— Не думаю. — Я спустился к подоконнику и провел пальцем по рассохшейся деревяшке. В пыли остался прекрасно различимый след, а вот никаких других отметин разглядеть не удалось.
И сразу возник вопрос: а был ли мальчик? В смысле — Мстислав? Или мне все это привиделось?
Но, если так, с кем я общался? С Домиником? Или с кем-то другим?
А может, и в самом деле меня слишком сильно в последнее время по голове били? Что, если это обычный бред и я начинаю медленно сходить с ума?
И ведь никаких сомнений в реальности разговора не возникло ни вчера, ни сегодня! Звоночек и в самом деле тревожней некуда. Начну связь с реальностью терять, и все — койка в желтом доме обеспечена. У ясновидящих, как ни крути, психика крайне подвижная…
— Евгений! — дернула меня Марина. — Ты чего завис?
— Напалма жду.
— Он спустился уже!
— Вот, блин, — выругался я. — Пошли тогда.
— Нет, тебе определенно стоит врачу показаться, — покачала головой рыжая ехидна.
— Если не в курсе, именно к врачу мы сейчас идем.
— К другому врачу. Тому, который мозгами заведует, а не ушами.
— Сам как-нибудь разберусь.
Напалм и в самом деле обнаружился внизу. Состроивший неодобрительную гримасу портье забрал у него ключ, и мы все вместе вышли во двор.
— Пешком пойдем? — закурил Напалм.
— Вот еще! — возмутилась Марина. — Хамите, парниша! На таксо поедем!
— Еще одна любительница литературы, — горестно вздохнул пиромант. — У вас в кабаке все такие прибабахнутые?
— Селин бы сейчас тебе такую речь про находящихся не в своем уме толкнул… — заулыбалась рыжая. — С примерами…
— Хватит! — оборвал я девушку. Трепаться о помрачении рассудка в свете последних событий даже в шутку не хотелось абсолютно. — До площади дойдем, там извозчика возьмем.
На улице было против вчерашнего тепло, небо прояснилось, и снег потихоньку подтаивал под лучами по-весеннему яркого солнца. С крыш, по крайней мере, уже капало.
— Опять пешком… — вздохнула Марина.
— Сможешь попутку поймать — вперед.
— Тогда идем к постоялому двору, там всегда извозчиков полно, — предложила девушка.
— Ха! — толкнул меня локтем в бок Напалм. — А мы бы с тобой до площади поперлись…
— Хоть прогулялись бы, — пожал я плечами.
— Так иди, кто тебе мешает? — провокационно прищурилась Марина. — Мы тебя там подберем.
— Сами за извозчика платить будете? — парировал я. — Нет? Вот и не умничай тогда!
До больницы в итоге мы домчались минут за пятнадцать. Напалм и Марина всю дорогу традиционно уже переругивались, пытаясь залезть друг другу под шкуру; я задумчиво посматривал по сторонам и молчал. И думал. Подумать было о чем.
Вот только информации не хватало просто катастрофически, и ни к какому определенному выводу прийти в итоге не удалось. А потому я решил до поры до времени не трепыхаться и продолжать плыть по течению. Дальше уже видно будет.
— И долго вы на процедурах пробудете? — спросила у нас Марина, когда мы выбрались из саней перед зданием больницы.
— Минут сорок, — пожал плечами Напалм. — Может, час.
— И где я вас ждать должна?! — возмутилась рыжая.
— А внутрь зайти? — предложил я.
— Вот еще! — фыркнула Марина и тут заметила вывеску парикмахерской над окнами первого этажа соседнего особняка. — Пойду в порядок себя приведу пока.
— Деньги есть?
— Моим спонсором выступить хочешь?
— Ты от роли любовницы отказалась, не забыла? — ухмыльнулся я. — Но раз на меня работаешь, полагается какая-никакая зарплата.
— Обойдусь.
— А мне зарплата полагается? — глядя вслед зашагавшей к парикмахерской девушке, поинтересовался Напалм. — Я ж вроде как охранник.
— Либо зарплата, либо медицинское обеспечение, — выставил я условие. — Выбирай.
— Ладно, пошли тогда лечиться, — вздохнул пиромант и выкинул в урну недокуренную сигарету.
— Мог бы и не торопиться, — усмехнулся я. — Сто процентов, мы первые освободимся.
Надо ли говорить, что так оно и оказалось?
Выйдя из больницы после процедур, мы заглянули в парикмахерскую, убедились, что с Мариной все в порядке, и вернулись на улицу.
— Сколько времени уже? — спросил Напалм, задумчиво теребя в руке мятую пачку сигарет.
— Одиннадцать, — глянул я на часы.
— Может, перекусить тогда чего-нибудь возьмем? — предложил парень и указал на вывеску «ПРОДУКТЫ». — В кафе точно заехать не успеем.
— Пошли, — согласился я и уточнил: — Сигареты кончились?
— Еще не кончились, но прикупить не помешает. Пиромант распахнул дверь и пропустил меня вперед.
Я подошел к задвинутому в угол круглому столу на высокой ножке, за которым вполне можно было перекусить. Стоя, правда, да и ассортимент тут оказался рассчитан все больше на любителей горячительных напитков, но не терпеть же до обеда?
Напалм заказал два пирожка с картошкой и один с капустой; я приглядел уголки из слоеного теста с яблочным повидлом. Ничего мясного брать не рискнули, но это не беда — мы сюда в любом случае заглянули заморить червячка. После встречи с кондуктором нормально пообедаем в каком-нибудь приличном заведении.
— Тебе не кажется, что по логике событий нам надо водку пить? — расправившись с первым пирожком, спросил Напалм. — Да и погода шепчет: налей и выпей!
— Вырвались из-под надзора старшей сестры и сразу накидались? — Я облокотился на столик и, стараясь не перепачкаться в крошащемся тесте, откусил уголок слойки с повидлом.
— Ага, — улыбнулся пиромант.
— Не, лучше по пирожку.
— Какие-то мы неправильные, — вздохнул Напалм. — Есть водка, есть время, возможность и повод, а не пьем. Патология, однако.
— И не говори. — Я отпил чаю и вновь взялся за пирожок.
Вкусно. Действительно вкусно. Сто лет ничего такого не пробовал. Как в детство вернулся.
— Ты как, не передумал тут оставаться? — вытирая пальцы носовым платком, внимательно глянул на меня пиромант.
— С чего бы? Мне тут нравится.
— Ну да, ты ж и в Форте приезжим был, а здесь тепло. Так?
— Именно.
— Перекати-поле.
— Не скажи, — покачал я головой. — У меня планов громадье!
— Думаешь, пойдет здесь дело?
— Не сомневаюсь даже, — уверенно заявил я. — В Форте едва ли не каждый четвертый или охранник, или жулик. Так уж исторически сложилось, и ничего с этим теперь не поделать. А местные не ерундой страдают, а делом заняты. Меньше дармоедов, больше работников. Плюс не такой суровый климат. Себестоимость продукции при любом раскладе ниже будет.
— Это если самому что-то производить, а ты ж вроде торгаш?
— У меня это на лбу написано? Про диверсификацию бизнеса слышал когда-нибудь? — Через мутное из-за пыли стекло витрины я заметил озиравшуюся по сторонам Марину и толкнул пироманта: — Заканчивай. — Взял убранный в бумажный пакет пирожок с повидлом и вышел на улицу. — Мы здесь!
— Пили? — настороженно уставилась на нас рыжая.
— Я ж говорил, — вздохнул Напалм. — Логика событий требовала…
— Нет, перекусили просто, — честно признался я.
— А мне?
— Держи.
— Я не могу на ходу! — возмутилась Марина. — Всю шубу уделаю.
— Давай мне, — немедленно протянул пиромант руку к пакету.
— Еще чего!
— Слушай, а у тебя случайно не критические дни? — заранее отступив на шаг назад, поинтересовался Напалм.
— Еще какие критические! — Рыжая явно хотела запустить в зубоскала пакетом, но сдержалась и вместо этого, сняв перчатку, вытащила из него пирожок. — Как из Форта выехала, так они и начались сразу. Ни минуты покоя! А охрана мышей не ловит! Все самой приходится делать, ни на кого положиться нельзя.
— Туше, — развел руками признавший поражение в этой перепалке Напалм. — Ладно, пойдемте. Нам еще извозчика ловить, а время уже поджимает.
— Вот только не надо говорить, что мы из-за меня задержались! — Марина, разумеется, восприняла это заявление на свой счет.
— Все идем, идем, — потянул я ее за собой. — В гостиницу вернемся, по углам вас расставлю.
— И отшлепаешь? — взяла меня под руку моментально забывшая про пироманта девушка.
— Тебя бы с удовольствием, но это непедагогично.
— И опасно для здоровья, — пробурчал шагавший позади Напалм и тут же подтолкнул меня в спину. — Вон вон поехал!
Этого извозчика мы упустили. Постояли, поругались — а куда деваться? Нервы у всех ни к черту, так хоть успокоились немного. Потом погрузились в вывернувшие с соседней улицы свободные сани и начали ругаться уже по существу.
— Вот смотрите, — достал я часы, — сейчас двадцать минут двенадцатого, а нам надо быть на складе ровно в полдень. Вполне в «Арго» заскочить успеваем.
— Да? И насколько ты там зависнуть планируешь? — парировала Марина.
