– Он и слушать не стал, что это опасно, – теперь уже сердитым, совсем другим тоном добавила Ирена. На что Пузин в своей манере скорбно поддакнул:
– А чего еще можно ожидать от Счастливчика? Везучий практикант благодарно улыбнулся за поддержку и продолжил:
– Пробрались мы к этому стволу, а там вот такая дырища наверх уходит!
Глядя на его расставленные руки, Александр Константинович уточнил:
– Вниз тоже? И затоплено?
– Да нет, только вверх. Видимо, в том месте этот лифт как раз заканчивался. Диаметр – сто семьдесят сантиметров. Уходит вверх неизвестно насколько, свет фонаря не доставал. Да и побаивались мы под такой дырой стоять, вдруг сверху чего рухнет…
– Правильно, молодцы.
– Но внизу, на днище, – продолжила Ирена, – ни единого камешка и ни единой горсти пустынного песка.
Броди переглянулся с коллегами:
– Понятно. Скорее всего, спуск происходил в несколько этапов. Так и бурить легче, и лифтовое оборудование не требует повышенной сложности. А что вокруг того места?
– Обыскали все, куда только удалось пробраться. Но там одни тупики, почти чистые от завалов. Можно утверждать, что второго ствола рядом нет.
– Все равно неплохо, – одобрил молодых коллег и Пузин, тыкая в схему пальцем. – Можете точно сказать, на сколько уровней это днище доисторического колодца выше от нашего?
– Мы специально подсчитывали: восьмой уровень от этого.
– Сколько времени туда идти?
– Минут двадцать. Может, теперь и быстрей дойдем. Александр Константинович догадался о причине этих вопросов:
– Хочешь взглянуть?
– Обязательно. Мы ведь с Люсией тоже нашли на периферии нашего участка немного странный туннель. Но завален он наглухо. Зато если его начало будет похоже на тот, по которому пробрался Николай, то будет смысл и у нас покопаться. Помимо всего прочего, мы там и знак особый нашли. Вот, попробуй прочитать.
Люсия к тому времени уже выбрала самый четкий кадр на своем фотоаппарате и повернула его экраном к руководителю экспедиции. Тот взял камеру в руки, некоторое время морщился, а потом пробормотал:
– Откровение второго появления волны… Или второго пришествия волны… хм! К чему бы это? Раньше мне такое понятие не встречалось.
Пузин поспешил уточнить у Ирены и Николая:
– А там такой надписи не было?
Парочка переглянулась и неуверенно пожала плечами. На что знаменитый испанский археолог сразу решительно сказал:
– Мы отправляемся туда! Вчетвером. Лариса оглянулась на спящий квартет:
– Но они вот-вот должны проснуться…
– Ну и прекрасно! Ведь все равно тут больше делать нечего. Забирайте с собой только пустые баллоны аквалангов и можете сразу подниматься наверх. А мы там все хорошенько осмотрим и тоже подадимся к озеру. Даже если кто-то из нас переправится раньше, то оставит знак. Еще лучше будет видно по количеству лодок.
– Логично, не спорю, – кивнул Александр Константинович. – Отправляйтесь.
Четверо исследователей вскинули отощавшие рюкзаки на плечи и скрылись за дальним изгибом анфилад в мельтешении фонариков. Николай Счастливчик резвой, вполне уверенной походкой повел людей к очередному найденному им лично объекту.
Оставшиеся археологи и водители расселись поудобней где попало и, после короткого совещания, решили подкрепиться. Но только они приступили к еде, как стали просыпаться древние существа.
Первым открыл глаза Бутен. Почти сразу же уселся, а потом и на ноги вскочил, с удовольствием делая руками огромные круги и вращая во все стороны корпусом. Заметив неотрывное внимание к своей персоне, благожелательно пояснил:
– Вы себе и представить не можете, как я соскучился по собственному телу. Непередаваемые ощущения!
– А как вы себя чувствуете? – тут же подскочил к нему Броди, подхватывая на ходу несколько схем.
– Прекрасно! Мне кажется, и соображать начал лучше. – Древний император указал подбородком на своих коллег: – Вижу, что Сакрина и Вителла в полном здравии. А вот Ковели так и не смогли отыскать?
– Произошло очередное чудо. – Неожиданно Александр Константинович поймал себя на мысли, что привыкает говорить с невероятной скоростью, пытаясь уложить как можно большее количество слов в минуту. Но замедляться не стал. – Когда доплыли на место вашего утопления, князь Ковели оказался на своем прежнем месте. Отсутствовала только тончайшая оболочка – шар вокруг его тела. После недолгого размышления мы вернулись к прежней схеме подъема, оставив Сакрину на потом…
– Ну да, женщины больше домоседки, никуда не денутся, – улыбнулся Бутен. – А куда отлучался наш коллега?
– Увы, он так и не объяснил. Первым мы оживили декерла Вителлу, и, пока мы с ним обменивались первыми фразами, князь подыматься не спешил. Обратили на него внимание, только когда он окутался сиянием, воскликнул всего одно слово – «Учитель!» – и немедленно после этого телепортировал. Декерл тоже немало подивился, потому что видел подобное впервые, и после недолгого обмена информацией благополучно улегся спать. Зато когда в собственное тело вернулась Сакрина, то она по нашему рассказу определила, что Ковели стал одним из самых знаменитых существ во Вселенной. Она даже телепортировала туда на пять минут и подтвердила наблюдением собственную догадку. Отныне князь – расвалунг, наивысший из судей, которые только существуют в великом космосе. Разглагольствовать с нами он не стал, а сразу умчался к своим учителям, которых всего лишь пятнадцать и обитают они в качестве растений на планете Воаллана.
Император древности задал еще несколько дополнительных уточняющих вопросов, но тоже вынужден был признать свою некомпетентность:
– Никогда, ни о чем подобном не слыхал. – Затем обратил внимание, что Вителла лежит с открытыми глазами, и спросил у него: – А ты?
– Понятия не имею…
– Может, ты не все понял?
– Да я почти сразу проснулся, как вы тут переговариваться начали… – Декерл вдруг улыбнулся и протянул руку: – Силенки еще остались?
– Ха! Я прекрасно сохранился! – С этим восклицанием Бутен поднял своего товарища, и они шумно и откровенно обнялись, похлопывая друг друга по плечам и переговариваясь как настоящие друзья. – Хотя я и забыл, как выглядит со стороны мое тельце.
– Да все такое же, – хохотнул Вителла. – Дряблое и немощное!
Впервые люди глубокой древности приветствовали друг друга с такой радостью. Видимо, даже шесть тысяч лет не смогли заглушить детских воспоминаний и истинного дружеского отношения. Именно поэтому археологи и стояли некоторое время в полном молчании, не решаясь прервать затянувшиеся вопросы и восклицания.
Зато от громких выкриков проснулась Сакрина. Поднялась, обмотав простыней только торс, а затем величественным жестом перекинула хвост своих дивных волос на обнаженную грудь и низким грудным голосом привлекла к себе внимание:
– А как вам мое тельце?
Оба ее современника замерли в позе ослепления и зацокали языками от удовольствия, восклицая наперебой:
– Ослепительно! Так можно и зрения лишиться!
– Кажется, ты стала еще прекраснее! И моложе! Сакрина рассмеялась:
– Ушам не верю: Вителла научился делать комплименты? За такое короткое время? Поразительно! Но как я рада вас видеть…
Очаровательной богине тоже достались горячие поцелуи в щечки и довольно откровенные объятия, при виде которых Лариса мысленно похвалила себя за предусмотрительность и набедренные повязки на мужчинах. Пока божественные существа шумно переговаривались и выслушивали более подробные пояснения Сакрины насчет расвалунгов, главный спонсор метнулась к отдельному рюкзаку и поднесла им несколько комплектов одежды и обуви:
– Мы тут постарались собрать нечто легкое из современных одеяний. Да и подниматься босиком наверх неудобно.
Тут же все трое стали со смехом и пикантными взаимными подначками надевать шорты и довольно простые майки, а потом и выбирать по размеру кожаные тапочки. Лариса помогла с помощью заколок и резинок соорудить девушке нечто наподобие свисающей до плеч прически.
В это время Александр Константинович пытался определиться с имеющимися у него схемами. Как он надеялся, люди из прошлого быстрее подтвердят наличие колодцев или подскажут их местонахождение. Только вот ничего не получилось. Ни Бутен, ни Вителла так и не смогли припомнить все входы и выходы на поверхность. Причем ссылались при этом на банальную забывчивость.
– Что же вы хотите – столько лет прошло. Да и тогда я тут почти ничего не знал.
Только Вителла с уверенностью заявил, тыкая в точку, которую пометили на карте Николай с Иреной:
– А вот здесь находился скоростной лифт для начальства. Сам им ежедневно пользовался. На поверхность он выводил в три этапа. Но пока больше ничего подсказать не могу. Так что…
