"Икари".
За все то время, что я с ним провела, я так и не смогла определить для себя как к нему относиться. Его упорством и стремлением самостоятельно решать все проблемы можно было восхищаться. Его финты с Евой вызывали темную зависть. Хотя с другой стороны - не этого ли я хотела? Найти равного себе? По навыкам я его превосходила на голову. Но там, где не хватало навыков он брал скоростью, силой и своей невероятной живучестью. В итоге мы были примерно на равных. Так кто же победит?
Я вздохнула и заложила руки за голову, продолжая глядеть в потолок.
Его внешность поначалу вызывали страх и чуть ли не отвращение. А ведь я сама раньше бесилась из-за того, что окружающие меня парни судят меня только по внешности. И вот судьба, как в насмешку, предоставляет мне парня, который не может оценить мою внешность и которого в свою очередь тоже красавцем не назовешь.
Характер же его... Вот тут можно определенно сказать - у парня крыша съехала давно и возврату на прежнее место не подлежит. Временами это раздражало. А временами - конкретно бесило. А иногда я замечала, что наши характеры в чем-то схожи. В той части, где он был более или менее нормален.
А еще мне не давал покоя его сегодняшний поступок. Действительно, все что я знала о Синдзи никак не давало понять, что он пойдет ради меня на смерть. Тем более - на такую...
Я тяжело вздохнула и попыталась уснуть. Не получалось.
Спустя еще какое-то время из-за двери послышалось тихое поскрипывание досок, из которых тут был сложен пол. Потом - шорох открываемой и закрываемой входной двери - кто-то вышел на улицу.
"Кто это мог быть? Мисато не стала бы так таиться. Синдзи?"
Прикинув, что уснуть в ближайшее время у меня все равно не получится, я накинула на себя футболку и вышла следом. На крыльце сидел Синдзи. На звук открывшейся двери он никак не отреагировал.
- Ну и что ты тут делаешь? - поинтересовалась я после нескольких секунд молчания.
- Сижу, - ответ был короток, емок и минимально информативен.
Буквально в паре метров от него стояла скамейка, намного более комфортная, чем пол.
- Пошли, - вздохнула я, подхватив его под руку.
Доведя это тело до скамейки и плюхнувшись на нее сама, я задала первый вопрос:
- И чего тебе не спится? - самой спать хотелось. Но не получалась.
- Просто не хочу, - дернул плечом Икари.
- Кошмары? - наполовину спящая голова все-таки выдала подходящую причину бессонницы у Третьего.
- Мисато не говори, - нехотя выдал он после небольшой паузы. - Это моя проблема.
- Скучный ты, - я не сдержала зевок. - Хоть бы спросил ради приличия, откуда я об этом знаю.
- И так все понятно.
- Вот я и говорю - скучный.
Тишина. Я созерцала звездное небо. Синдзи... Синдзи просто сидел рядом.
Скучно. Хочется спать.
- Слушай, Синдзи, - я решила прояснить еще один вопрос. - Почему ты полез за мной в этот вулкан?
- А ты уверена, что за тобой бросился именно я? - в полутьме была хорошо заметна его ухмылка. Не говоря уже о прорезавшемся ехидстве в голосе.
- Нет, твой клон-двойник, управляющий клоном-двойником твоей Евы, - с сарказмом ответила я. - Причем мозгов у обоих было ровно столько же, сколько и у оригиналов.
- Значит уверена... - парень побарабанил пальцами по скамье. - А вот я не уверен. У меня не было причины тебя спасать. А вот у Евы была.
- У Евы может быть причина? - я иронично приподняла правую бровь.
- Да, - Синдзи кивнул, словно бы и не заметив моего тона. - "Защищать пилота".
"Еще одно подтверждение того, что у Икари поехала крыша. Жаль..."
И снова тишина.
- Знаешь, Синдзи, когда я ехала сюда, то чуть ли не предвкушала нашу с тобой встречу, - ни с того, ни с сего начала рассказывать я. - Лучший пилот Японии... А я хотела быть лучшей в мире. И знаешь что? Я буду лучшей. Сейчас мы примерно на равных, но я добьюсь того, что ты признаешь меня лучшей.
Днем бы я ни за что ничего подобного не сказала. Но сейчас... Сейчас хотелось спать.
- Лучший пилот... - задумчиво протянул Икари. И неожиданно продолжил. - Хочешь, я расскажу тебе о "Берсерке"?
Смысл, скрытый в вопросе, дошел до меня не сразу.
- Что именно ты хочешь рассказать? - осторожно поинтересовалась я.
- О том, как сделать из своей Евы монстра, который снесет всех на своем пути, - подтвердил мою догадку Синдзи. - Ты подготовлена намного лучше меня, так что твоя Ева будет еще сильнее моей.
- То есть ты хочешь просто так отдать мне победу? - я испытала... Это было очень похоже на разочарование.
"Он отказывается от борьбы?"
- А кто говорил о "просто"? - хмыкнул Икари. - Что ты о нем знаешь, чтобы говорить "просто"?
В голове суматошно бились мысли. Его возможности. Мои навыки. То, о чем я недавно рассуждала. Если у меня будет и то, и другое... Я буду лучшим пилотом. Я буду сносить Ангелов одной левой. Одна за другой в сознании проносились красочные картины.
"Я буду лучшим пилотом".
Нет. Я всегда буду помнить, что это звание мне просто подарили. Преподнесли на блюдечке.
Хотя Синдзи что-то говорил о том, что это не так просто...
- Что там о проблемах? - поинтересовалась я и тут же уточнила. - Только о проблемах.
Икари еще раз хмыкнул и начал перечисление:
- В режиме "Берсерк" повреждения Евы частично передаются пилоту. Причем Акаги подозревает, что с повышением синхроуровня они могут переноситься полностью. Ева влияет на пилота. Изменяет его. Хотя Ева и не причинит вреда пилоту, но и прежним он не останется. Готова рискнуть своей личностью? И есть еще одна проблема. Но она возникает только один раз и напрямую связана с тем, сможешь ли ты использовать "Берсерка". Сможешь ли ты стать им.
Я молчала. В принципе я уже знала или догадывалась о том, что мне сейчас рассказывал Икари. Видела его Еву в бою. Видела, каким его вытаскивают из Евы. Я все это видела. Хотела ли я стать такой же?
- Ты говорил об еще одной проблеме, - наконец произнесла я.
"Ведь я смогу выбирать пользоваться этим или нет, даже зная о том, как пользоваться..."
- Чтобы активировать "Берсерка", необходимо дать Еве разум, - размеренно начал говорить Икари. - А сделать это можно лишь одним-единственным способом - открыть ей свою память. Всю свою память. Понимаешь, у каждого человека есть вещи, которые он никогда не расскажет другому. Есть вещи, о которых он не хочет вспоминать даже сам. Но Еве ты должна будешь отдать все без остатка.
Я передернула плечами. Звучало, как описание обряда какого-нибудь жертвоприношения.
- Но ведь человек не может помнить всего, что с ним происходило! - попытка защититься.
- А и не надо. Просто впусти в себя Еву. Раскройся перед ней. Полностью.
Я молчала. То, что предлагал Икари отдавало каким-то глубинным ужасом.
"А не его ли я испытала, увидев рядом с собой то, что представляет из себя Ева-01? Или как говорит Синдзи - Ноль Первый?"
Я молчала. Нет, подобное не для меня. Я не хочу становиться такой. Я хочу остаться сама собой.
"Пусть так и будет! Решено!"
- Знаешь, Икари, получить такое преимущество будет неспортивно! Я докажу тебе, что и без твоего "Берсерка" Ева с опытным пилотом способна на многое!
- Самый страшный монстр - это человек... - с едва слышным довольным хмыком проговорил Синдзи. И развернулся ко мне. - Что ж, Аска, принимается! Покажи мне Еву, превосходящую мою!
- Я покажу тебе пилота! - довольно улыбнулась я.
Тот еще раз хмыкнул и откинулся на спинку скамейки.
- Не покажешь... - Икари провел рукой перед собой. - Разве что перед Евой по-позируешь...
"А, дьявол!"
А я ведь практически забыла... Сейчас, когда не видно черт его лица, он выглядел вполне нормально.
"Как-то даже и забываешь, что парень и инвалид, и кошмарами по ночам мучается..."
- Больно было? - неожиданно даже для себя задала я идиотский вопрос.
- Помнишь гипс на ноге? - хмыкнул Икари. - Это я так в судорогах бился. И охрип к тому же. Но знаешь, эти кошмары еще круче. Потому что они не прекращаются...
Парень скрипнул зубами и продолжил.
- Ничего... Они становятся реже. Когда-нибудь прекратятся совсем.
- Ты не умеешь сдаваться, да, Икари?
- Мне нельзя, - был короткий и ясный ответ. - Сдамся - или в дурку, или на кладбище. Я просто хочу жить.
Еще один хмык.
- Точнее, я решил, что жить буду. А хочу или нет - это вторично.
"Да, должно быть не только я хочу спать и говорю всякую чушь..."
Тут я вспомнила о недавнем разговоре с Мисато.
- Слушай, Синдзи, а что у тебя с Аянами? - полюбопытствовала я.
"Ответит или нет?"
- Аянами... Раньше я думал, что знаю. А теперь все мои знания ни черта не стоят. "Я хочу, чтобы у нее была нормальная жизнь" - так все начиналась. "Я хочу быть с ней" - так все было до недавнего времени...
- И что же изменилось? - осторожно поинтересовалась я.
Икари сжал руки в кулаки.
- Теперь... теперь она хочет быть со мной. Вот только я не уверен, что это ее решение. А я не хочу быть похожим на командующего...
