которую он полюбил всей душой.
– Что ты собираешься делать? – проговорил Фрай. – На нее не действует магия.
– Не моя, – откликнулся дракон, прикладывая вторую руку к груди Тианы. – Эбигейл, Натаниэль, Варршух, вы должны развезти волшебных зверят по долинам.
– Сделаем, – ответил Натаниэль. Эби тревожно кивнула. Орк, зажимающий свой мешок, который имел свойство уменьшать все, что положено в него и сберегать в целости и сохранности, зыркнул мрачно, но одобрительно.
– Корнелиус, тебе придется отвезти всю слюду, – Миль-Авентис кивнул на накопители, разбросанные по залу, – в Долину Пряхи и бросить в вулкан. Не нужно, чтобы столько накопителей вышло в мир, пусть вернется на свое место. Пусть частицы Искр драконов израсходованы Бергисом, он действительно брал немного, и мои соплеменники через какую-то сотню лет начнут просыпаться сами, – сквозь его ладони сочилась сила, которая закрывала раны Ти, поддерживала сердце, удаляла из тела все каменные осколки и древесную щепу.
– Я сделаю, но почему это не сможешь сделать ты? – спросил Корнелиус. Они с коллегами осматривали друг друга, пили восстанавливающие зелья, лечили раны.
– Потому что я истощен и слаб и даже не смогу долететь до своей пещеры. Часть моей Искры ушла в зелье, которое выпил Бергис, часть я вместе с кровью потрачу сейчас на ее спасение. Я вылечу Тиану, но сам засну на век, – Миль-Авентис подхватил безвольную бледную руку Тианы, поднес к губам, поцеловал. А затем вскрыл себе и ей запястья, прижал их друг к другу и заставил кровь из своих вен течь в ее.
Через несколько минут Тиана порозовела. Задышала ровнее. Миль-Авентис залечил раны им обоим.
– Живи и будь счастлива, девочка, – сказал он с ласковой улыбкой и поцеловал ее в губы. Вопреки обыкновению, это не сняло с него сонную вязкость – сказалось вытаскивание Тианы с края смерти, потеря крови, да и время пришло. А затем встал и, пошатываясь, побрел к выходу из пещеры – туда, где было золотое ложе, подготовленное Бергисом.
Фрай остался у Тианы, Эбигейл и Натаниэль вскочили и направились за учителем и другом. И у входа в пещеру они увидели, как на груде золота Миль-Авентис раскинул руки, оборачиваясь золотым драконом, глаза у которого уже были закрыты, а вокруг распространялся полог тишины и сонливости, а затем, покрутившись, зарывшись брюхом в золото, опустился на него, положил башку под бок и заснул.
Тиана пришла в себя такой выспавшейся, какой давно себя не ощущала. Она улыбнулась, потянулась и ощутила, что лежит на чем-то жестком и остром. А затем – посыпались воспоминания о произошедшем и о том, что она чуть не умерла.
И она открыла глаза.
Она лежала среди разгромленной гигантской лаборатории Бергиса, и на нее обеспокоенно взирали Корнелиус Фрай и Арух Варршух с мешком на лямках за плечами.
– Все хорошо, магистр? – спросил магистр Фрай. – Как вы себя чувствуете?
– Здоровой, – прошептала Ти, приподнимаясь. Огляделась. – А где Миль?
Она забежала в зал с золотом раньше Фрая и Варршуха, которые спешили за ней. Остановилась, увидев сияющего дракона на золоте, печальное лицо Ната и Эбигейл, вытирающую слезы.
– Я буду скучать по нему, – всхлипнула гномка. Муж приобнял ее, поцеловал в висок.
– И я, – словно не веря себе, проворчал из-за спины магистр Фрай.
– Но я не хочу скучать, – прошептала Тиана, ступая на груду золота. – Я еще не прожила с тобой долго и счастливо, Миль! Рано еще спать!
Дракон дышал ровно и легко и выглядел так умиротворенно, будто у него прямо сейчас началось его собственное долго и счастливо. И больше ничего ему нужно не было.
– Значит, тебе спать, а мне – плакать по тебе всю жизнь, – пробормотала Тиана, подойдя к его морде. – У нас вообще-то свадьба через месяц! Так не честно!
И она, вытирая злые слезы, приникла к золотой безмятежной морде и стала покрывать ее поцелуями.
– Тиана, он не проснется, – неуверенно позвал ее эльф.
– Может, – услышала она тихий шепот гномки, – усыпим ее еще раз и унесем отсюда? Или, слушай, я читала легенду про принцессу, которая спала в хрустальном гробу целый век… я могу найти в наших архивах это заклинание…
– Котелок! – крикнула Тиана, отшатываясь.
Нат и Эби потнятливо переглянулись.
– И прррравда, что ли, усыпить, пока умом не повррредилась? – пробормотал Варршух.
– Леди Риваль, давайте я помогу… – осторожно двинулся к ней магистр Фрай.
– Да нет же, – развернулась она к нему. – Котелок. В нем оставалось зелье! Вдруг там достаточно Искры, чтобы его разбудить, а?
Котелок искали все вместе, обходя застывшего каменного Бергиса, – и нашли у камина, весь запорошенный пылью, но, к счастью, накрытый спинкой кресла, которая и спасла от попадания пыли внутрь. Поднимала ее Тиана с огромной надеждой и, заглядывая туда, молилась, чтобы зелье еще оставалось.
– Ну что, есть? – почему-то шепотом спросила Эбигейл.
– Немножко, – ответила Ти, глядя на плескавшееся на донышке тяжелое, как ртуть, зелье. – Ложку бы еще!
– Эта подойдет? – поинтересовался Натаниэль, помахивая «черпачком», из которого пил Бергис.
– Любая подойдет! – Тиана выхватила у него «ложку» и побежала обратно к своему дракону.
– Ну давайте же, – скомандовала она, соскребая остатки зелья. Эби, Нат, Фрай и Варршух с двух сторон с усилием приподняли дракону тяжеленную каменеющую губу, и Тиана, изловчившись, просунула черпачок в пространство меж острых зубов и вылила на язык. И еще постучала краем, чтобы все до капли вытекло.
Зелье засияло там, куда попало, крупными кляксами. Дракон пошевелился, сглотнул… и оглушающе чихнул, сбив всех с ног потоком воздуха. И снова задышал мерно и тяжело, все медленнее, медленнее.
Тиана поднялась, подошла к нему. Погладила по огромной щеке, поцеловала.
– Просыпайся, Миль, – попросила она, обнимая его как могла. – Просыпайся! Неужели не поможет? – с отчаянием обернулась она к коллегам, уже смиряясь с неизбежным. – Пряха, но как же так? Разве это справедливо?
– Несправедливо, моя девочка, – раздался всепоглощающий дивный голос, и гора распахнулась, открыв присутствующим звездное небо и бесконечные огоньки живых существ со всех сторон планеты Эрдин. В небе проявлялись контуры великолепной и огромной, на полнеба, золотой драконицы, которая смотрела на них и мягко улыбалась – как мог бы улыбаться дракон, очень острозубо.
– Пряха! – выдохнул Натаниэль и первым опустился на колено. И остальные последовали его примеру.
– Великая Пряха, – взмолилась Тиана, – пожалуйста, разбуди его!
– Я не буду этого делать, – прозвенела богиня, сотворившая Эрдин, и не успела Тиана начать умолять и обещать сделать все, что нужно, отдать все, что может, как Пряха добавила: – Потому что ты и так все сделала. В зелье было достаточно Искры. Посмотри, он уже просыпается.
Ти оглянулась –
