глаза и увидела под сужающимся кверху сводом что-то, похожее на балконы, протянувшиеся во всю длину свода. Похоже, там есть второй этаж, и оттуда может быть чудесный вид.
— Саша! — обратилась ко мне возбуждённая Изалай, и я повернулась к девушке, — официальная часть окончена, можешь развлекаться.
Я кивнула и тут же осталась в одиночестве — сойли схватила Ниарита под руку и куда-то увела. Неожиданно вокруг меня не осталось ни одного знакомого вайра. Мне стало немного не по себе, уверенность тут же куда-то испарилась, и я начала оглядываться. Взгляд выцепил в толпе знакомую высокую фигуру, и я направилась туда. И только коснувшись руки Шьямалана, я облегчённо выдохнула и прошептала, улыбнувшись:
— Ваше величество.
Шьямалан тут же повернулся ко мне и осторожно погладил по голове, сказав на чистом русском:
— Саша. Рад тебя видеть.
Почувствовав успокаивающую ласку, я произнесла:
— И я, ваше величество.
— Я не твой император, так что можешь называть меня просто Шая.
Я улыбнулась и кивнула.
— Ты прекрасно выглядишь сегодня, Саша. Настоящая вайрини.
Я засмеялась очередному сравнению, но произнесла:
— Спасибо. Приятно слышать.
— Кого ты там прячешь, Шая? — услышала я знакомый голос, а император, наконец, перестал меня загораживать, и я оказалась окружена почтенными вайрами, среди которых были сойлар и сойлари Лайонай. Айрея окинула меня презрительным взглядом и показательно отвернулась. Я фыркнула и хотела по-человечески закатить глаза, но решила, что так настоящие вайрини не поступают.
— Праздник прекрасен, сойлар Кайрана, — сказала я, — Эйлидия воистину величественная столица, достойная своих детей.
Сойлар улыбнулся и слегка поклонился.
— Благодарю, Саша. Мне приятны твои слова.
— А кто это тут у нас? — спросил невысокий вайр, стоявший по левую руку от Кайраны, — неужели человеческая девушка?
— Это Саша, лорн Ларана, — произнёс сойлар, — она — прислужница Изалай.
Это же тот самый Ларана, с которым прожил десять лет Марк! Я посмотрела на вайра и увидела на его лице мягкую улыбку и настоящую заинтересованность. И эта заинтересованность не заставила себя ждать — Ларана буквально осыпал меня вопросами:
— Рад знакомству, Саша. Я Риол Ларана. Не ожидал, что в колыбели вайрийского народа увижу человека. Как ты здесь оказалась?
Я немного подумала, как бы поуважительней ответить на этот вопрос и решила сказать полуправду:
— Сойли Изалай пригласила меня принять участие в праздновании Дня Основания Империи, и я не могла отказаться. Это же такая честь!
— Да, это великий праздник, — согласился со мной лорн Ларана, — и он достоин того, чтобы хоть раз лицезреть его вживую. А тебе особенно повезло — схождение огня мира бывает лишь раз в сто лет.
— Согласен, — вмешался император Шьямалан, — сколько веков живу, а на схождении огня бывал только два раза.
Все вайры синхронно закивали, соглашаясь со словами лорна Лараны и императора Шьямалана.
— Как ты себя чувствуешь в обществе вайров — у нас ведь очень разная культура, — спросил Ларана.
Я про себя усмехнулась, но ответила очень сдержанно:
— Сойли Изалай относится ко мне со всем радушием, а лорнесса Зария рассказывает основы поведения в обществе. Поэтому я чувствую себя достаточно уверенно среди вайров.
Про уверенность я нагло соврала и даже не покраснела.
— Мы с супругой весьма наслышаны о добродетели сойли Изалай, — вмешался в разговор неизвестный мне вайр, — сойл Ниарит сделал правильный выбор.
— Если бы не я, Ниари до сих пор ходил бы одиноким, — вставила свои пять копеек сойлари Сиодай, — это я раскрыла ему глаза на эту прекрасную девушку.
От меня не укрылось, как скривился Кайрана при этих словах, но увидев мой интерес, тут же натянул на лицо каменное выражение.
— Теперь мы ждём скорейшего появления наследника, — продолжила Айрея.
— Мы с супругом не присутствовали на свадебной церемонии сойла Ниарита, но слышали, что прислужницей сойли Изалай была человеческая девушка. Это были вы, Саша? — спросила незнакомая вайрини.
— Да, — ответила я, — это был…
Я не успела договорить — Сиодай некрасиво меня перебила:
— Да, лорнесса. Мы выяснили, что у людей очень слабая энергия, и человеческие женщины как никто другой подходят для сопровождения вайрини в церемонии. Вы же знаете, как важно, чтобы вайрини сохранила свою энергию чистой и незамутнённой до церемониальной ночи.
Господи, они обсуждают это на балу! Какой же бред. Хотя это их традиции. Вайры тысячелетиями им следовали и будут следовать ещё тысячи лет.
— И когда же нам ждать наследника? — спросил Ларана.
— Ниари и Изалай усердно над этим работают, лорн, — гордо сказала Сиодай, — думаю, уже в следующем году я буду держать в своих руках внука.
— А как же заши, уважаемая сойлари? — зря я, конечно, это спросила, но так мне захотелось посмотреть, как обманщица Сиодай будет выкручиваться. И я бы, наверно, ругала себя всевозможными словами, если бы не реакция сойлара Кайраны- он вдруг откровенно заулыбался, и я почувствовала едва уловимую поддержку от него.
— Заши? — зашептались вайры, а сойлари тупо хлопала глазами и не знала, что сказать. Тогда за неё решила ответить я:
— Да, уважаемые лорны. У сойлари Сиодай заши, и несколько недель назад она даже не была уверена, что успеет понянчить внуков.
Айрея яростно посмотрела на меня. Во взгляде её было
