— … но не изгнан, — продолжил эту фразу отец Силантий. — Смерть — не конец.
Иво вновь встретился с ним глазами. В этот раз своими обычными голубыми.
— Вы правы. Это не конец. И все же, я думаю, Бог смог бы указать мне, где эта тварь обитает. А я в свою очередь стану Божьим мечом, что покарает настоящее зло, и тем самым искуплю свои грехи. Вы поможете мне, отец?
Иво шагнул назад.
Они смотрели друг на друга: Иво ждал ответа, а Силантий думал, какой ответ ему дать.
Баствест, будучи столичным градом Хельсинга, был вторым местом, где изгнанника при первой встрече не вели на костер. Иво знал это, а еще знал, что церковь здесь правит всем. Законно власть конечно ей не принадлежала, но законы здесь работают там, где это выгодно. И на тех, кому это выгодно. Бесова долина кишила изгнанниками, и всем это было на руку.
После политического раскола всей Эксодии, когда изгнанников истребляли, сжигали, предавали и уничтожали, Хельсинг знал, что это ошибка больших масштабов. Однако такое маленькое государство, чудом сохранившее суверенитет, не могло возражать воле могучих и больших стран. Поэтому Хельсинг вел свою политику, тихую: они предоставляют безопасное и тихое место для убийц бессмертной нечисти, а те, в свою очередь, защищают страну от чужаков, а что главное — делают это тихо. Международное право, твердящее, что всякий, стоящий на стороне гибрида-упыря, подвержен смерти, работает на всех без исключений.
Конечно, каждая страна в той или иной степени пользуется услугами охотников на демонов. И каждая страна это понимает. Но пока еще не было зафиксировано этого публично. А как только подобная весть разлетится на весь континент, будет суд. Суд войной.
Силантий мигом взглянул на вход в собор. Там стоял крупный бугай, сторожащий ножны меча. Затем он посмотрел на Иво. Тот подмигнул ему, покивал.
Силантий прошел к бугаю. Что-то сказал ему на ухо, затем тот без колебаний отдал Святому отцу меч.
По возвращению на свое место, Силантий отдал меч изгнаннику. Позади них стояли еще двое священников, они молились и омывали статую Бога, представленную бородатым мускулистым мужчиной, а снизу статуи было выцарапано «Род». Силантий подошел к одному из них, вновь что-то прошептал на ухо. Этот второй священник молча выслушал, затем послушно кивнул, встал на место Святого отца-слушателя. Силантий передал ему клобук и показал свои светлые волосы длинной до ушей.
— Иво Эль Гарден… — резко и даже громко сказал Силантий, так, что по всей зале разнеслось вновь эхо.
Иво закрепил меч за спину, затем молча осмотрел лицо отца еще раз.
— Бог укажет тебе путь. Следуй за мной.
Они устремились в глубь собора. Подойдя к самой дальней двери, которую даже никто не охранял, Силантий достал из кармана одинокий, но длинный ключ, который отворил дверь. Массивная конструкция поддалась сразу же, хоть и злобно скрипела. По закрытию двери, на весь зал собора раздался массивный хлопок. А затем, словно ничего и не было, раздалось эхо.
— Следующий.
III. Убита, но не изгнана III
Продольный коридор. За ним — комнатушка, склад с припасами. После нее — темный зал, большой, просторный даже.
Все время Силантий был рядом. И все время он молчал. Как только они вошли в помещение, Святой отец ступил чуть правее, сразу же преклонил колено.
И зажглись огни.
Зал квадратов четыреста площадью, справа и слева были голые кирпичные стены. Наготу этих стен прерывали лишь факела, от которых исходило смуглое свечение. Такое, чтобы вошедшие не смогли видеть лиц тех, кто были напротив.
А напротив сидело семеро. Они сидели и продолговатого стола из деревянного массива. У каждого была своя незажжённая свеча, свой лист бумаги, своя чернильница, и, разумеется, свое перо. Каждый сидел с открытым лицом, однако из-за теней их Иво не мог увидеть.
Он стоял смирно, ждал следующего шага Силантия. А он, в свою очередь, нервно подрагивал, стучал зубами. Затем молниеносно дернул головой в сторону изгнанника, кивая ему, тем самым указывая, чтобы Иво тоже преклонил колено. Но изгнанник даже не смотрел в его сторону.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Преклони колено… — тихо шептал священник.
Иво игнорировал.
Силантию это явно не понравилось. Среди всех личностей, коих встречал Иво в своей жизни, этот был самый «двуличный» и «странный»: он менялся в лице каждый раз, когда менялась ситуация вокруг него. А еще он был до чертиков дерганный, а это, скорее, даже забавляло. Сейчас Силантий нервно метался головой, словно его безостановочно коротило током. А еще, наряду с дерганием головой, постукиванием зубами и забавным тремором всего тела, теперь он еще и постанывал, словно загнанный в угол зверь.
— Молю тебя, изгнанник, преклони…
— С кем имею честь встретиться, — слегка отведя взгляд в сторону и прикусывая нижнюю губу, громко произнес Иво, явно делая акцент на второй части предложения, — лицом к лицу.
После этих слов у Силантия случился еще больший припадок — он покосился и упал на колени, оперевшись о пол руками. Стон стал громче.
— … если так можно выразиться, конечно, — дополнил Черный изгнанник.
Факелы вмиг угасли. По залу прошел холодный ветер, сковывающий и вызывающий дрожь в ногах. Силантий не сдержался и зарыдал. Лишь его вопли нарушали тихую идиллию места.
В кромешной темноте Иво ничего не видел, зато все прекрасно чувствовал: семь аур напротив все также присутствовали и были такими же, как прежде, аура Силантия тоже присутствовал в том же месте, ее окрас лишь сменился из-за страха.
И появилась еще одна.
Аура сильная, темная, словно демоническая. Она медленно приближалась к изгнаннику, местами, как змея, мельтешила из стороны в сторону. А местами, как гордый лев, шла прямо.
Но физического обличия этой ауры в помещении не было, и лишь Иво ее чувствовал. Хотя изгнанник догадывался, что не может быть все настолько просто.
Иво ждал, закрыв свои глаза. Так он лучше концентрировался на чувстве аур. Руку потихоньку направлял за спину, обхватывая рукоять меча.
Затем она резко ускорилась — раза в три. Нет, в четыре. Иво быстро обнажил клинок, сделал шаг назад, присел и выставил меч перед собой. Моментально о черное лезвие что-то лязгнуло, а о пол что-то чиркнуло. Иво не сразу заметил, как воздух что-то разрезает снизу, и это что-то летело прямо на него.
Пришлось вмиг обратить глаза, применив изгнанническую силу, телепортироваться приблизительно за спину атаковавшему. Сделал это Иво быстро, так как, по всей видимости, второе лезвие, летящее снизу, едва не вонзилось ему в ногу. Оказавшись за спиной, Иво атаковал сверху рубящим ударом. Невидимый ответчик блокировал, скрестив два своих лезвия. Черный изгнанник дернул за рукоять, и лязг стали оглушил всех находящихся в зале, Силантия оглушил же вдвойне — тот отскочил ближе к стене и постепенно отползал, дабы упереться в нее спиной.
Схватка продолжалась, хотя и натиск с двух сторон угас. Иво оказался в центре зала, хват взял удобнее, руками обволок крепко рукоять, выставив лезвие диагонально. Напавший на него был напротив, иного Черному изгнаннику понять не было дано. Он чувствовал лишь колебания в пространстве, но не мог понять, как готовится атаковать противник, что он собирается делать, и собирается ли вообще. Обычно, в бою такие факторы осознаются по положению ног, рук, метанию глаз в разные стороны. Хотя, любой иной на месте изгнанника давно бы уже лежал с изорванным брюхом, поэтому Иво должен был радоваться хотя бы тому факту, что он все еще на коне.
Неизвестный двинулся: сначала влево, потом — вправо. Он был ловчее и проворнее изгнанника, в скорости Иво явно уступал, а особенно, учитывая, что Иво лишь понимал, где он находится, перевес был вдвойне на стороне теневого врага. Пришлось вновь закрыть глаза, чтобы усилить шестое чувство на максимум.
Правая нога назад. Левая — пропорционально левее и чуть прямо. Конец черного лезвия направить в другую сторону, все также горизонтально, однако слегка приподнять — сюда летит один из клинков.
