— Что посоветуешь?
Он задумчиво провёл ладонью по чисто выбритому подбородку.
— Что тут посоветуешь? У тебя родственников в Африке нет?
— Чего? — поперхнулся я.
Влюблённая парочка, сидящая за соседним столиком кафе, кинула на нас удивлённый взгляд и вновь вернулась к щебетанию на понятном одним им языке. Везёт им…
— Того, — передразнил Алексей. — Может, в Африке и сможешь затеряться, а в Европе ты как на ладони. В наше время тебя не то что «очень влиятельная структура», тебя даже скромная государственная и та за день отыщет. Хотя, если сделать пластическую операцию — нос такой волевой армянский, уши поменьше, да ещё потолстеть на кило этак двадцать… Во! А ещё лучше — просто поменяй пол!
Я даже, вопреки своей врождённой культурности, чуть не сплюнул сгоряча. Примерно то же самое мне Чиж утром сказал. Почему меня окружают люди, которые с таким удовольствием зубоскалят над моими проблемами?
Алексей увидел мою реакцию и решил прекратить издевательства.
— А если честно, то брось ты трястись. Я сомневаюсь, что ты сам до этого не додумался, а если и не додумался, то вскоре додумаешься, когда соблаговолишь спокойно подумать, — он на секунду остановился, пытаясь вникнуть в то, что сказал. — А всё действительно просто. Деньги ты, понятное дело, не вернёшь. Как бы мне ни было стыдно за своих сослуживцев, но помочь тебе я не смогу. Сам президент не смог бы, куда уж мне.
Я скептически посмотрел на Алексея:
— Главное — узнать кто, а уж забрать деньги я смогу как-нибудь.
— Даже скажи я тебе, кто забрал твои деньги, он их наверняка уже потратил. Что ты его, на счётчик поставишь? Опустишься до вымогательства?
— Поднимусь, — проворчал я. — Главное деньги вернуть.
— Ты это дело брось. Добрее надо быть, — не очень к месту сказал Алексей.
Будешь тут добрее, когда родная милиция, которая якобы меня бережёт, грабит самым подлым образом.
— Ладно, допустим, с потерей денег я смирился. Что дальше-то?
— А-а-а, — Алексей поднял указательный палец. — А дальше всё просто. Ты спокойненько печатаешь интервью с человеком, прошедшим Посвящение в секте «Братства крови», и отдаёшь его Хазу.
— Это где я тебе такого человека найду? — не понял я.
Алексей посмотрел на меня как на недоразвитого.
— А-а… — смутился я. — Ага. Понятно. Возьму интервью у себя. Допустим, это пройдёт и Хаз меня не четвертует за задержку. А что с Агентством?
— Агентству нужен человек для исследований? Так иди, и пусть они тебя исследуют. Тебе-то какое дело? Месяц поисследуют, а там у тебя обязательств не будет, и ты можешь быть свободен на все четыре стороны.
Я поставил локти на стол, упёрся в ладони подбородком и заинтересованно посмотрел на капитана.
— Ну допустим, они меня начнут исследовать (как мышку белую, ей-богу). И, опять-таки допустим, решат проверить какие-нибудь из моих способностей. Но главная-то проблема не в этом. Главное в том, что способностей-то больше нету!
— Ну и бог с ними, со способностями, — махнул рукой Алексей. — Ничего хорошего они тебе не принесли.
— Ага, — согласился я. — Но ведь среди моих способностей значится и быстрое восстановление тканей, а проще говоря — живучесть! Вот и проверят они меня — выстрелят из чего-нибудь крупнокалиберного, и поминай как звали.
— Да, это проблема, — согласился Алексей. — Но решать проблемы нужно по мере их поступления. Пока в тебя никто стрелять не собирается. Так что сначала сдай статью Хазу, затем иди в Агентство, а там уж поглядим.
О том, что глядеть придётся мне, в то время как он будет где-то далеко, я решил промолчать.
— Ладно, уговорил. И ещё один вопрос… у тебя компьютера взаймы нет?
* * *
Я покинул кафе с гостеприимным названием «Сумерки» в слегка растрёпанных чувствах. С одной стороны, мне стало определённо легче на душе после того, как я рассказал Алексею обо всём, что произошло со мной в этом мире. Но ведь был ещё тот мир. И о том мире я бы не рискнул рассказать ни одной живой душе. Сам-то вспоминать об этом боюсь. Как бы с катушек не слететь.
Но перед глазами всё ещё стоит схватка Кельнмиира с Ремесленниками и улыбающийся загадочной улыбкой старик, а в ушах до сих пор звучит крик Вельхеора. Надеюсь, что у них там всё в порядке. Только сейчас до меня начала доходить вся опасность моего путешествия. Бросало меня, как листик по ветру, и лишь чудом не попал я в огонь, лишь чудом меня не смяла в тугой комок злая судьба. Не обращайте внимания, я так начинаю выражаться, только когда очень волнуюсь. А ведь в том мире от меня почти ничего не зависело. Кем я был в том мире? Никем. Ничего не знаю, ничего не умею. Это только в книгах герой в чужом мире крут как никогда. А где бы был я, если бы не друзья, которые возились со мной и помогали чем могли? А ведь могли они очень многое. Надеюсь, у них всё в порядке, очень надеюсь… Если бы я умел молиться, то наверняка помолился бы за них, вот только будет ли толк от моих молитв в их мире. Это ведь я сейчас так спокойно размышляю, а когда я, неожиданно провалившись во тьму, начал куда-то падать… а затем вдруг свет в глаза и боль… Боль в атрофировавшихся за несколько дней мышцах.
* * *
Я судорожно вздохнул и распахнул глаза. На глазах тут же выступили слёзы, и я попытался их смахнуть, но рука повисла плетью, не желая подниматься. Я попытался вскочить на ноги, но добился лишь того, что тело моё скатилось с кровати на пол. И новая боль…
Во второй раз я открыл глаза лишь спустя час… день… не знаю. Но боль в теле отступила и на смену ей пришла опустошённость. Я даже не стал пытаться вставать. Я просто лежал и думал. Думал о том, как же я смог вернуться. Думал о том, чем же закончилась битва. Много о чём думал. Легче не становилось. Это напоминало то чувство, когда ты дочитываешь интересную книгу и, откладывая её, понимаешь, что ты всего лишь в реальном мире. В самом обычном мире, в котором тебе завтра вставать на работу, а вечером идти с друзьями на попойку. Мир без приключений и подвигов. Без прекрасных дам сердца. Повседневность и обыденность — вот владыки нашего мира.
Спустя час или два я накрутил себя настолько, что больше не мог лежать. Я вскочил, охнув от боли, и начал ходить, вернее, еле волочиться по квартире в поисках неизвестно чего. Чего-то. Чего-то, что смогло бы вернуть меня туда.
Я хочу вернуться!
Вельхеор ты слышишь меня?! Я хочу обратно!
Тишина.
Я ещё некоторое время пометался по квартире и в результате, плюнув на это неблагодарное дело, пошёл на кухню. Кушать-то хочется.
Кстати, только чуть придя в себя, я заметил, что одет-то я в чистейшие брюки, причём явно не мои! Футболка тоже была не моя. Какая-то белая, с непонятным рисунком и надписью на английском, перевести которую я не смог.
На кухне меня ожидал сюрприз. Сюрприз лежал на столе и выглядел весьма аппетитно. Это был огромный домашний пирог. Я чуть на пол не сел. Это что же, Вельхеор мне приготовил, что ли? Вампир-домохозяйка? Кроме него вроде бы и некому.
Я недолго думая поставил чайник и через несколько минут уже уплетал пирог за обе щеки. Вкуснотища…
И кто мне его оставил? Не говоря уже о том, кто меня здесь оставил. Вельхеор, помнится, говорил, что его выгнали из моего тела. Кто? Каким образом? Неужели этот загадочный кто-то, после того как выгнал Вельхеора, привёз моё тело домой и аккуратно положил на кровать? Ага. А чтобы я не голодал, когда приду в себя, мне ещё и пирог оставили. Кстати, квартира, когда я её оставлял, тоже не была такой чистенькой. Этот кто-то ещё и убрался? Бред какой-то. Кому это нужно?
Я съел ещё пару кусочков пирога и решил осмотреть квартиру на предмет пропаж или появления новых вещей. Мало ли, может, камеры поставили или жучки…
Ничего нового. В квартире только прибрались. Зато как! Даже книги порванные все подклеили. И кому такое в голову пришло? Даже электричество с водопроводом починили! Сказка. Жаль, не знаю, кого мне благодарить.
Первый настоящий шок меня ждал в коридоре. Я проходил мимо зеркала и…
Это же я!
Ну точно я! Кто же, кроме меня, будет таким небритым и с такими красными глазами.
Красными?!
Уф… это же просто от усталости. А я уж было подумал…
Похудел-то как, бедненький (это я себе). Ничего, мы тебя откормим. Там ещё полпирога осталось…
Следующим моим порывом стал выход на балкон (для проверки). На улице солнышко, детишки во дворе играют, птички поют. Лепота.
И никакого зуда на коже. Наоборот, приятно, чёрт возьми.
Я — это снова я. Без всяких суперспособностей и связанных с ними суперпроблем. Как хорошо быть просто собой.
Вторым шоком для меня оказалась девственно чистая стена над моей кроватью.
Я даже и не сразу заметил, что глаза-то и след простыл. Всё не до этого было. А тут возвращаюсь с балкона, и… Пустота. Ну, не пустота, конечно, а обои старые. Но как-то непривычно. Я уже с глазом сродниться успел. Хотя, вообще-то, кроме меня на этот глаз никто внимания и не обращал. Наоборот, сразу про него забывали почему-то. Тоже довольно странно.
