– Может, в кино сходим сегодня?
Она быстро взглянула на него и тут же опустила глаза:
– Некогда мне. Скотина ждать не будет.
И сразу пошла вперед, а Андрей, покусывая травинку, задумчиво глядел ей вслед. Рядом остановился Колька Игнатьев, проследил за взглядом Андрея и усмехнулся:
– Королева! Хозяйство отгрохала, будто семеро по лавкам!.. Уж не на нее ли нацелился, Андрюх?
Андрей сверху вниз взглянул на него:
– Может и на нее... Твое-то какое дело?
– Так ведь у нее на гулянки времени нет. Хозяйство!..
– Вот я ей и помогу!
Андрей отшвырнул травинку и широкими шагами пошел к машине.
Вечером, натаскав воды и дров, сказал родителям:
– Ну ладно, вы тут справитесь и сами, а я пошел.
Мать спросила:
– Куда это ты на ночь глядя? В клуб, что ли?
– Да нет... К Анне схожу, к Тихоновой.
– Зачем?
– Дело есть...
Андрей спокойно зашел в сени и постучался. Старческий голос ответил:
– Кто там? Заходите, не заперто.
Он толкнул дверь и оказался в чисто убранном доме, с цветами на окнах. Из кухни выглядывала бабушка Анны. Андрей встал у двери:
– Здравствуйте? Мне бы с Анной поговорить.
Старушка приглядывалась к нему:
– А она только-только корову ушла доить. А ты кто будешь-то? Что-то не признаю чей...
– Иноземцев я, Андрей.
– A-a-a... Ну ты проходи, проходи. Подожди ее!
Старушка засуетилась:
– У меня тут на плите варится, ты уж не обессудь, посиди пока один.
– Да вы не беспокойтесь...
Андрей прошел вперед и огляделся. Как и в любом деревенском доме, стояла в углу двуспальная кровать с никелированными шариками на спинках и ворохом подушек, покрытых кружевной накидкой. Стол, стулья у окон, телевизор на тумбочке, горка с посудой, на стене ковер, фотографии, зеркало. Возле печки стоял еще один столик с электрической ножной машинкой, весь заваленный тканями и выкройками. В кухне звякнуло ведро, старушка вышла и направилась к дверям, говоря Андрею:
– Ты посиди пока, а я за водой схожу.
Андрей встал:
– Давайте лучше я схожу за водой... Где второе ведро?
– На мосту,[3] на лавке. И коромысло там.
Парень вышел, подхватил второе ведро, заглянул в бак – тот был пуст... Взял коромысло и ушел к колодцу. Принес ведра, вылил в бак и снова ушел. Принес вторые и нос к носу столкнулся с Анной. Она запирала дверь в хлев на вертушку. Удивленно взглянула на Андрея:
– А ты что здесь делаешь? Он спокойно ответил:
– Тебя жду! В кино сходим.
– Я же сказала, что мне некогда.
– Помогу с делами разобраться и сходим. Еще успеем... Вот только сейчас воды наношу.
Анна ушла в дом. Андрей довольно улыбнулся. Когда он вошел в дом снова, Анна убирала процеженное молоко в погреб. Он прошел на кухню и поставил ведро с водой на скамейку:
– Там полный бак... Может, еще чем-нибудь помочь?
– Спасибо, но я и сама справлюсь!
– Может, все же сходим в кино?
Анна не ответила, выручила парня бабушка:
– Сходите-сходите! И Анютка отвлечется, а то только и знает одну работу... Идите, а я тут и сама управлюсь. Сегодня ведь поливать не надо.
Девушка тряхнула головой и улыбнулась:
– Ну ладно, идем! Напали на меня с двух сторон... Только переоденусь.
Анна появилась через несколько минут в модном платье и туфельках-лодочках:
– Пошли!
Повернулась к бабушке:
– Бабуль, я сразу же после кино приду. Ты только верхнюю дверь запри. И сейчас ничего не делай, я завтра сделаю.
Бабушка Аня долго глядела им вслед из окна, а они шли рядом и молчали. Наконец Андрей спросил:
– А почему ты из города уехала?
Она пожала плечами и опустила голову:
– Да так, обстоятельства... А здесь хорошо, просторно.
– Странно, деревенские девки почти все в город укатили. – Не стоит об этом...
Они подошли к деревенскому клубу. Молодежи у входа столпилось много. К Анне сразу же подошли две молодые девушки. С любопытством посмотрели на Андрея. Одна спросила:
– Ань, ты мне платье не сошьешь? Я тут и ткань купила.
– Забегай! Ткань захвати и вместе над моделью подумаем.
Девушки отошли, а Анна вдруг схватила его за руку:
– Извини, я сейчас...
Андрей видел, как она подошла к парню из соседней деревни и что-то начала ему говорить. Парень явно пытался оправдываться. Остальные ребята откровенно разглядывали ладную фигурку девушки. Он заметил их жадные взгляды, когда она вернулась к нему. В голове пронеслось: «Никому не отдам!» Зашли в зал. Фильм оказался детективом с целой серией убийств. В темноте Андрей взял ее руку в свои, Анна не возразила, только повернула голову и внимательно посмотрела на него. Для Андрея фильм прошел очень быстро, слишком быстро... Они вышли из клуба и медленно пошли по улице. Андрей чуть приотстал, чтобы сорвать ветку китайской сирени в палисаднике у Комковых и теперь шел сзади. Не отрываясь смотрел в спину Анне, машинально обдирая с ветки листья. Она вдруг обернулась:
– Долго ты меня разглядывать будешь?
Вместо ответа он шагнул вперед, положил свои руки ей на плечи, притянул вплотную и тихо спросил:
– Замуж за меня пойдешь? Я завтра сватов пришлю.
Анна вдруг расхохоталась:
– Господи-и-и! И вечера не гуляли, а он уже сватов собрался заслать! Не пойду!.. И не подумаю даже!
Она решительно рванулась из его рук и побежала. Андрей сумел догнать ее лишь у дома. Схватил за руку, прижал к стене и, задыхаясь от бега, стал целовать жадно, исступленно, страстно... Она отбивалась, отчаянно пытаясь вырваться. Молотила кулаками по его плечам и спине, но вдруг разом затихла. Андрей замер, почувствовав эту перемену. Отпустил ее и, торопливо заговорил:
– Люба ты мне! Ни одна девчонка еще души не задевала, как ты... Не обижу, Ань! Честное слово, хорошо жить будем, ведь тяжело тебе одной! Ну что ты молчишь?
Анна стояла, прислонясь спиной к стене и думала, глядя на него: «И зачем только я согласилась в клуб идти?» А вслух сказала:
– Не люблю я тебя, Андрюша...
Он дернулся:
– Полюбишь! Вот увидишь, я все сделаю, чтоб полюбила! Давай поженимся побыстрее!
– К чему такая спешка?
– Боюсь, уведут тебя другие, что помоложе. Видел я сегодня, как они на тебя смотрят.
И яростно добавил вдруг:
– Так бы морды и поразбивал всем!
Анна тихонько засмеялась и подошла к двери: – Пойду я, а то завтра рано вставать... Вслед она услышала: – Завтра сватов пришлю!.. Жди!
Боевики, не мудрствуя, отвезли Светлова в баню... Через сорок минут, побритый и посвежевший, он снова появился в здании милиции. По дороге на все его вопросы ребята или отмалчивались или отвечали односложно. За эти сорок минут Павел Юрьевич не узнал ничего и сейчас поднимался на второй этаж, надеясь получить ответы от самой Иноземцевой. Ему все еще казалось, что это розыгрыш. Когда ехали по городу, он видел спокойно идущих по своим делам людей, работающий рынок, магазины. Все было таким же, как и в других городах, но оружие на плечах сопровождающих его ребят было реальным, и вот это-то несоответствие никак не укладывалось в голове Светлова... Ему было всего тридцать два года, и в подобных переделках бывать еще не приходилось. Он надеялся получить указания от областного начальства, но позвонить ему не разрешили, и сейчас он никак не мог сообразить, что делать дальше...
Олег Звягинцев что-то писал за столом, когда в секретариат вошел высокий, красивый парень в серых брюках. Олег привстал:
– Вы к кому?
– Я Светлов, вас должны были предупредить.
– Минуточку...
Нажал на кнопку селектора:
– Анна Николаевна, тут Светлов... Мне его пропустить?
В ответ раздалось:
– Пусть проходит! Олег, через час я еду в Демидовку...
– Понял.
Повернулся к Павлу:
– Проходите.
Анна сидела за столом и читала какие-то бумаги. Как только Светлов вошел, собаки встали по краям ее кресла и не спускали глаз с него. Павлу стало не по себе от такого внимания: «Ну и чудовища, где она только нашла таких! Одно резкое движение и...»
Павел опустился в кресло и сразу же спросил:
– Почему мне не разрешают позвонить в областное управление внутренних дел?
– Я так приказала и уже говорила почему... Мне бы хотелось, чтоб вы сообщили не предвзятое мнение капитана Коломейцева, а свое собственное. Но если вы беспокоитесь о жене или родителях, я не возражаю... Лишь одно условие – ни слова о происходящем в районе.
– Ну, об этом можно не беспокоиться! Я разведен, а родителям перед командировкой отправил письмо.
– Чтобы вы хотели узнать?
Павел хмыкнул:
– Для начала, где меня поселят? Опять в камере? Скажу честно – ночью холодно...
Анна улыбнулась, и он вдруг подумал: «А ведь ей, наверняка, нет сорока... Улыбка печальная и вид усталый». Женщина прервала его мысли:
– Поселитесь у меня, если не возражаете.
– Ваш муж не будет возражать?
Она встала, подошла к окну и не поворачиваясь, тихо сказала:
