– А так бывает? – заинтересовался Косичка, забыв о первоначальной теме разговора.
– Вот ты и проверишь!
– Проверю… – чересчур покладисто сообщил он и добавил, подтверждая мои опасения: – У тебя прядка поседела. В какой цвет красить будем?
– Сначала до комнат Танара доберемся, – напомнила я. – У нас ответственная миссия.
Но, проходя в коридоре мимо отполированной до блеска стены, не удержалась и взглянула на себя. Косичка не соврал: после всех выпавших мне приключений на виске действительно появилась белая прядь. Что ж, пора менять имидж. Ведь неважно, что сделали с тобой, главное – как ты этим распорядился.
Мы прошли в покои Танара без проблем. Одно только маленькое обстоятельство заставило Косичку дуться на весь белый свет и на брата включительно. Замок среагировал не на него, а на меня, поставив в приоритет перед кровным родственником.
Но вот настраивать экран для ничего не понимающей по-риентански меня пришлось Косичке. Конечно, после недавнего общения с лучшим другом сетевого пользователя я помнила порядок нажимания кнопочек, но делала вид, что все напрочь стерлось из памяти. Мне не трудно – а Танану приятно чувствовать себя важным и незаменимым.
– Все! Настроил! – спустя пару минут оповестил меня он. Я выглянула из ванной, где оценивала повреждения шевелюры. – Интерфейс должен быть как в ваших новых «окнах».
– Спасибо, – тепло поблагодарила я, убирая выбившуюся прядку за ухо. Обошла стол и устроилась рядом с моим переводчиком. – Отложишь трансляцию? – спросила я. До первоначального времени показа оставалось не больше получаса.
– Готово, – поколдовав с таймером, ответил Танан, откинулся на спинку хозяйского кресла и размял руки, как после тяжелой работы. – Как время коротать будем?
– Новостной канал? – предложила я самый популярный в моем понимании вариант.
– Ну если хочешь… – протянул Косичка. Для него, судя по унылому лицу, топ-10 возглавляло другое развлекательное шоу.
Повинуясь моему желанию, Танан щелкнул пультом. По непроходимо черной стене пробежала радуга, собралась в центре и хлынула в стороны, разворачиваясь студией новостного канала и ее постоянным обитателем в эти пять часов – Маритом Лейком.
– …покупка ксиерской стороной ведущего экспортера чистой и технической воды «Ice and Water». Напомним, сделка вызвала огромный резонанс в экономическом сообществе. Колонии Земли выдвинули ноту протеста центру за, цитата: «наплевательское отношение к своими прямым обязанностям». Напомним, что «Ice and Water» занимается обеспечением половины планет с отсутствующими условиями для появления собственных водных ресурсов. В связи с этим большинство зависимых планет повысило сбор на ресурс со своих граждан, что также вызвало бурю протестов со стороны колонизированных миров.
Сейчас с их стороны рассматривается проект закупки нейтрализаторов, добываемых на территории Риентана, чтобы самостоятельно обеспечивать себя технической водой. О замене питьевой воды речь не идет, а потому все мы с тревогой ждем заявления о новой ценовой политике компании. Отметим, данная сделка стала одной из крупнейших за последние десять лет с участием государственных структур.
Мы с Косичкой переглянулись. Уж больно напоминали разворачивающиеся события проведенную нами партию в «Колонизацию». Точно так же, играя за ксиерцев, я отдавала предпочтение экономическим войнам и захвату ресурсов. А вода была одним из важнейших наряду с уже известными нейтрализаторами. И если потеря чего-то одного не ставила моих противников в прямую зависимость от импорта, то в случае если перекроются поставки из обоих каналов…
– Танан, а какие у вас объемы закупок воды?
– Сравнительно небольшие, – подсчитав в уме, ответил парень.
– А нейтрализатором вы свой рынок сами обеспечиваете? – не унималась я. Что-то не сходилось.
Планетарный Союз со своими недовольными колониями разберется. Даже я знала о наличии трех ледяных планет в ведомстве предстоящей разработки. Начать экспорт льда с них планировали в ближайшую сотню лет, а в новых обстоятельствах процесс ускорят, и уже через двадцать лет «Ice and Water» перестанет быть монополистом, если и вовсе не потеряет рынок. Договоры корпорации на закупку истекут в ближайшие лет десять, иначе Планетарный Союз не допустил бы продажи корпорации, а значит, Ксиер очень быстро получит убыточное предприятие. Не сходится! Не будут эти расчетливые рептилии отдавать деньги за пшик!
– Да. По последним данным, которые Аштарак озвучил на недавнем совете, на одном только Скай-Те-Лере хватит запасов на ближайшие сто лет. А есть еще Тошель и Дармонт. Там также идут разработки, – неуверенно ответил Косичка. Кажется, его, как и меня, смутило упоминание принца.
– А можно запросить данные в обход принца? Действительно ли ситуация такая приятная?
– Можно… – посерьезнев, ответил Танан. – Я свяжусь с братом.
Он отошел немного, чтобы не мешать мне думать, и перевесил инфофон на ухо. Пару минут Танар не отвечал, а после очень быстро закончил разговор. Танан недоуменно перевел взгляд на меня и пожаловался:
– Он сбросил!
– Набери Митрану, – предложила я. – Может, в данный момент он отстаивает свое мнение перед королем. Сомневаюсь, что он сможет свернуть беседу и ответить на звонок.
– Может быть, – уже не так сердито, как раньше, ответил Косичка.
Митран ответил быстрее, чем Танар, и полностью подтвердил мое предположение. Его начальник имеет приватную беседу с его величеством, на время которой всех заставили покинуть кабинет и ожидать в приемной. Особенное удовольствие риентанцу доставляло соседство его будущего величества, который, гневно сверкая глазами, располагался напротив.
Наши соображения он спокойно выслушал, переспросив, на каком канале появилась новость, и пообещав сообщить о нем Танару, как только тот освободится. Отчет он также запросил, чтобы не терять времени, когда начальство его запросит. Поблагодарив нас за внимательность, он отключился, вновь оставляя нас наедине с собственной тревогой.
– И что теперь делать будем? – спросил Косичка, опускаясь рядом со мной на пушистый ковер. – Я не хочу ждать.
– А мы и не станем, – подтвердила я, поднимаясь и вздергивая Танана на ноги. Тот даже не возмутился, хотя только-только присел. – Воспользуемся тем, что есть в свободном доступе. Ты ищешь в вашей Сети, я – в нашей. Если замечаешь что-нибудь, что расходится с официальной версией, говоришь мне, и наоборот. Экран Танара можно разделить на два поля?
– Можно, – приободрился Косичка и свалился в хозяйское кресло, колдуя над настройками.
Столешница поплыла, потухла и вновь собралась, демонстрируя нам два автономных пространства. Одно для меня, с привычными настройками и единым земным языком в меню, другое – для Танана. В его экране я бы поостереглась хоть что-то трогать. Определенно, курсы риентанского языка получат нового слушателя, как только я разберусь со всеми проблемами и поговорю с Танаром о нашей дальнейшей судьбе. Сомнения в том, что куковать мне здесь в свитом гнезде, отсутствовали, а значит, пора было придумывать речь для родителей. Но после, как только выясню, что провернул счастливый Кики, поспешивший убраться с передовой, чтобы не пожинать заслуженное возмущение.
Свои поиски я начала с просмотра картинок. В горном деле и подобных разработках я разбиралась слабо и собиралась быстро прогрессировать, изучая схемы и планы. Статья с интересующими меня иллюстрациями нашлась достаточно быстро, как будто кто-то ее уже листал и поисковик поднял ее в рейтинге просмотров страниц. Обзаведясь матчастью, я отправилась на поиски снимков камня преткновения всех интересов. В том, что разгадка кроется в Лейги, сомневаться не приходилось. Все отмечали, что слишком быстро Кики согласился на предложенную альтернативу, слишком быстро подписал бумаги и слишком быстро для победителя поспешил убраться в родное космическое пространство.
– Танан, покажи, как выглядит нейтрализатор, когда его только добывают? Он жидкий, кристаллический или как сопутствующий газ? – попросила я помощи.
Косичка кивнул и клацнул пару раз по экрану. По центру появился голубоватый камень с блестящими серебряными прожилками.
– Держи. – Он пальцем передвинул картинку в мою часть экрана.
– Спасибо, – кивнула я и начала просматривать редкие снимки с Лейги. Люди редко залетали на подконтрольный Риентану спутник, но те, кто бывал, не отказывали себе в удовольствии забраться во все запрещенные места и поснимать. Рассчитывая что-либо узнать, я как раз и ставила на человеческое неприятие правил и норм, и не прогадала. На одном из любительских видео, снятых во время беготни голышом, глаз выцепил голубоватый валун, выступавший посреди пляжа. Рядом с ним, совсем уж странно для данного типа почвы, росла трава. Набежавшая волна скрыла ее из виду, но шипение, раздавшееся со стороны камня, я успела уловить, пусть его тут же заглушил недовольный вопль одного из участников съемки.
