Павел искоса взглянул на нее:
– Откуда у вас такая ненависть к кавказцам?
И тут же пожалел о заданном вопросе, увидев, как потемнело ее лицо. Иноземцева глухо ответила:
– Это – долгая история, и как-нибудь я расскажу вам ее... Но не сейчас! Вы не обижайтесь.
Для деревенских известие о свадьбе было, как гром среди ясного неба. Бабы, собираясь в магазине, обсуждали это событие и строили догадки насчет скоропалительной женитьбы Андрея Иноземцева и Анны Тихоновой. И весь месяц до свадьбы он каждую свободную минуту проводил с ней. Рассказывал об увиденном, о своих планах на их общее будущее. Анна, неожиданно для себя, рассказала ему о Юсуфе... Андрей долго молчал, а потом крепко прижал ее к себе, так и не произнеся ни слова.
Свадьба состоялась в конце августа. Дни стояли погожие, и столы вьшесли прямо на улицу. Председатель ради такого события вьщелил бычка и принародно пообещал помочь молодым со строительством нового дома. Двое суток не смолкала музыка и танцы... Гуляла вся деревня. Андрей весь светился от счастья и не отпускал от себя молодую жену ни на шаг. Анне, к ее же удивлению, это нравилось. Нравились его ласковые руки, и слова, и поцелуи...
Молодые решили поселиться с бабушкой Аней. Старушка не возражала, только посетовала:
– Тесно! Да и понравится ли вам со старухой жить? Андрей ответил:
– До весны поживем, а там, на этом же самом месте, новый дом построим!
Баба Аня испугалась:
– А я-то куда?
Анна и Андрей обняли ее:
– С нами жить будешь! Мы тебя не оставим!
Слово молодые держали крепко. Бабушка Аня дивилась, глядя, как они слаженно работают по дому и ворчала, что ей и делать нечего. Андрей посмеивался и обнимая старушку за худенькие плечики, говорил:
– Отдыхай! За свою жизнь ты уже наработалась... Вот телевизор посмотри или к подругам сходи, проведай их.
Зимой он притащил трактором несколько пучков сосновых бревен и в свободное время начал рубить сруб для будущего дома. Приходили его родители, помогали со строительством. Приезжали и родители Анны. Отец вместе с сыном рубил пазы, а Анна со свекровью ошкуривали бревна. Иногда выходила и бабушка Аня, чтобы набрать крупных щепок для маленькой печки. Работали весело, дружно, и в конце января трехметровый сруб уже сверкал на зимнем солнышке янтарными бревнами. Осталось срубить несколько верхних венцов и три нижних – для терраски.
Анна забежала в дом попить, но не успела в сени зайти, как раздался страшный крик. Кричала мать Андрея, Мария Игнатьевна. Анна бросилась назад: возле самого сруба, на спине лежал Андрей и не шевелился. Она кинулась к нему. Упав на колени, приподняла его голову и растерянно поглядела на остолбеневшего свекра:
– Пап, что с ним? Что произошло? Тот вздохнул и ответил:
– На щепке поскользнулся да видно о чурку головой... Аннушка, хоть живой он?
Анна наклонилась к губам Андрея и обрадовалась:
– Дышит!..
И прижав к себе, заревела навзрыд... Андрей очнулся, поднял руку и погладил жену по мокрому лицу:
– Не плачь! Я живучий...
Анна и плача и смеясь, целовала его, не обращая ни на кого внимания... Помоглаподнятьсяи, прижавшиськнему, повепавдом. Мария Игнатьевна и Иван Андреевич переглянулись и вошли следом за ними.
Ночью Анна тихо сказала Андрею:
– Ты был прав.
– Ты о чем это?
Она приподнялась на локте, провела пальцем по его бровям, переносице, губам... Погладила ладонью скулы и ответила:
– Я люблю тебя!
Он тихонько рассмеялся и крепко прижав к себе, прошептал:
– Я знаю.
Лес неожиданно оборвался деревней. Демидовка со всех сторон была окружена лесным массивом. Подъехали к двум машинам, стоявшим в конце деревни. Не успели остановиться, как из-за них вышли четверо с автоматами наперевес. Двое остановились, а остальные подошли к ним. Один из них, еще издали, начал говорить:
– Здравствуйте, Анна Николаевна! Докладываю – пока все тихо... Жители предупреждены и на улицу после восьми вечера никто не выйдет. Кто это с вами?
Коренастый крепыш в камуфляже с любопытством разглядывал Павла. Второй грыз спичку и лишь скользнул взглядом по нему. Иноземцева представила ему своих ребят:
– Юра, Сережа, а те двое – Николай и Валентин... Ну, а это наш гость из области. Старший лейтенант милиции Светлов Павел Юрьевич.
После этих слов грызший спичку высокий парень демонстративно сплюнул и повернулся к нему спиной, процедив сквозь зубы:
– Гость... Да все они одинаковы! Ненавижу!
Сразу же ушел к машинам... Анна повернулась к Павлу:
– Не обижайтесь! Горин прошел Афганистан. Вернулся – ни царапинки! С друзьями встречу отметили. Милиция его сцапала на пути домой. Якобы за попытку сопротивления избили... Зверски! Пришлось «скорую» вызывать. Постарались блюстители порядка! Ребра сломали, переносицу, почки повредили. Три месяца парень в больнице пролежал!
Светлов внимательно слушал, потом тихо спросил:
– А что же Коломейцев?
Анна усмехнулась зло:
– А ничего! Врач со «скорой» подтверждал, что Горина он нашел в милиции избитым, со свежими ранами, а Валерий Евгеньевич сказал, что они его по дороге подобрали в таком виде... Юру никто даже слушать не стал. Так и сошло все с рук.
Парень, которого Иноземцева назвала Сергеем, вымолвил:
– Юрка даже с теми ребятами, что к нам из милиции перешли, почти не разговаривает. Здрасьте – до свиданья и все...
Светлов помрачнел... Снова подошел Горин, за ним шли и остальные:
– Анна Николаевна, мы тут план с ребятами придумали, как Мансура остановить малыми жертвами.
Иноземцева сразу же заинтересовалась: – Ну-ка, ну-ка! Выкладывайте!
Павел подошел ближе, прислушался. Боевики покосились на него и замолчали. Анна усмехнулась:
– Говорите-говорите! Нечего коситься друг на друга... Юрий начал:
– Мансур ведь не знает, что нам известно о его планах, так? – Так!
– Так вот... Тут недалеко болото проходит, а по нему как раз вот эта дорога идет. И слева и справа глубокие канавы с водой. Мы проверили сегодня. Если на дороге заложить заряд...
Анна резко перебила:
– Я не собираюсь их всех уничтожать!
Горин терпеливо объяснил:
– И не надо! Мы взорвем его перед машиной, метрах в десяти – пятнадцати. А второй заряд разместим метрах в ста пятидесяти от первого и рванем, когда их машины в этот отрезок въедут... Ну как? Объезд по лесу исключен и до деревни далеко! Если даже стрельба будет, пули в деревню не залетят. Их деревья задержат.
Вмешался Светлов:
– План неплох, но вдруг они не сдадутся сразу... Тогда что? Перестреляете? Это ночью-то?
Горин неприязненно взглянул на него:
– А у тебя что, встречный план есть? С чего это ты нам помогать решил?
– Не хочу кровопролития напрасного... В ваших арсеналах есть гранаты со слезоточивым газом и противогазы?
Горин сразу же ухватил идею:
– Гранаты есть и противогазы, думаю, найдем...
– Тогда так! Машины останавливаются, бросаем гранаты. Сразу с двух концов колонны, выжидаем пару минут и в противогазах – вперед! Им будет не до стрельбы...
Юрий взглянул на него внимательно:
– А ты не дурак, хоть и мент!.. Давай знакомиться – Юрий!
И протянул руку. Светлов, пожав ему ладонь, представился:
– Павел!
Остальные молча смотрели на них. Горин вдруг спросил:
– А вы, что скажете, Анна Николаевна?
Павел отметил про себя – с Иноземцевой ребята обращаются очень уважительно, признавая ее главной беспрекословно. Анна кивнула головой:
– Согласна!.. Кто пойдет ставить заряды? Тол я привезла. Крикнула отошедшим в сторону двум парням:
– Валя, Сергей! Берите мою машину и в город! Привезете слезоточивые гранаты и противогазы. В школе есть, я знаю... Сторожа школьного хоть из-под земли достаньте, а противогазы чтоб к ночи были! Гранаты заберете в моем гараже. Держите!
Бросила им ключи от «джипа». Один из парней поймал их на лету:
– Сделаем, Анна Николаевна!
– Сумку осторожно поставьте на обочину и куртки бросьте рядом.
Ребята кивнули и ушли. Светлов подошел к Иноземцевой:
– Можно, я сам поставлю заряды?
Анна опешила от такого предложения и не знала, что ответить...
Вмешался Горин:
– Вместе пойдем!
Юрий внимательно наблюдал, как Павел копал ямки для взрывчатки, как подсоединял шнуры, как тянул их к деревьям, а потом подключал «адскую машинку»... Спросил:
– Где это ты так наловчился? Светлов усмехнулся:
– Там же, где и ты... В Афгане! Горин молча хлопнул его по плечу:
– Ну, все, вроде... Пошли!
Мансуров появился в полночь на трех машинах... Все получилось так, как и задумали. Когда грохнули взрывы, кавказцы повыскакивали из машин, и тут к ним полетели слезоточивые гранаты. Кавказцы не успели сделать ни одного выстрела. Ревущих в три ручья, чихающих азербайджанцев уложили вниз лицом на землю, отобрав оружие и ножи. Четырнадцать пленников оказалось в руках Иноземцевой и ее боевиков, но Мансурову все же удалось скрыться. Один из его банды потом рассказал:
