Единственное платье, которое не грозило сделать меня инвалидом, стояло на витрине, и пока нам его снимали, тетушка с дочерью пытались привести в порядок мою прическу. Парикмахерские навыки ее величества достойны похвалы, но мои вырванные космы плачут о своей нелегкой судьбе.
Чудом, вылившимся нам в огромный штраф за превышение скорости, мы успели к началу церемонии. Я уже ждала чего угодно, сломанного каблука, завядшего букета, конца света… Всего, только не того, что меня ждало.
У арки влюбленных, вместе со священником, меня ждал Он. Он, вы понимаете?! В черном костюме, при галстуке, в ослепительно-белой рубашке. С улыбкой, достойной первой полосы светской хроники, рядом со священником стоял Кики. Довольный, радостный и до омерзения противный.
И дядя Лирантар вел меня к нему, как будто ничего не выбивалось из первоначального сценария. И гости не негодовали. Дамы утирали слезы умиления, мужчины спокойно кивали или обсуждали, какие выгоды принесет Риентану этот брак. А мы шли по красной ковровой дорожке, усыпанной лепестками роз, к Кики.
Каблук сломался неожиданно. На полпути. Я едва не закричала от счастья. Разувшись, я перехватила туфельку и, придерживая юбку, побежала назад. Но не к аэрокарам – увы, прав на вождение летательного транспортного средства у меня не было – а в кусты. Слава всем сетевым богам и идолам, меня все еще не нашли!»
И в этот момент, когда я с облегчением выдохнула, чья-то рука опустилась на мое плечо и тихонько сжала.
– Радость моя, я тебя нашел! – довольно завопил над моим ухом Кики.
– Черт! – выругалась я и… проснулась.
Я лежала в комнате Танара, куда переехала сразу после возвращения на Риентан. Загорался рассвет, бросая причудливые, но совсем не страшные после моего недавнего кошмара тени. Тихим шепотом Танар обеспокоенно спросил:
– Кошмар приснился?
– Да, кошмар, – выдохнула я, коснулась груди, где быстро стучало сердце, и улыбнулась: – Это был кошмар. Всего лишь сон.
– Сон, – подтвердил риентанец, подпер голову рукой, а другой коснулся кончика моего носа. – Не бойся, все будет совсем не так.
– Не так? – с надеждой спросила я, подползая к нему ближе, вдыхая такой родной запах и прикладывая голову к мужской груди. Его сердце билось спокойно и уверенно. И мое, верно, подстроилось под его ритм.
– Не так, – подтвердил Танар, опустил голову на подушку и обнял меня.
– И ты никуда не пропадешь утром? – продолжила допытываться я.
– Ни за что, – пообещал мужчина.
– И родители успеют прилететь? И в космопорте их не задержат?
– Нет, не задержат. И да, успеют, – серьезно заверил меня Танар. А я знала, когда он так говорит, значит, так оно и будет. Без вариантов.
– И платье не будет белым? И кот его не порвет?
– Я с ним серьезно поговорил. Фатан обещал стеречь его всю ночь и утром передать в целости и сохранности тетушке. И, кажется, ты сама мне рассказывала, что оно кремовое и чтобы я не смел при Антаре сказать, что оно белое.
– Да, так и было, – подтвердила я, практически успокоившись. Только одно маленькое, но очень важное обстоятельство заставляло меня нервничать. И я не выдержала, спросила: – Женихом же точно ты будешь?
– А есть другие варианты? – удивленно поинтересовался мужчина и, взъерошив мне волосы, поцеловал в макушку. – Кого ты во сне увидела? Признавайся! – потребовал он и подул.
Дыхание Танара защекотало кожу, и я хихикнула:
– Не надо, ты же знаешь, я боюсь щекотки!
– Знаю, – подтвердил Танар, – но ты так мило морщишься.
– Но это не повод меня щекотать!
– Так я получу ответ быстрее, – резонно возразил риентанец, не прекращая своих шалостей.
– Ладно, хочешь знать – там был Кики.
– Кики? – прищурился мужчина и недобро улыбнулся: – Его на нашей свадьбе не будет.
– Точно?
– Точно! – заверил меня Танар и приподнялся на локтях, заставляя меня отстраниться. – Но знаешь, я бы отправил ему благодарность по почте.
– За что? – удивилась я. Мы до сих пор разгребали неприятности, с легкой руки ксиерца обрушившиеся на наши головы. По всему выходило, что благодарить Кики нам откровенно не за что.
– За кого, – поправил меня мужчина. – За тебя. И, если бы не его попытка испортить мне репутацию, я бы никогда не понял одну простую истину.
– Какую?
Я подалась вперед в приступе искреннего любопытства. Танар выдержал паузу и, только когда я готова была начать щекотать уже его, ответил:
– Простую, – хмыкнул он. – Скандал – не повод жениться. Скандал – благовидный предлог, чтобы начать ухаживать за девушкой, способной перевернуть всю твою жизнь. Как ты.
Конец.
