Она хотела сама проверить их на наличие останков Норта. Поручив Владу срочно вызвать Рода, она села в большом зале на трон Норта и просидела там в молчании и без слёз несколько часов. Вальх экстренно связался с Хельгой, Герольдом и Артуром. Ситуация выходила из-под контроля. Но Юмита велела никому из них не приезжать, а следить за ситуацией в своих кланах. Она сомневалась в том, что сейчас что-то будет происходить, и категорически не желала видеть печальные лица друзей мужа рядом.
Люди приходили к дому со словами соболезнований. Все были шокированы произошедшим, и Юмите поступали десятки сообщений с сочувственными текстами и вопросом о том, кто будет временно исполнять обязанности Правителя. Она игнорировала все письма и вообще ни с кем не говорила. Когда приехал Род, она попросила сдать его генетический анализ, чтобы они могли сличить то, что найдется на останках шаттла и его ДНК. Она хотела убедиться, что Норт действительно погиб. Но судя по тому, что он не отвечал на сообщения и его видели входящим в переходный шлюз на орбите, то сомневаться в его смерти не приходилось.
– Что ты собираешься делать, Юмита? – осторожно спросил Род, он не был уверен в ней до конца. Но видя подлинное горе в глазах, не мог не помочь.
– Пока не знаю, Род. Я не верю в смерть Норта. Пока не получу доказательств, не признаю этого, – Юмита замолчала, борясь с нахлынувшими эмоциями.
– Тебе стоило бы связаться с капитаном корабля, где происходила встреча и попросить записи с камер наблюдения. Служба безопасности не имеет права скрывать от тебя информацию.
– Да, я уже сделала запрос. Но просматривать записи не в моих силах, – Юмита отвела взгляд, и Род заметил, как её глаза предательски заблестели, наполнившись слезами.
– У тебя есть помощники. Влад обязан взять на себя часть работы, – спокойно произнес Род.
– Я не доверяю ему. Как и тебе, впрочем, – жестко ответила Юмита, справившись с собой.
– Спасибо за прямолинейность.
– Спасибо и тебе, за помощь.
– Норт мой брат. Какими бы ни были наши отношения, я никогда не желал ему зла. И я уверен, что он мне – тоже. Я в курсе, что он хотел обвенчаться с тобой во второй раз. И по твоей реакции вижу, что не зря. Пойми, у меня нет никаких притязаний на престол, мне не нужна власть. Моя семья на первом месте. Ты не можешь рассчитывать на помощь моего клана, но сделать что-то для тебя, как для части моей семьи, я могу, – Род извиняющимся движением поклонился Юмите.
– Я поняла, Род. В тебе есть капля крови Ваннов, и сейчас это самое главное. Север не забудет твоей помощи, – она кивнула ему и дала понять, что разговор закончен.
Род, сдав анализ, благоразумно решил не оставаться в столице, а вернулся к своему клану. Ситуация казалась ему странной и очень тревожной. Хоть отношения с братом складывались довольно трудно, он не считал Норта своим врагом и думал, как помочь Юмите. Но в этот момент самым логичным было оставаться на своих местах и следить за обстановкой. Слова жены брата заставили его вспомнить древнюю северную магию, предания и судьбы предков. В тяжелых раздумьях и тревожных ожиданиях, он продолжал следить за развитием ситуации.
Следующие три дня Юмита провела в лаборатории, она допустила к исследованиям только несколько человек и работала сама. Хельга не могла приехать из-за сильнейшей бури и постоянно держала связь с Юмитой. Весь Север замер. Никто не решался предсказать, что будет завтра. Хельга знала, что беды только начинаются, писала письма главам кланов и убеждала Юмиту не совершать необдуманных поступков.
К концу третьего дня в город приехал Нальт и попросил встречи с Юмитой, он хотел предложить помощь клана охотников в поисках виновных во взрыве. Но Юмита отказала ему, ссылаясь на то, что пока не хочет заниматься этим вопросом. На самом деле, она уже инициировала расследование, но Нальт вызывал у неё стойкую неприязнь и был последним человеком, с которым она хотела бы поделиться информацией. Странным образом он напоминал ей Генри, своим пристальным, хитрым взглядом, за которым крылась жажда наживы, беспринципность и отсутствие совести.
Вечером четвертого дня удалось обнаружить небольшой след ДНК, похожего на ДНК Рода. Но Юмита отказалась верить в то, что это след Норта. Почему только один фрагмент и такой крошечный? Не могло же тело сгореть полностью? Останков пилота тоже не было. Записи с камер наблюдения ограничивались моментом, когда Норт заходил внутрь переходного шлюза. Странность, преступная оплошность, больше похожая на заговор. Убийство явно спланировали, и Юмита была уверена, что не обошлось без участия Генри и Влада. Да, она продолжала подозревать советника. Генри ничего не стоило устроить ловушку в космосе, а Влад вполне мог докладывать ему о рабочих встречах и расписании Норта. Свои догадки Юмита пока держала при себе, как и результаты тестов. Их она решила тоже оставить в тайне и следующую неделю занималась тем, что общалась со старейшинами, главами кланов и представителями Юга, а также внеземных цивилизаций, которые работали с Нортом. Многие предлагали посильную помощь, если она понадобится, и Юмита поняла, насколько ближе Норт был к инопланетянам, чем к людям. Каждый отзывался о нём с уважением и теплом, партнеры предлагали временно заморозить сделки или продолжить сотрудничать в том же объеме и выражали уверенность, что отношения с Севером после гибели Норта не изменятся.
Юмита рада была такой большой поддержке, но не переставала думать о том, что всё не так просто, как кажется. Скоро ей придется держать ответ перед всем населением Севера, и она сомневалась, что люди станут слушать её. Одно дело быть уважаемой и любимой женой Правителя, когда он жив, и совсем другое – когда мёртв. Обратившись к старейшинам клана с тревожащим её вопросом, она честно призналась им в том, что не готова поверить в смерть Норта, несмотря ни на что.
– Я готова принять на себя временно функции главы клана и Правителя Севера, если вы одобрите мою кандидатуру. Сейчас я успешно веду переговоры со многими союзниками и партнерами Севера, меня знают и уважают во многих кланах, и я верна Норту и его целям, стратегиям развития, – Юмита стояла перед старейшинами в длинном черном платье и накинутой на плечи шкуре медведя. Она выглядела уверенной в себе и своих силах.
– Нам писали главы некоторых кланов, рекомендуя вашу кандидатуру. Но это мало повлияло на наше решение, поскольку и без этих писем мы были уверены в вас, Юмита
