– Кажется, у нее получается, – сказала Аня, боясь поверить своим глазам. – Он плачет. Да, он точно плачет.
Минуту спустя Мариша вышла из кабинета.
– Заброшенный склад на Винсент-стрит, – сказала она.
– Я знаю, где это! – обрадовался Карл. – А они точно там?
– Откуда я знаю? – огрызнулась Мариша. – Али говорит, что они могут быть там. Вот и все, что я смогла из него выжать. Так вы поедете или будете тут дискутировать?
Полицейские тут же начали энергично готовиться к захвату группы террористов. Инспектор вызывал по рации подкрепление, Андреас доставал бронежилеты и оружие.
– Оставайтесь здесь! – крикнул подругам Карл, убегая вниз по лестнице. – Может быть, арабы позвонят. Тогда сделайте все возможное, чтобы потянуть время. И смотрите, ничем не выдайте, что нам известно их местонахождение.
– Как тебе удалось выбить из него признание? – спросила Аня шепотом у Мариши, кивая на поникшего за стеклом Али. – Он не был похож на человека, способного расчувствоваться.
– Сказала ему, что Элиза беременна, – невозмутимо ответила Мариша. – И что УЗИ показало, что у нее будут двойняшки. Два мальчика. Кажется, это его доконало. А вот скажи я, что у Элизы будет девочка или даже четыре девочки, он, уверена, и пальцем не шевельнул бы, чтобы ей помочь. Но мальчики! Это же наследники. Те, к кому перейдет его кровь. Али ведь не дурак и понимает, что на этот раз ему не выкрутиться. Если не случится чуда – он покойник. Словом, он расчувствовался. Решил, что два его наследника – достойная плата за то, чтобы ради них стать предателем.
– Ой! – только и смогла выдавить из себя Аня.
В это время зазвонил телефон. Это был Карл. Они прибыли на место. Террористы и в самом деле засели в помещении склада. Но выходить отказывались, угрожая убить заложницу.
– Дай трубку Али, – велел девушке Карл. – Пусть он прикажет им сдаться.
Мариша сунула трубку Али.
– Прикажи своим парням сдаваться, – сказала она. – Тебя они послушаются.
– Черта с два, – злобно буркнул Али. – Они меня больше не боятся.
– Но все-таки поговори с ними, – попросила его Мариша. – Ради Элизы и твоих детей у нее в утробе.
Аню всю перекосило от этих слов. Но Али послушно начал говорить в трубку. Его речь доносилась до арабов через усилитель и произвела на них какое-то впечатление. Потому что они сразу же согласились обменять свою заложницу на какую-нибудь еще жертву. Пойти согласился Карл.
– Прощайте, девушки. Прощай, Мариша, – услышали девушки его печальный голос в трубке. – Ты самая прекрасная девушка в мире. Прощай!
– Нет! – закричала Мариша в трубку. – Не ходи! Карл, прошу тебя, не ходи. Дурак несчастный, они же тебя убьют!
Но было уже поздно. Карл отправился к зданию склада. Телефон оставался включенным. И подруги могли слышать все, что происходило возле склада. Обмен заложниками успешно завершился. Элиза оказалась в безопасности среди полицейских, а Карл отправился в лапы террористов.
– Скажи своим, чтобы они Карла не трогали, – вцепилась Мариша в Али, как утопающий цепляется за соломинку. – Скажи, или иначе я тебя своими руками задушу, если он погибнет.
Али внимательно посмотрел на нее.
– Ничего тут уже не поделаешь, – сказал он. – Твой парень сам выбрал свою судьбу. Гордись им.
Аня с трудом удержала Маришу, рвущуюся придушить пленника. После чего Мариша уселась на пол и принялась реветь.
– Ну почему я такая дура? – всхлипывала Мариша. – Почему я никогда не вижу дальше собственного носа? Ведь я же люблю Карла. А вовсе никакого не Алекса. Карл, милый Карл, ну почему я поняла это только сейчас? А теперь Карл погибнет. И все из-за меня.
– Не убивайся ты так, – сказала Аня. – Может быть, он еще выживет.
Но у нее, признаться, никакой уверенности в этом не было. А тут еще из телефонной трубки раздался такой грохот, словно на воздух взлетела по меньшей мере половина Вены.
– Что у вас там? – надрывалась Мариша в трубку.
Но ей никто не ответил. Связь прервалась.
– Я должна ехать, – сказала Мариша. – Я поеду туда. Ты оставайся, а я поеду.
– Ну нет! – возмутилась Аня. – Я тоже поеду. Там ведь Андреас. А он мне тоже не чужой, как-никак.
Мариша даже внимания на это заявление не обратила, так была занята своими мыслями. Подруги выбежали на улицу, сели в первое попавшееся такси и велели вести себя к складу. Уже через несколько минут их начали обгонять пожарные команды, с воем несшиеся в ту же сторону. А через несколько минут подруги увидели посреди улицы столб дыма. Они подъехали к месту трагедии как раз вовремя, чтобы увидеть, как пожарные начинают тушить пламя.
– Что тут произошло? – увидев инспектора, спросила заплаканная Мариша.
– Они взорвали склад, – ответил тот. – Предпочли смерть позору плена. Все погибли.
– А Карл? – дрогнувшим голосом спросила Мариша.
– Увы! – поник головой инспектор. – Взрыв был страшный. Дерево было сухое. И огонь охватил здание в один миг.
Мариша горько зарыдала и опустилась прямо на мостовую.
– Бедный Карл! – рыдала она. – Почему его угораздило влюбиться именно в меня. Ведь я приношу сплошные несчастья своим близким.
– Что ты городишь, – тронула ее за плечо Аня. – Кому это ты несчастья приносишь?
– Всем, – в полном упоении от своего раскаяния рыдала Мариша. – Абсолютно всем. Вот и тебе. Не успела я приехать, как у тебя убили мужа.
Аня хотела сказать, что Мариша тут совершенно не виновата и к тому же никакое это не горе. Но в это время ее внимание привлекли к себе двое пожарных, которые тащили на своих руках какой-то брезентовый продолговатый сверток. Сверток был с ногами, обутыми в подозрительно знакомые ботинки. Аня прищурилась и попыталась получше рассмотреть эти ботинки. Так и есть – коричневые ботинки. На боках узоры в виде трех полосок кожи, заплетенных в косичку.
– Мариша, посмотри, – обратилась она к подруге. – Вроде бы ботинки Карла. Их несут на носилках.
– Где? Где ботинки моего любимого? – живо откликнулась Мариша, вскакивая на ноги. – Отдайте их вдове. Имейте сочувствие.
Она помчалась к тому месту, где пожарные разворачивали сверток. Она оказалась там как раз вовремя, чтобы первой увидеть перед собой почти целого Карла. Правда, у его пиджака начисто отсутствовал правый рукав, да и вообще одежда выглядела какой-то истерзанной, но сам Карл в общем-то был цел. Хотя в дыму пожарища он изрядно прокоптился и теперь больше напоминал негра.
– Он жив? – затаив дыхание, спросила Мариша.
Ей не ответили. А затем и вовсе бесцеремонно оттолкнули какие-то набежавшие врачи. И чего, спрашивается, суются? Только дышать человеку мешают. Мариша уже имела право так ворчать, потому что к этому моменту стало совершенно ясно, что по какому-то невероятному капризу судьбы Карл остался жив. Он даже сел на своем брезенте и повертел чумазой головой в разные стороны. И тут же умудрился найти глазами в окружавшей его густой толпе Маришу.
– Это ты? – спросил он, словно не веря себе, и в его голосе явственно проступило неодобрение. – Почему ты здесь? Я ведь велел тебе оставаться в участке.
– А я не послушалась, – счастливо смеясь и плача, ответила Мариша. – А еще я тебя люблю. И согласна выйти за тебя замуж, раз уж ты так на этом настаиваешь.
После этого Карл улыбнулся и уже с чистой совестью снова потерял сознание. Его быстро загрузили в машину «Скорой помощи», чтобы везти в больницу. Мариша решила поехать с ним. А Аня отправилась побродить вокруг догорающего склада, в надежде найти Андреаса.
Его она не нашла, что было немудрено в густой толпе пожарных и просто набежавших зевак. Зато Аня наткнулась на дрожащую Элизу, тоже глазеющую на пожар. Девушки обнялись, отошли в сторонку, где было потише, и стали выкладывать друг другу последние новости.
– До сих пор не понимаю, чего это Али вздумал меня выручать, – сказала Элиза. – Когда мы с ним виделись в последний раз, он явно не питал ко мне нежных чувств.
– Мариша сказала ему, что ты ждешь от него ребенка, – ответила Аня. – И даже не одного, а двух.
– Откуда она узнала? – распахнула рот и глаза Элиза. – Клянусь, я не говорила ни одной живой душе об этом. И уж Марише тем более. Как она догадалась?
Пришел черед Ане раскрыть рот от изумления.
– И кто у тебя будет? – наконец спросила она. – Мальчики?
– Не знаю, но думаю, что девочки, – очень гордо ответила Элиза. – Мне гадалка нагадала на роду иметь пять дочек.
Аня не выдержала и расхохоталась.
– Так этому Али и надо, – сквозь хохот выдавила она из себя. – Поделом ему.
Ничего не понимающая Элиза молча таращилась на Аню.
– Слушай, – наконец отсмеявшись, обратилась Аня к Элизе. – Все хотела у тебя спросить: а почему это у тебя в Граце в твоем доме картина висела вверх ногами?
– Какая картина? – опешила Элиза.
– Такая, с треугольниками и пирамидками на красном фоне, – пояснила Аня.
