Я даже и не сразу заметил, что глаза-то и след простыл. Всё не до этого было. А тут возвращаюсь с балкона, и… Пустота. Ну, не пустота, конечно, а обои старые. Но как-то непривычно. Я уже с глазом сродниться успел. Хотя, вообще-то, кроме меня на этот глаз никто внимания и не обращал. Наоборот, сразу про него забывали почему-то. Тоже довольно странно.
После длительной прогулки по квартире я успел устать и вновь проголодаться, поэтому следующим моим шагом стало поедание пирога.
Ох и вкусный пирог! Стоп, а это что? Под пирогом бумажка…
«Приятного аппетита. Когда придёте в себя (и в прямом и в переносном смысле), позвоните. Тел. 666. Открытое Общество Ведьм. Спросить Вельму».
Я даже подавился. На глаза навернулись слёзы, и я поспешил выпить воды.
Это ещё что?! Мало мне своих проблем, так ещё бабы какие-то на мою голову! Охо-хо. И что это за телефон такой? Что за бред? Да такого телефона на АТС вообще быть не может. Открытое Общество Ведьм… звучит как общество анонимных алкоголиков. Потом ещё выяснится, что это они выгнали Вельхеора из моего тела. Вот умора-то. Он сам, интересно, знал об этом? Или просто постеснялся мне сказать?
Нет, это просто издевательство какое-то. «Кровавые Братья», Открытое Общество Ведьм. Что будет дальше, Клуб Вампиров и Оборотней?
Может, это ведьмы мой глаз со стены и спёрли? Нет, так дело не пойдёт. Нужно вернуть. Я им ещё покажу, как из моего тела вампиров изгонять без спросу!
Тут раздался звонок в дверь.
Милый моему сердцу похоронный марш. Эх, как хорошо оказаться дома.
Я заглянул в глазок и тут же распахнул настежь дверь.
— Чиж!
— Какие люди! — вскричал Чиж на всю лестничную клетку. — Где пропадал?
— Да так… — слегка смутился я. — То здесь, то там.
Чиж слегка понизил голос:
— Мне Лана сказала, что видела каких-то красоток у тебя. Аж три штуки. Ты где их откопал-то? Все рыжие, с зелёными глазами, если Лана, конечно, не врёт.
Я ошарашено посмотрел на друга.
Девушки? Это, что ли, из Общества Анонимных Ведьм, или как их там? Красотки, говоришь? Значит, точно позвоню, раз уж просят.
— Да так, бывшие одноклассницы, — отмахнулся я. — А ты-то сам как?
— Я-то хорошо. А ты так и будешь на лестнице держать? — уточнил Чиж.
Действительно, что это я?
— Заходи давай. Только обувь снимай, у меня чисто, — спохватился я.
— Одноклассницы поработали?
— В смысле? — не понял я.
Чиж ткнул пальцем в пол.
— Когда это у тебя в последний раз чисто было? В прошлом веке?
Я промолчал.
Мы прошли на кухню, и я едва успел выхватить из рук Чижа записку, так и лежащую на столе.
— Что это?
— Интимная переписка, — брякнул я, пряча бумажку в карман брюк.
— С одноклассницами, — подмигнул Чиж.
Вот привязался-то к этим «одноклассницам».
— С одноклассниками, — огрызнулся я, дав Чижу понять, что тема закрыта.
— Ты где всю неделю-то пропадал?
Хороший вопрос. Если бы я сам знал. В другом мире? Или, может быть, в беспамятстве и галлюцинациях?
— Работал. Мне же Хаз расследование поручил.
Чиж усмехнулся.
— Как же, наслышан. Хаз всё бегал тебя искал, говорил, что задушит собственными ручищами. Сроки поджимают, а от тебя ни слуху ни духу. Твой «напарник», это шальной такой мужичок, ничего делать не может, а тебя нигде нет. Сам, значит, решил всё сделать?
— Решил, — я сделал вид, будто Чиж меня уличил. — А что делать, славы всем хочется.
— И чем вам так этот Слава приглянулся, — покачал головой Чиж и вновь расхохотался. — Да ладно тебе, веселее! Ты так выглядишь, как будто штуку баксов задолжал.
Оп-па…
А ведь и вправду задолжал. Причём куда больше, чем штуку. А я и забыл совсем об этом. Что же теперь делать-то?
Должно быть, я сильно побледнел, потому что Чиж сразу перестал смеяться.
— Что, правда проблемы? Если что, только скажи, я всегда помогу.
И что же я скажу? Вот ведь смешно-то. Агентство в лице Лидии сообщило Чижу и прочим, что у меня были проблемы с мафией, мол, деньги им задолжал. А теперь я этому самому Агентству деньги и должен. Я же ведь должен был приступить к работе (читай, отдать своё тело для опытов) ещё неделю назад. С меня же три шкуры спустят и фигурально, и буквально…
— Понимаешь, — попытался объяснить я так, чтобы Чиж понял. — Я должен деньги той организации, которая освободила меня от долга, который я должен был мафии. Просёк?
— Очень смутно, — честно признался Чиж.
Но больше я объяснять не стал бы. Во-первых, это долго, а во-вторых, Чиж всё равно не поверит. Как Лысько поверил, до сих пор удивляюсь. Хотя он что-то говорил о том, что ему не впервой встречаться со сверхъестественным. Когда-нибудь я у него обязательно поинтересуюсь, что же такого с ним произошло.
— Ладно, не бери в голову, — вздохнул я. — Сам разберусь.
— Попробуй, конечно, — пожал плечами Чиж. — Но когда у тебя ничего не получится, обязательно первым делом ко мне. Буду тебя спасать. Ты только, главное, скажи толком, от чего, а там уж я что-нибудь придумаю. У меня же брат в ФСБ работает.
— Да? — удивился я. — А мне казалось, что твой брат работает на складе.
Чиж задумался.
— А, так это другой брат. То троюродный, а это двоюродный.
— Ну, тогда конечно, — как можно злораднее сказал я. — Тогда всё понятно.
Чиж лишь отмахнулся:
— Я чего, собственно, зашёл-то. У меня к тебе дело.
— Понятно, — обиженно протянул я. — Ко мне заходят только по делу. Кабы не дело, так и не заглянул бы.
— Ну уж, — смутился Чиж. — Тут дело такое… — он озадаченно почесал затылок. — В общем, будешь моим шафером на свадьбе?
Я потерял дар речи:
— Ахм…
— Да ладно, что тебе стоит, — как ни в чём не бывало продолжил Чиж.
— Ахм…
Чиж заглянул в мои ошарашенные глаза:
— Что? Что за реакция? А где радость, где поздравления?
— Ахм… поздравляю, — наконец выговорил я. — И давно ты решился на такой ответственный шаг?
— Да вчера вечером решил вдруг.
— А Лана?
— А что Лана? — не понял Чиж.
— Она согласилась выйти за такого бездаря, как ты?
Чиж ещё раз почесал затылок и смущённо уставился в стол прямо перед собой.
— Она ещё не знает, что выходит за такого бездаря, как я.
— Понятно, — протянул я. — И как ты думаешь, согласится?
— А кто её знает, — честно ответил Чиж.
Тут мне сказать было нечего. Действительно, кто её знает.
— Согласится, куда она денется, — не очень уверенно произнёс Чиж.
— Согласится, — поспешил я успокоить друга. — Ты, главное, на мальчишник меня пригласи, а всё остальное мелочи.
— Значит, договорились, — сказал Чиж.
— Дай-ка я догадаюсь, тебе нужно бежать, — проявил я несвойственную мне проницательность.
— Ага, — радостно подтвердил Чиж.
— Ладно уж, не буду на тебя обижаться… пока что, — смилостивился я. — Ты забеги потом, расскажи, как Лана твоё предложение восприняла.
А про себя добавил: «Мне тоже посмеяться хочется».
— О’кей, — бросил Чиж, вскакивая с табуретки. — Ну, я побежал.
* * *
Закрывая дверь за Чижом, я столкнулся нос к носу с Алексеем. Тот, в свою очередь, подивился моему исчезновению и предложил пройтись в кафе и поболтать о том о сём. Что мы, собственно, и сделали.
Значит, теперь мне необходим компьютер и некоторое время, чтобы напечатать интервью с таинственным незнакомцем. Так за чем дело стало? Нужно всего лишь улучить момент и попросить у Чижа один из его компьютеров во временное пользование. Я думаю, он не откажется помочь. И чего я не воспользовался таким подходящим моментом? Слишком уж растерялся.
Вот только как теперь Чижа найти? Он небось по друзьям бегает, сообщает приятную новость. Интересно, что будет, если Лана ему откажет? Не-э. Бред. Не откажет она.
Где-то у меня номер мобильного его был. Не найти. У кого номер ещё может быть? Проще всего узнать у Ланы, если она, конечно, дома.
Так я и сделал. По пути заскочил домой. Во-первых, чтобы лишний раз посмотреться в зеркало и узреть своё родное отражение, а во-вторых, чтобы проверить, не было ли у меня дома непрошеных гостей. В последнее время уж больно их много было на мою голову.
Отражение радовало меня небритостью и краснотой глаз, и никого в моё отсутствие вроде бы не было. Так что можно было расслабиться и получать удовольствие… от жизни.
Выйдя на лестницу, я взгрустнул по старым временам, когда Клавдия Степановна воевала со мной всеми возможными способами, а я работал себе… Так всё тихо было, спокойно. До этого лета. До этого треклятого лета, которое всё изменило. Я бы не смог сказать, положа руку на сердце, что всё изменилось к худшему. Просто всё пошло по иной тропке, в другую сторону. В странную и даже страшную сторону. Но что толку, ведь обратно ничего не вернуть. Так что придётся смириться. Ладно, хватит об этом.
