Но вот Аято поднял на нее взгляд и прохрипел:
— Живы. Они живы.
Люмин прижала руки к лицу, протяжно выдохнула от облегчения. Мимо нее промчались Кокоми и Тарталья.
— Мне понадобится вода, — на ходу командовала Кокоми. — Аякс, ты мне поможешь. Аято, назад! Ты слишком истощен. Не мешайся под ногами.
— Но… — начал было Аято.
Кокоми повернулась к нему, и ее взгляд пылал решимостью. Божественная Жрица была в ярости.
— Остановите Отто! — вскричала она.
И она была права.
Люмин наклонилась, подобрала клинок, повернулась, пытаясь отыскать в пыльной поволоке силуэт Отто. А впрочем… Она и так знает, где он. И она теперь готова на все, чтобы его остановить.
Люмин стерла с рассеченной губы кровь, вытерла подступившие слезы.
Отто говорил, что не хочет причинять вред людям, но он лгал. С самого начала он подвергал опасности жизни ее друзей. Он готов был отбросить их, чтобы достичь своей цели. Он был готов причинить другим боль, чтобы заглушить свою собственную, и она никогда ему этого не простит.
— Стой, Люмин! — окликнул Сяо. — Так ты его не остановишь, нужно найти Кольцо Изнанки!
Люмин не слушала. Подобный гнев уже обуял ее однажды. В тот момент, когда на ее глазах умер Тэппэй, она готова была перевернуть мир, но заставить Фатуи отплатить за содеянное.
Забыв о боли в растянутой лодыжке, она метнулась вперед, перепрыгивая с камня на камень. Взгляд сосредоточился на цели. Люмин пока не видела Отто, но видела черный столп, который по-прежнему бил в небо, приближая страшный час. Она знала, он там. Ждет. Ждет исхода, потому что все остальное не имеет для него значения.
Люмин выскочила в центр бывшего тронного зала и наконец заметила Отто. Увиденное потрясло ее до глубины души.
Отто не обращал внимание на окружающую суету. Щит Томы прикрыл от обвала и его тоже, но не похоже, что Отто вообще это заметил. Он не мог оторвать взгляд от беснующейся в центре зала энергии, и по его лицу, иссеченному черно-фиолетовыми прожилками, катились слезы.
Люмин попыталась отыскать в своей душе остатки сочувствия и понимания.
Но не смогла.
Юй Шэнь умер, и все из-за шторма, которого не возникло бы, не завладей Отто телом Эи. Тэкуми умер, и все из-за клана Камираги, который не активизировался бы, не заключи Отто с ним сделку. Аяка и Тома лежали без сознания, обожженные и ослабевшие, и все из-за купола, который не пригодился бы, не устрой Отто обвал. Все ее друзья… Все они были ранены, измотаны, доведены на предела.
И все из-за Отто.
Люмин больше не могла его жалеть.
Она выступила вперед, подняв клинок, и двинулась в обход черного столпа навстречу Отто. Демоническая энергия давила, ошарашивала, дурманила разум, но Люмин не составляло труда отшвырнуть ее прочь. Она защищала Тейват. Друзей. Каждого из них. Она больше не даст в обиду ни Паймон, ни Сяо, ни кого бы то ни было еще.
— Где Эи? Где Кольцо Изнанки? — прокричала она.
Отто с трудом оторвал взгляд от черной энергии. Его глаза мерцали, и возможно, где-то за этим фиолетовым светом оставался настоящий, не подверженный влиянию демонов Отто, но Люмин больше не хотелось рисковать.
Аяка и Аято дали ему шанс, и это едва не стоило им всем жизни.
— Люмин…
— Даже не пытайся воззвать к моей жалости. Кого ты из себя строишь, Отто? Несчастную жертву? Фатуи первыми развязали эту войну.
Отто молчал, внимательно вслушиваясь в ее слова. За спиной Люмин шептались друзья. Судя по всему, Кокоми и Аякс до сих пор занимались ожогами Томы и Аяки. Остальные разбрелись по залу, пытаясь отыскать Кольцо Изнанки — чтобы привести в действие свой план, Отто должен был взять артефакт с собой в Тэнсюкаку.
Рядом полыхнул черно-зеленый луч, и из пустоты шагнул Сяо. Кажется, он понимал, что их главная задача — тянуть время, поскольку не спешил атаковать.
— Что происходит, Отто? — требовательно спросил он.
Отто продолжал хранить молчание, не сводя с Люмин усталого взгляда. И все же его пассивность была обманчива. Люмин чувствовала, что в его руке уже собран клубок демонической энергии, и если она только попробует сделать шаг вперед, Отто немедленно атакует.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Спокойно. Сердце рвется в бой. Разум приходит в ужас от мысли, что произойдет, если она будет медлить.
Но Люмин должна дать друзьям время отыскать Кольцо Изнанки. И раз Венти до сих пор не вернулся из Храма Наруками, уничтожить артефакт.
— Отто… — медленно произнесла Люмин. — Он пытается вернуть Предвестницу Фатуи. Синьору.
— Вернуть? — нахмурился Сяо. — Откуда?
— С того света, Сяо. Синьора умерла. Погибла на этом самом месте от руки сегуна Райдэн.
Сяо не сдержал потрясенного выдоха. Должно быть, он наконец вспомнил, что рассказывали ему о событиях в Инадзуме: о том, как Фатуи воспользовались сегуном, как испытывали на членах Сопротивления Глаза Порчи и о том, как жестоко в результате проигрыша в королевской дуэли поплатилась за это Синьора.
А теперь Отто перевернул вверх дном всю Инадзуму, пытаясь ее воскресить.
— Так вот почему ты так рвался в Тэнсюкаку… — проговорил Сяо. — Любое существо оставляет отпечаток в месте своей смерти. Артерии земли хранят воспоминания, и чем они ярче, тем легче их использовать. Если Синьора была Предвестницей, то владела Глазом Порчи, и включенные в его состав останки Архонтов, безусловно, помогли ей оставить очень яркий отпечаток. Вероятно, даже сохранили фрагмент ее души, как это бывает и с падшими Архонтами.
Люмин повернулась к Отто. Она старалась говорить громче, чтобы оставшиеся за спиной друзья отчетливо слышали каждое слово.
— С помощью технологий Снежной ты изобрел Кольцо Изнанки — артефакт, который собирает силы любого, к кому он подключается. И теперь ты используешь накопленную энергию, чтобы наполнить силой остатки души Синьоры и подарить ей новую жизнь. Это так?
Отто взглянул на темный луч, в котором вспыхивали красно-фиолетовые отблески, и это молчание было красноречивее любого ответа.
Люмин трясло от ужаса. Как Отто пришла в голову такая жуткая мысль? Как ему хватило смелости посягнуть на саму смерть, изобрести устройство, противное человеческой натуре и природе Тейвата? Этот черный столп — проявление того, как Кольцо Изнанки терзает артерии земли, как безжалостно оно вырывает из небытия дух Синьоры.
А самое главное, Отто ведь прибыл в Инадзуму, уверенный в своем плане. Значит ли это, что подобная разработка находится в руках Фатуи? И что с их помощью Отто… испытывал устройство раньше? Что случилось с его подопытными?
Смотрел ли он на них так же хладнокровно, как смотрит сейчас, не думая ни о чем, кроме желанной цели?
«Тебе много раз выдается уникальный шанс. Восхитительный шанс… Ты можешь упустить этот шанс и жалеть об этом остаток жизни. А можешь воспользоваться им. И тоже пожалеть, потому что окажешься не готов к последствиям».
Вряд ли он был хладнокровен. Возможно, он до конца жалел о принятом решении. Его страх за людей, которых он обрек своим планом на страдания и гибель, был неподдельным, а его желание спасти Сяо и Кадзуху — искренним.
Но Отто сделал свой выбор, а под влиянием демонической энергии окончательно лишился сомнений и сожалений.
— С помощью клана Камираги ты пробрался в Тэнсюкаку под предлогом аудиенции и подключил Эи к устройству, воспользовавшись тем, что она ничего не знала о нем и к тому же была ослаблена… последними событиями.
Теперь для Люмин это было очевидно. Эи слишком много лет провела в Царстве эвтюмии. И вот, когда она наконец позволила окружавшей ее броне треснуть, когда она выбрала довериться людям, нашелся человек, обманувший ее доверие. Даже после истории с Глазами Порчи Эи не могла представить до конца технологическое и магическое могущество Снежной.
Никто не мог.
Но даже когда устройство безжалостно впилось в нее, вырывая драгоценные частицы жизненной энергии, Эи еще могла бороться.
Вернее, могла бы, но все же не сумела. Потрясения, сотрясавшие Инадзуму, недавняя встреча с последней волей Макото, продолжительная борьба с сегуном Райдэн в Царстве онейроса… Дух Эи был ослаблен. Разумеется, она была могущественным Архонтом. Но еще она оставалась человеком, который до сих пор остро переживал потерю родной сестры и платил высокую цену за старые ошибки.
