– Танан, посмотри это. – Я повторила маневр с перетягиванием. Косичка кивнул, выудил наушники и предался просмотру. Я виновато повторила за ним: совсем увлеклась, раз о правилах совместного пользования забыла!
Спустя три минуты и пару секунд, потребовавшихся Танану, чтобы закончить просмотр, меня с остервенением трепали за рукав, как будто пытались душу вытрясти.
– Он там есть! – почти заорал мальчишка, стукая кулаком по столу. Впрочем, больше было похоже, что стол решил отомстить Косичке, ведь орал после их встречи именно последний. – Нужно отправить Митрану, чтобы он знал.
– Мы что-то нашли?
– Боюсь, что так. Если на Лейги челирий выходит на поверхность, то под землей его должны быть залежи. Залежи! Настоящий клад! Даже в Скай-Те-Лере его столько не было перед началом раскопок. И все это получил этот гад!.. – Косичку передернуло. Он не смог удержаться от того, чтобы не выругаться пару раз.
– Это может вас подкосить?
– Нет, – покачал головой Танан. – Пока существуют запасы на Скай-Те-Лере и других, потеря Лейги не будет фатальной.
– А если на Скай-Те-Лере по любой из причин остановится добыча?
– Это будет очень плохо, – признал Танан. – Настолько плохо, что я не знаю, как мы будем выбираться. Горная разведка пока не обнаружила других равнозначных месторождений. И как они Лейги пропустили?! – возмутился парень.
– А они его пропустили? – внезапно пришло мне на ум. – Что если они доложили о находке? Только докладывают они… а кому они докладывать должны?
– Принцу, – мертвея лицом, ответил Косичка. – Ему отец двадцать лет назад поручил курировать разработки и разведку месторождений.
– И как бы ты оценил его успехи? Он справлялся сам или, – я выдержала паузу, – ему помогали? Не мог он попросить помощи с документами у кого-то из родственников? Тех из них, которые не отличаются честностью и любовью к Риентану?
– Кики?
– Я бы поставила на это.
– Нужно сказать Танару.
– Он у короля, – напомнила я.
– Звони ты. Тебе он вызов не скинет.
– А его величество?
– Ты невеста Танара. Ты его семья. Дед поймет. Ему самому бабушка звонит во время королевского совета, и он выходит, чтобы обсудить с ней цвет ковра и другие вопросы государственной безопасности. А ты по делу звонишь, так что и сравнивать не приходится.
Хмыкнув, я все же рискнула набрать номер Танара. Первый гудок, второй, сейчас он сбросит вызов… Нет, не сбросил. Очень устало, но ответил:
– Да, Мари?
– Мы должны тебе кое-что сказать. Это важно! – выдала я сплошной поток звуков, практически без пауз.
– Хорошо, я слушаю. Говори медленнее, я выслушаю все.
– Ты можешь принять еще один вызов? Лучше, если это будет воспроизводящее оборудование. Ты должен посмотреть.
– Я отправлю королю, – шепнул Танан и начал что-то быстро набирать. – Скажи, что это от нас. Чтобы фильтры убрали.
– Танар, Косич…Тан…
– Называй его так, как привыкла, – оборвал риентанец.
– Косичка отправит его величеству файл. Просмотрите его прямо сейчас. Это запись с Лейги. Не знаю, о чем вы говорите, но это может оказаться куда важнее.
– Хорошо, мы посмотрим прямо сейчас, – согласился Танар.
Я ждала сопротивления с его стороны, но ничего такого не происходило. Я даже растерялась, не зная, как себя вести. Необходимость доказывать важность своего сообщения отпала, и повисла пауза. Чтобы подсказывать собеседнику, куда ему особенно внимательно смотреть, я открыла видеофайл на своей части экрана и нашла нужный момент.
– Смотрите фрагменты после пятьдесят шестой секунды, – предупредила я, экономя время собеседникам.
– Ушло, – отчитался Косичка.
– Танар, мы отправили.
На несколько минут повисла тишина. Я перевела разговор на громкую связь. Едва не сталкиваясь лбами, мы с Косичкой склонились над инфофоном.
Когда же звук вернулся, голос ответившего принадлежал не Танару:
– Антананар, госпожа Шалей, мы просим вас присоединиться к нам.
И связь оборвалась, не оставляя ни одного шанса дать какой бы то ни было ответ. Ни согласиться, ни отказаться – только выполнить распоряжение.
– Идем, – подорвался с места Косичка. – Если дед захотел видеть нас, то есть все шансы до него достучаться. У Танара получится его переубедить.
– А вернуть Лейги?
Косичка погрустнел и покачал головой:
– Передача спутника уже состоялась. Документы подписывал сам король, на них государственная печать, отменить подобное не удастся. Если мы не освободим территории спутника в назначенный срок – Ксиер имеет право ввести туда войска, уничтожая всех неугодных. Геноцидом это считаться не будет.
Я с трудом удержалась от ругательства.
Танан был уже на пороге и, недовольно переминаясь, ждал, пока я присоединюсь. А я вспомнила, что после происшествия на балу несколько не соответствую образу придворной дамы, и засмущалась.
– Если дед хочет видеть нас сейчас, ему все равно, как мы выглядим. Хоть в банных тапочках и шапочке, – решил дилемму Танан, подскочил к креслу, сорвал покрывало и бросил мне.
Я благодарно улыбнулась и укуталась в предложенную накидку. За низ платья переживать не приходилось – он удивительным образом не пострадал.
Наше бегство по коридорам и лестницам я буду помнить долго. Мне приходилось бегать, мне приходилось прятаться, приходилось подавлять кашель и иные желания, но терять туфли на лестницах дворца – еще не приходилось. Чувствуя себя Золушкой, я содрала вторую туфельку, впихнула ее удивленному Танану и, подняв юбку до колен, продолжила забег.
В королевскую приемную мы ворвались внезапно. Сюрприз был столь удачным, что количество бодрствующих придворных сократилось на трех весьма покрасневших господ. Сохраняя каменную маску на лице, секретарь попросил собравшихся вынести бесчувственные тела в коридор, чтобы они не путались под ногами у новоприбывших.
– Нам назначено! – произнес сакральную фразу Косичка. После нее лицо секретаря подобрело, и он отступил, давая нам дорогу и ограждая от бросившегося следом сына короля.
– Ждите своей очереди! – окрикнул его седой риентанец, заступая дорогу будущему королю. Впрочем, теперь данное будущее представлялось нам с Косичкой сомнительным. – Идите уже, – подтолкнул Косичку секретарь. – Его величество ждет вас уже шесть минут.
Наверное, когда мои племянники спросят меня, что самое сумасшедшее было в моей жизни, я сообщу им про эти самые шесть минут. А вот для детей, учитывая, кем будет их отец, придется придумать что-нибудь пострашнее. Вряд ли они поверят, что было что-то страшное в их прапрадедушке, который сидел за своим столом, скрестив руки на груди, и с выражением брезгливости на мудром лице рассматривал разложенные документы. Напротив него в кресле расположился Танар. Мне была видна лишь его макушка, но даже она не оставляла сомнений, что он крайне напряжен.
Заметив наше появление, король смягчился и поднялся, приветствуя даму. Точно так же поступил и Танар, промедлив лишь на долю секунды. Но, в отличие от короля, мой риентанец еще и подошел ко мне, поцеловал руку и представил своему сюзерену:
– Ваше величество, моя невеста – Мари Шалей.
– Если ты хочешь знать мое мнение – я одобряю. – И король совершил совсем уж невероятное – улыбнулся мне. После всего того, что мне рассказывали о нем, я меньше всего ожидала его одобрения, но… он дал нам свое благословение?! Судя по удивленно-счастливой мордашке Косички, так оно и было. – Но сейчас хотел бы поговорить о другом. Мари, вы можете еще что-то добавить к тому, что уже предоставили?
– Наверное, нет, – помедлив, ответила я. Танар кивнул на свое кресло и, когда я села, подвинул его ближе к столу. Сам он остался стоять за моей спиной. – Разве что домыслы.
– Поделитесь?
– Простите, но они могут вам не понравиться, – глядя собеседнику прямо в глаза, честно призналась я.
– И все же я желаю их выслушать. Ваш жених предоставил мне такие бумаги, что я уже, кажется, ничему не удивлюсь.
– Хорошо. Но вы должны помнить, что сами попросили об откровенности, – спокойно, хотя внутри все замерло под оценивающим взглядом короля, сказала я.
– Я запомню, – пообещал он и подался вперед. Я успела заметить, что перед ним развернут давешний ролик, вызвавший у нас столько эмоций. Кадр замер ровно на появлении в поле камеры голубоватого камня. Заметив мой взгляд, его величество пояснил: – Эксперт прибудет с минуты на минуту. У вас не так много времени, чтобы рассказать мне то, что посчитаете нужным.
– Я считаю, что ваш внук поступил бесчестно. И, пытаясь сохранить его репутацию, вы будете терять все больше. Кики… – Кароалан, – пояснил королю Танар, – …знал, что вы так поступите, чтобы сохранить свои позиции, знал, что не дадите расследовать его проступок с подарком. А отказав в расследовании этого дела, вы не дали проверить и остальные. Ведь отчеты по Лейги проходили через Аштарака! И вы лучше меня знаете, сколько еще объектов курировал принц. Разве после его «ошибки» с подарком у вас не возникли сомнения в правильности его остальных поступков? Если я права, у вас не осталось запасов нейтрализатора или они кончатся в ближайшее время.
