«Проскачу», - подумал Джаво, врезаясь на бегу в молчаливую процессию, надеясь, что имитации расступятся и сейчас, но адаптивные алгоритмы приняли иное решение.
- Да что же это такое?! – заголосили родственники и друзья усопшего, бросаясь с кулаками на молодого стражника.
Завязалась драка. Джаво надеялся, что среди похоронной процессии не окажется никого, кто решит с рукопашного боя перейти на поножовщину, заставляя обнажать клинки и получать штрафные балы за пролитую в городских стенах кровь, а учитывая, что личный счет пуст и вряд ли пополнится, пока кузнец Зотикос не удалит трояна, то можно угодить под стражу за не уплату долгов. Но оружие никто не обнажал. Все закончилось диким мордобоем, в который втянулись посторонние имитации, избивавшие друг друга, не особенно вдумываясь в смысл происходящего, давая возможность наглецу, заварившему эту кашу, улизнуть.
Получив минимальные повреждения, Джаво выбрался на соседнюю улицу, добежал, не разбирая дороги, до площади с мраморной статуей богине Аида Сфинкс, сверился с картой, и, надеясь, что сил хватит, устремился к бассейну под названием «Источник Ареса», где собирались воды второй после Дирка реки – Исмен.
«Еще одна заварушка, как та, что была с похоронной процессией и мне точно не успеть», - думал Джаво, пытаясь сократить путь к Онкейским воротам, петляя по небольшим улицам, которые не столько помогали сократить путь, сколько замедляли, заводя в тупики и частные сады игроков, охранявшиеся вооруженными имитациями. Хорошо еще можно было ориентироваться на стены Кадмеи, возвышающейся над нижним городом. Впрочем, однажды засмотревшись на фиванский акрополь, молодой стражник споткнулся и растянулся на пыльной дороге, вызвав громкий смех женщин соседних домов, которые сидели во дворах за ткацкими станками. Дети и служанки изготовляли пряжу, матери изготовляли ткань, а умудренные опытом старухи шили хитоны, гиматии и хламиды.
- Будь вы не имитации, а настоящие игроки – задал бы вам жару! – пригрозил им молодой стражник кулаком, на что женщины рассмеялись еще громче. – Да ну вас! – махнул рукой Джаво, перепрыгнул через ворота ближайшего двора и срезал путь, распугав пасшихся овец и коз.
Выскочив на площадь возле бассейна, куда стекались воды Исмена, молодой стражник долго метался между белоснежных крошечных храмов, украшенных статуями нимф и сатиров, где находились местные врачеватели и жрицы Олимпийских богов, а так же божеств пониже. Джаво насчитал шесть крошечных храмов, посвященных богине Гекате. Уличные торговцы предлагали прохожим купить всевозможные зелья, благовония, научить начертанию магических символов, чтению заговоров, наложению проклятий…
Когда Джаво удалось отыскать целительницу по имени Коллисто, то до конца первой половины игрового дня оставалось менее сорока минут линейного времени. Над входом в крошечный храм Коллисто была вырублена из мрамора процессия демонов с львиными головами. Заложенная в игровую точку сборки информация, тут же сообщила Джаво, что целительница поклоняется темным силам, являясь членом закрытого для свободного вступления культа богини Гекаты.
- Что интересует тебя путник? – обратилась к вошедшему стражнику высокая женщина средних лет с черными вьющимися волосами и фиолетовыми, люминесцирующими в полумраке глазами. Стандартный набор фраз, жестов и схем поведения выдавал в женщине имитацию, и Джаво разочарованно выдохнул, решив, что кузнец разыграл его. – Расскажи мне о своей беде, - промурлыкала женщина бархатным голосом.
Одежда на ней была воздушной, почти прозрачной, правда возрастные ограничения не позволяли Джаво видеть обнаженного тела – контуры угадывались, но детали скрывала едва заметная дымка.
- Мне нужен… - молодой стражник огляделся. – Мне нужен яд.
- Яд для себя?
- Для врагов, глупая! Зачем мне убивать себя?
- Яд не всегда убивает. В умеренных количествах он может указать дорогу к богам, а затем позволить вернуться из мира мертвых.
- Я похож на мага? – начал злиться Джаво.
- Значит, хочешь просто избавиться от врагов? – промурлыкала женщина, пропуская агрессию мимо ушей.
- Не просто избавиться. Хочу обобрать его до нитки.
- О! – произнесла женщина, но удивления в голосе не было.
- Мне нужен яд, который сможет предоставить мне доступ к личному счету моего врага, - раскрыл карты Джаво.
- О!
- Что «о»? Ты сможешь мне помочь или нет?
- О!
- Да что происходит? – всплеснул руками Джаво, тщетно пытаясь вспомнить какое-нибудь ругательство.
- Думаю, у тебя слишком высокий коэффициент возрастных ограничений, поэтому имитация зависла, - услышал он еще один бархатистый певучий голос за спиной.
Позади стояла женщина, точная копия имитации, с которой мгновение назад разговаривал Джаво, но сомнений в том, что это игрок, не было.
- Ты Коллисто? – догадался молодой стражник. – Я имею в виду… Ты настоящая Коллисто?
- А ты разве не видишь?
- Вижу, конечно, просто… подумал, что меня обманули и шутки ради отправили к имитации.
- Это проверка. У нашего культа много врагов и желающих отомстить, так что подстраховка не повредит.
- Так и что? Я прошел проверку?
- Ну, ведь я с тобой разговариваю.
- Это значит, что я могу надеяться получить нужный мне яд?
- Все зависит от того, что ты готов предоставить взамен.
- Все, что в моих силах.
- Так сильно хочешь испортить кому-то жизнь?
- В каком-то роде.
- Расскажи мне о нем.
- Зачем?
- Я должна знать, кто станет моим личным врагом, после того как ты получишь созданный мной яд.
- Это… - Джаво запнулся, понимая, что если сейчас соврет недостаточно убедительно, то может уйти отсюда ни с чем. – Есть один хозяин таверны по имени Влазис, - сказал молодой стражник, учитывая вероятность того, что Коллисто может проверить его историю. – Я спас его конкурента, и теперь Влазис объявил на меня охоту, устроив открытый тотализатор, где главный вопрос – когда до меня доберутся наемные убийцы. Я не против хорошей драки, но… Если Влазис хочет, то пусть приходит и сражается лицом к лицу, а так…
- В общем, ты решил ударить со спины в ответ?
- Да.
Джаво попытался выдержать пристальный взгляд фиолетовых люминесцирующих глаз, но смутился, чувствуя, как что-то на уровне протоколов точки сборки заставляет его отвернуться.
- Не люблю я все эти магические штучки, - проворчал молодой стражник, надеясь, что подобное заявление объяснит его смущение.
Несколько долгих секунд Коллисто мерила его взглядом, затем удовлетворенно хмыкнула и начала обсуждение платы за услугу.
- Будь у тебя повыше уровень доступа, то я бы попросила тебя выкрасть из королевских покоев перстень Эдипа, а так… - Коллисто прищурилась, склонила на бок голову. – Скажи мне, желающий отомстить врагу своему, где обычно ты несешь караул? Бываешь ли в подземельях, где держат особо опасных заключенных?
- Иногда.
- А на рудниках, что расположены недалеко от камер пыток?
- Тебя интересует руда высшего качества, добываемая там или что-то другое? Я слышал, что из той руды делают самое лучше оружие для воинов.
- Меня не интересует ни руда, ни оружие, ни воины.
- Зачем же тогда тебе рудники?
- Там есть самые глубокие шахты, через которые можно попасть в чертоги богини Гекаты – ей поклоняется культ, в котором я состою, если ты не знал.
- Даже не думай, что я полезу в те шахты! – поежился Джаво.
- Такой сильный воин испугался темноты? – промурлыкала Коллисто.
- Ничего я не испугался, просто там… - молодой стражник насупился. – Я слышал, что там очень тесно и водятся змеи.
- Удивлена, что кто-то в двухуровневом мире все еще боится змей.
- Мы не в КвазаРазмерности. Здесь другие восприятия, к тому же…
- Считаешь себя слишком крупным, чтобы спускаться в крошечные шахты и штреки?
- Типа того.
- Может быть, тогда ты и для того, чтобы использовать яд, сочтешь себя слишком крупным?
- Придумай для меня другое задание.
- Только Геката и способность укрощать змей. Это не сложно, нужно встретиться с богиней и получить от нее способность. Когда принесешь мне этот дар, то получишь яд, чтобы уничтожить своего врага.
- И как глубоко мне придется спуститься?
- У меня есть карта.
- Почему бы тогда тебе не отправить в шахты одну из менее главных жриц твоего культа?
- Потому что для целителей и магов способность укрощения змей – ценный дар, получить который мечтают многие. Не думаю, что кто-то сохранит верность, если добудет эту способность.
- Почему ты не думаешь, что я поступлю так же?
- Ты – стражник. Тебе от способности укрощения змей никакого проку.
Джаво не ответил, но про себя решил, что логика в подобном заявлении есть, и не стоит продолжать торг – он либо соглашается, либо нет. Да и нет времени на споры – первая половина игрового дня заканчивается и нужно успеть вернуться на территорию дворца, чтобы не получить штраф, потому что в храме целительницы ему явно не разрешат остаться, а чтобы воспользоваться услугами ближайшей таверны нет средств на личном счете. Так что остается только принять задание, получить дополнительную карту и бежать со всех ног во дворец. О деталях можно будет подумать в комнате личных достижений, где появится новая задача и вся доступная по ней информация.
