- Приведете, - согласился Антон. - Только для начала с самим бы Кравчуком побеседовать. Где я могу его увидеть?
- Так в тюрьме! Где ж еще? - недоуменно разъяснил тот же словоохотливый лысик. - Долго больно ехал, человек хороший! Эту бумагу вам еще две недели как отправили. Как мы Сашка в Верховный Совет выдвинули, так, почитай, большая охота на него и началась. Егерская, етит твою!
* В Удельск Антон вернулся под конец рабочего дня. К тому времени совершенно ополоумевшее милицейское руководство готовилось объявить общегородскую тревогу, - выехавшая с вокзала "Волга" с московским представителем исчезла, не доехав два квартала до райотдела. Не в луже же утонула. Хоть лужи в Удельске, что и говорить, знаменитые!
Когда Антон стремительно вошел в кабинет начальника райотдела, подполковник Шмелев посмотрел на него с явным облегчением. Но и с опаской, - не зря же пропал. Впрочем, и опаска, и облегчение проявлялись как-то приглушенно. Теперь, вблизи, Антон разглядел: глаза бывшего начальника ОБХСС, прежде искрящиеся, словно затянуло наледью.
- Ты б хоть предупредил. А то личный состав целый день зря продержал, - вяло попенял Шмелев. Час назад ему пришлось доложить в область, что проверяющий прямо с вокзала исчез, за что лично от Звездина заполучил изрядную трепку. Очередную. - Что желаешь? Чай? Кофе?
- Начальника следствия вместе со списком уголовных дел. Немедленно, - потребовал Антон. - Как прикажешь. Теперь из нас двоих главный - ты, - лицо Шмелева дрогнуло.
Через минуту в кабинет опасливо протиснулся сухопарый парень лет двадцати трех с редеющими белесыми волосами и двумя выступающими вперед кроличьими зубами. В своем неловко нахлобученном, коротковатом мундире он походил на гимназиста-переростка.
- Товарищ подполковник! Старший лейтенант...по вашему...! - глотая от волнения слова, принялся рапортовать он. Но Шмелев рукой обрубил доклад и указал на Антона. - Вот товарищ из Москвы. Ему докладывай!
- Товарищ!.. - старший лейтенант сбился, бессмысленно выискивая следы погон на гражданской куртке.
- Список, - Антон протянул руку, выдернул подрагивающий куцый листок. Палец его медленно пополз вниз по графе - "Фамилия обвиняемого". Начальник следствия и Шмелев завороженно следили за его движением. На фамилии Кравчук Антон остановился. - Вот это дело принесите.
Начальник следствия растерянно прикусил губу. - Так это...следователя сейчас нет, - нашелся он. - В район на следственный эксперимент уехал. Завтра к обеду, если вернется. А то и позже. А дело в его сейфе. Может, пока культурная программа? У нас тут краеведческий музей очень известный. Озеро Ледовое знаменитое. Потом крольчатина в ресторане. И еще всякое...
Антон передвинул палец на графу, в которой были проставлены фамилии следователей, принявших дело к производству.
- Пузырев. Кто это?
Старший лейтенант зримо посерел. Беспомощно посмотрел на подполковника.
- Неси дело, Пузырев, - процедил тот.
С кротким упреком взглянув на руководителя отдела, старший лейтенант вышел.
- Какой он начальник? Сам год всего на следствии, - проворчал вслед Шмелев. - Единственный, кто в Высшую школу милиции на заочное поступил. Потому его и назначил. Двое других вовсе из участковых. Только считается, что отделение. А на поверку - портачи. Чего с них взять?
Вернувшийся Пузырев выложил перед проверяющим папку с уголовным делом, тоненькую и чистенькую, как школьный альбом для рисования, - и обреченно застыл.
При общем выжидательном молчании Негрустуев перелистал небогатое содержимое: постановление о возбуждении уголовного дела, несколько вложенных объяснений, протоколов допросов без дат и бланк задержания. Присвистнул. Не соврали егеря. Всё оказалось еще хуже, чем изначально предполагал Антон. Дело было не просто сфальсифицировано. Сляпано. Грубо, наспех. Как делают люди, совершенно уверенные в безнаказанности.
- Стало быть, Кравчук совершил покушение на причинение тяжких телесных повреждений? - издевательски констатировал Антон. - Вы хоть знаете, что такого преступления по уголовному кодексу вообще не существует?
- Да мы думали, думали, - Пузырев перевел ищущий взгляд на начальника райотдела. Но тот демонстративно отвернулся, предложив ему выкручиваться самому.
- О чем думали, понятно, - продолжил за Пузырева Антон. - Если возбудить уголовное дело по покушению на убийство, то подследственность прокурорская. А прокурору на себя взваливать такую фальшивку не с руки. Прикрыть еще куда ни шло. А самому вляпываться не хочется. Проще вашими руками. Так? Или не в курсе прокурор? Как, Александр Константинович?
Антон требовательно поглядел на начальника райотдела.
- Да что уж всех подряд марать, - буркнул Шмелев. - У нас нашли. С нас и спрос.
- С вас, - жестко подтвердил Антон.
На лице Шмелева заходили желваки.
Антон перевел обличительный взгляд на сделавшегося морковным Пузырева. Жестом генерала Кожемякина потряс папкой. - Всякое видел! Но такое!.. Объяснитесь. Где вы ухитрились здесь преступление обнаружить? Егерь встречает в заповеднике браконьеров... - Что браконьеров, это только с его слов! - вскинулся было Пузырев.
- В за- по- веднике. В запрещенное для охоты время! С карабинами!! - отчеканил Антон. - Требует остановиться. Те пытаются убежать. Егерь делает предупредительный выстрел. Один из браконьеров, обделавшись, поднимает лапки вверх и на цирлах идет к егерю. Всё! Где покушение? Покажите?
- Стрелял на поражение. Просто не попал. Есть показания потерпевшего, - Пузырев глаз уже не поднимал, но в голосе его нарастало упрямое раздражение загнанного в угол.
- А почему Вы не удосужились записать показания тех, кто сопровождал Кравчука? А?
- Не успел.
- Зато успел задержать невиновного! Сам додумался или приказ выполнял?
Антон заметил, как взгляд лейтенанта вновь исподтишка стрельнул в сторону начальника.
- И где, кстати, составленный Кравчуком протокол о задержании этого браконьера?
- Мы сочли, что...- Пузырев безнадежно выдохнул. - В общем выделили в отдельное административное производство.
Антон, не скрываясь, злорадно расхохотался:
- Замечательно. То есть факт браконьерства к выстрелу отношения не имеет? Умеете, вижу, умно и тонко пошутить. А должность, которую занимает этот браконьер, или, по-вашему, потерпевший, Вам, конечно, тоже неизвестна? Или все-таки собственного мэра знаете?
В кабинете установилось унылое молчание.
- Так вот, Пузырев, - Антон вытянул вперед палец, будто пистолет ко лбу поднес. - Немедленно выносите постановление об освобождении Кравчука и вместе с ним возвращайтесь сюда, ко мне. - Надо бы сперва с прокурором согласовать, - пролепетал старший лейтенант.
Антон уловил усмешку в глазах Шмелева и без труда расшифровал её. Районный прокурор, с ведома которого, несомненно, всё это было затеяно, наверняка уже прослышал о приезде московского ревизора, и разыскать его в ближайшее время будет задачей не из легких.
- Пулей, Пузырев! - внушительно повторил Антон. - Или завтра же займете место Кравчука в клетке. И - тот же прокурор первым санкционирует Ваш арест.
- Исполняй, Пузырев. Чего уж! - глухо подтвердил Шмелев.
Потряхивающийся, с трясущимися губами парень, на три-четыре года моложе самого Антона, поднялся, шагнул отчего-то в сторону шкафа, недоуменно огляделся и почти бегом выбежал из кабинета.
- По-прежнему развлекаетесь стремными задержаниями, Александр Константинович? - не удержался Антон. Шмелев дерзко осклабился. - А здесь главное - начать. Потом уж не остановишься. Выпить хочешь? - внезапно спросил он. Антон удивленно посмотрел на настенные часы: еще шло рабочее время. - Что ж, было бы, как говорится, предложено, - угадал ответ начальник райотдела. - А я вот позволю себе.
Не глядя, натренированным движением он выудил из сейфа початую бутылку водки, налил добрую половину чайного стакана и прямо на глазах московского проверяющего залпом, разудало махнул. Выдохнул, аки огнедышащий дракон. - Не боитесь так-то?
- Э! Чего уж теперь? - наледь в глазах Шмелева начала стремительно таять. Он глубоко, облегченно задышал, как человек, слишком долго обходившийся без кислорода. - Ты вот что, капитан. Понимаю, со мной у тебя счеты. Но Пузырева моего в своем рапорте выведи чуток в сторону. Вали уж на меня до кучи. Конечно, формально следователь он. Процессуально, так сказать, независимая фигура. Но по сути - пацан. Мои приказы выполнял. Так что вина-то на мне.
- А Вам кто приказал посадить этого егеря? Сам мэр или кто покруче? - Хо! Каков. Проснулся грозный лев. Сразу всех ему подай на расправу, - Шмелев задиристо прищурился. За несколько минут он успел опьянеть, что выдало в нем хронического алкоголика. - Официально спросишь, не скажу. А так, приватно, - понятно, что не сам. Петрович этот, то есть Кравчук, из таких, знаешь, сыромятных. Что в землю легче зарыть, чем отвернуть заставить. От него даже жена ушла. Да и кто выдержит мужа, который десять месяцев в году по лесам бродит? Мне-то он симпатичен. Ну, дуролом. С кем не бывает? Но остальным - поперек горла. Тут же - глушь. Где и отводить душу высокому люду, как не на охоте с рыбалкой? Кто не охотится, тот спивается! - Развеселившийся Шмелев намекающе огладил бутылку. - А лучшая охота, само собой, в заповеднике. А тут еще затеяли на берегу озера Ледовое строительство. Петрович, само собой, - опять ни в какую. Я, говорит, за экологию стою. Водоотводная зона, и всё тут. И - пошло кость на кость. Экологи местные, санэпидемстанция, они-то и рады бы подмахнуть, но как тут подпишешь, если Петрович этот по всем инстанциям с жалобами дует. Да и в этом деле, с мэром, предлагали ему по-хорошему. Так ни в какую. Хотели по-мирному уволить, - в ответ мужиков взбаламутил. Все инстанции поисписали. А уж когда они его в Верховный Совет двинуть надумали, тут нашим отступать стало некуда. Кому ж захочется такого горлопана на самый верх выпустить?
