– А чего они вообще тогда тут делают?! – не унималась Ида. – Зачем они вообще тут нужны?!
– Затем, что их пригласил в гости царь, – напомнила Санта. – Или ты думаешь, что все события в мире, – они должны быть только для тебя?
– Но ведь я зачала дитя на священной земле!
– Здесь это преступление, – отрезала Санта.
– Да что за дикарские взгляды?! Я человек, со мной нельзя так обращаться!..
– Господи, да заткните кто-нибудь этот фонтан идиотского эгоизма, – попросила Дженни. – И так хреново. Она тут одна, кто может называться человеком, женщиной, офицером и так далее.
– Конечно, из всех женщин я – единственный офицер! Я лейтенант военно-космического флота, навигатор… Я требую уважения, в конце концов! Достойного обращения!
– О да, и соблюдения конвенции о гуманном отношении к пленным!
– Разумеется!
– Саттанг не подписывал ее, – сказал Гай. – Чисто юридически все земляне, даже прилетевшие сюда по приглашению, здесь на нелегальном положении. И сделать с ними могут все, что угодно. Все, что захотят местные старейшины. Мисс Рафферти, мне очень жаль, но Саттанг – действительно таков.
– Да наша армия…
– Наша армия не имеет права на вторжение даже по такому важному поводу, как ваша жизнь.
– Глупости вы какие-то несете. Бред.
– Я юрист, мисс Рафферти.
– Да кто вам вообще сказал, что вы тут можете вещать с видом гуру на трибуне?! Повторяю: вы говорите глупости. Такого быть не может…
Санта с усилием провела ладонью по лицу.
Я свернулась в клубок, чтобы как можно меньше тела подставлять гнусу. Мошка набилась под шкуры, кусала в затылок, и мне казалось, еще немного, и потечет кровь. Комары оккупировали босые ступни, разъедая пальцы и голеностоп.
Наверное, я задремала, потому что чуть не упала, когда Санта толкнула меня локтем. Я подняла голову.
Вспышка. Еще одна. Старая как мир азбука Морзе. «Тишина». Светили от подножия холма, не дальше.
Я не заплакала от счастья, нет. Я прислушалась и старалась понять, чем занята наша охрана. Охрана вела себя очень странно для нескольких литров местного кумыса на восьмерых. Сомневаюсь, что они смогли бы так упиться даже водкой.
Я слышала храп. Слышала пьяную скомканную речь. Кто-то куда-то полз, треща кустарником. Еще одного рвало, причем уже во сне, безвольно и беспомощно.
– Хорошим пивком их угостили, – почти беззвучно сказал Макс. – Гадаю: спирт или снотворное?
– Нам не все равно? Главное, чтоб не помешали, – ответила Дженни.
Вспышки замелькали уже ближе. «Разбудите всех, готовьтесь идти». Чего там готовиться, мы уж готовей некуда.
Прошло от силы несколько мгновений, и перед нами выросла великанская фигура. Чуть позади держались еще две.
– Мисс Берг? – позвал великан. – Не пугайтесь, это я, Шон Ти. Помните, я к вам в отель на Эвересте приходил? А вы мне дали рекомендацию к вашему отцу?
Ну конечно, я помнила этого красавца-орка!
– А это индейцы, местные, вы просили их передать весточку. Да лорд Маккинби и так вас разыскал бы, но это было бы завтра, а зачем ждать до завтра, если можно сегодня, верно? Они знают хорошую тропинку, там в двух местах трудно, но пройдем, зато можно идти без спешки. Через лагерь короче, но там бежать надо, а вдруг кто у вас ослабел и не может? По тропинке мы донесем, не беспокойтесь… Нам до рощи только дойти, до оврага, а туда уже катер придет. Совсем над лагерем нельзя, кто-нибудь заметит, поднимет тревогу, придется нам бой принимать…
– Шон Ти, – перебила я, – как я рада тебя видеть. Но хватит болтать, пойдем быстрей. Потом поболтаем, от души.
Сборов никаких и не было. Первые двести метров мы преодолели чуть ли не ползком, но потом, когда между нами и лагерем оказался холм, Шон Ти включил фонарик. Мы выстроились в цепочку. Шли, положив руку на плечо впереди идущему, укорачивая шаг, чтобы не наступать на пятки.
Приглушенно вскрикнула Дженни, наступив босой ногой на сучок. Потом Макс провалился в яму по пояс. Гая Верону вел индеец Нун. Тяжело и недовольно сопела Ида Рафферти. Санта скользила над землей как привидение. У нее же бабушка – оркушка, Санта умеет правильно ходить. Моника, казалось, не дышала вовсе, так боялась нашуметь.
Вскоре мы спустились в овраг, по дну которого текла река.
– Здесь осторожно, – предупредил Шон Ти. – Есть две тропы. Одна по карнизу, другая по дну. Карниз узкий, но проходимый. По дну много камней, они скользкие, и надо перебираться через завалы. Днем пройти можно, ночью нет. Пойдем по карнизу. Не шумите, там есть спуск, по которому индейцы за водой ходят. Ночью не пойдут, но слишком близко шатры. Катер уже пришел, он в километре отсюда, ближе посадить нельзя, заметят.
– Не понимаю, – вдруг сказала Ида. – Ну мы тут все взрослые люди. Что за глупости с этим катером? Его можно посадить здесь. Я навигатор, я знаю. Подумаешь, заметят! Что эти индейцы могут сделать-то? Только покричать снизу, потому что даже их копья катеру не помеха.
– Лорд Маккинби отдал именно такой приказ: не привлекать внимания.
– И кто такой этот ваш лорд? Подумаешь! У него каприз, а беременной женщине придется карабкаться по всякой грязи и камням! Вы вообще думаете, что делаете?
Я закусила губу. Макс опередил меня. Он схватил Иду за локоть и просто толкнул вперед:
– Иди. И молчи. Недовольна? Возвращайся и сиди жди спасателей. Обещаю вызвать.
Ида опешила. И вдруг молча побрела вперед. Ну да, Макс, подумала я, ты не расслабляйся. Даме понравилось закатывать истерики по любому поводу. И не надейся, что она упустит случай. Всем докажет, какая она важная персона. Зря ее вперед поставили, надо было в арьегард.
Мы продвинулись еще шагов на двести, когда произошло именно то, чего я ждала и опасалась: Иде сделалось дурно. Она шепотом объясняла, что боится высоты и темноты – это навигатор-то?! – что она беременна и у нее токсикоз… ну да, жрать почти сырое мясо токсикоз ей не мешал. Но цепочка встала, замерев на карнизе над рекой. Ида прочно заткнула собой самое широкое место, двигаться отказывалась и шепотом страдала.
– Макс! – позвала я. – Идите вперед. Я подожду Иду, потом мы вас нагоним.
Ида внезапно согласилась. Мимо нее, рискуя сорваться, пробрались все. Мы остались вдвоем.
Внизу громко журчала река. Сверху едва-едва доносились шумы лагеря.
– Ида, – сказала я как можно убедительней, – тебе не надоело? Ты хочешь, чтобы твой ребенок родился на Саттанге? Хочешь рожать в каком-нибудь индейском сарае, в полной антисанитарии? У нас нет больше сил терпеть твои заскоки. Ты дважды подставила всех, хотя мы могли бы спастись давно. Неужели ты сама не понимаешь, что все твои права – они там, на нашей территории? А здесь ты просто мясо для индейских забав? Нет, не понимаешь? Так оставайся здесь. Макс обещал, и я повторю: спасателей мы тебе вызовем. Можешь сидеть и ждать их. Хватит уже быть камнем на шее у всех остальных.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
