— Я постараюсь оправдать ваши ожидания, леди Розмайн.
— С такими подробными документами, я уверена, что все пройдет хорошо, — сказала подошедшая Эльвира. — Я тоже очень многое вкладываю в издание новых книг. Вы можете доверять нам обоим, леди Розмайн.
В этом году, львиная часть наших переговоров с другими герцогствами будет касаться покупки прав на издание их любовных историй, чтобы потом печатать их в Хальдензеле. Поэтому Эльвира имела достаточную мотивацию, чтобы полностью довериться ей.
Последней замок покидала эрцгерцогская чета. Я попрощалась с Карстедтом, который сопровождал их как рыцарь-страж, а Вилфрид, Шарлотта и Мельхиор попрощались со своими родителями.
— Мы доверяем вам всем восполнение запаса маны герцогства, пока нас нет, — сказал Сильвестр.
— Да, отец. Я буду много практиковаться, — с кивком и улыбкой ответил Мельхиор. Его ответ вызвал смешки от нас — его брата и сестер.
— Я не думаю, что у тебя будет много возможностей для практики, Мельхиор, — заметила Шарлотта. — Когда я впервые участвовала в восполнении маны, то после окончания церемонии я некоторое время не могла даже пошевелиться.
— Главное просто сосредоточься на том, чтобы каждый раз передавать хоть чуть-чуть, но больше, — посоветовал ему Вилфрид.
Услышав все эти предупреждения, Мельхиор с тревогой посмотрел на своих родителей. Они оба согласились с тем, что ему не нужно слишком перетруждаться, и это только повысило его беспокойство.
— Все будет хорошо, если ты будешь слушаться Бонифация. О, и Фердинанд, убедись, что ты не заставляешь их соответствовать твоим сумасшедшим стандартам, — сказал Сильвестр, предостерегая Фердинанда от навязывания нам его обычных спартанских требований. Это были те слова напутствия, что были сказаны нам, а после они отправились в зал телепортации следом за остальными.
— Розмайн, — обратился ко мне Фердинанд. — Поскольку с этого года ты собираешься посещать два курса одновременно, то тебе необходимо увеличить время, которое ты посвящаешь учебе. Иначе у тебя не останется времени на общение до твоего возвращения для Церемонии посвящения, — и с этими словами моя судьба была решена. Мои дни в замке теперь будут потрачены на подготовку к занятиям третьего курса.
— Фердинанд, разве тебе не сказали, что ты не должен применять к нам свои сумасшедшие стандарты? — спросила я.
— Это не мои стандарты, а твои. Так что нет проблем.
Фердинанд сделал каменное лицо. Похоже, он действительно считает себя мастером софистики, не так ли?
Теоретические уроки основного курса чиновников не будут для меня проблемой, так как я уже примерно знаю преподаваемый материал. Меня больше беспокоил курс для кандидатов в эрцгерцоги, который, как поговаривали, был куда сложнее.
Глаза Шарлотты распахнулись, когда она услышала о том, что я собираюсь поступать на курс для кандидатов в эрцгерцоги.
— Дядя. — сказала она. — Я бы хотела учиться вместе с сестрой.
— Я тоже, — присоединился к просьбе Вилфрид. — Я не смогу изучить курс для кандидатов в эрцгерцоги самостоятельно, так как у меня нет необходимых материалов.
Фердинанд какое то время смотрел на них. Похоже, он был так же удивлен их порывом и единодушием, как и я. Никто из нас не ожидал, что Вилфрид и Шарлотта тоже захотят учиться. Только после того, как он задумчиво постучал пальцами по виску, он все же дал ответ:
— Цель этих занятий в том, чтобы Розмайн закончила со своими уроками до Ритуала Посвящения. И я не собираюсь давать вам тот материал, который она уже знает. Если в итоге вы отстанете, то вам придется просто наблюдать. Вы можете посещать наши занятия, если согласны с этими условиями.
Вилфрид и Шарлотта были вне себя от радости, когда получили его разрешение. И эта радость на их лицах не осталась незамеченной Мельхиором.
— Я тоже хочу присоединиться, дядя.
Я бы с радостью одобрила присутствие моего младшего брата, но Фердинанду очень не нравилось, когда в его планы вмешивались. Вилфрид и Шарлотта были управляемы, к тому же он уже несколько лет общался с ними и знал, насколько хорошо они будут прислушиваться к его словами, но Мельхиор был для него новым лицом. И поэтому он хмуря брови смотрел на него сверху вниз.
— Я обещаю вести себя тихо и никому не мешать, — пообещал Мельхиор.
— Ты будешь отстранен от этих занятий сразу, как только нарушишь свое слово, — тон Фердинанда не содержал в себе ни малейшего намека на тепло… но все же он дал свое разрешение.
Мельхиор ликовал, готовый обнимать каждого из нас. Вид его невинного торжества вызывал у меня улыбку, но Фердинанд лишь раздраженно вздохнул. Тот факт, что он согласился на присутствие мальчика, не смотря на то, что оно казалось ему крайне раздражающим, был доказательством того, что его сердце постепенно смягчалось.
Старый Фердинанд тут же бы отверг Мельхиора и сказал бы, что пускать его на наши занятия — это пустая трата времени. Вассалы не могли приходить на наши уроки для кандидатов в эрцгерцоги. Но и в Академии действовало точно такое же правило. Каждый из нас оставил при себе только одного рыцаря, оставляя их у входа в комнату. А остальные наши вассалы были изгнаны Фердинандом, который сказал им не возвращаться до четвертого колокола, иначе они будут только мешать.
— Это заставляет меня задуматься. Кто преподает на курсах для эрцгерцогов, если сами кандидаты не могут сменить подданство и перейти на службу в Суверению? — спросила я. Этот вопрос казался мне очень важным, ведь подобные занятия могли посещать только кандидаты в эрцгерцоги. — А на этих уроках вообще есть преподаватель?
Фердинанд, который сейчас выкладывал на стол самые обычные фей-камни, прищурился, видимо вспоминая собственную учебу.
— Когда я учился, это был член королевской семьи… или бывший кандидат в эрцгерцоги, который женился на королевской особе. В то время было много тех, кто мог бы выполнять роль профессора для этих классов. Но сейчас не уверен.
Как мы все знали, гражданская война стала причиной резкого уменьшения численности королевской семьи. Похоже даже Фердинанд не знал, кто
