***
Отэм приехала очень быстро. Я приняла душ и оделась, чувствуя себя нервной и более чем не в порядке.
Это был чистый адреналин.
Адреналин, подстегиваемый страхом, что я вот-вот потеряю все, что делало меня счастливой.
Сестра Киллиана, как и обещала, была не одна. С ней были два здоровенных парня в темных джинсах и черных спортивных куртках. Под куртками были свитера, обтягивающие массивные мускулистые грудные клетки. Выражение лиц у обоих было зеркальным отражением свирепого спокойствия, которое говорило: «Не связывайся со мной, мать твою», но при этом ничего не говорило.
Они выглядели, как все классические профессиональные охранники, которых я нанимала.
Но этих наняла не я. С тех пор, как Адам открыл доступ к моим счетам, я пыталась вернуть Киллиану деньги за все траты, но он мне не позволил. И некоторое время назад, до того как я пошла в душ, мы спорили, кто будет платить за охрану.
И снова Киллиан мне не позволил.
Я найду способ заплатить хотя бы за охрану, даже если мне придется действовать тайком.
Я уставилась на Отэм, стоявшую в гостиной с телохранителями. Она выглядела раскрасневшейся и переполошенной, а рядом с ней стоял большой чемодан.
Я бросила взгляд на него, потом на Отэм.
— Что случилось?
Она округлила глаза.
— Народ облепил меня, как пчелы, как только увидели этих парней рядом со мной. — Она жестом указала на мужчин.
Я легкомысленно помахала им рукой.
— Привет, я Скайлар.
Каждый по очереди протянул руку для пожатия, и они назвали свои имена: Рик и Ангус.
— Наша машина ждет вас снаружи, — сказал Ангус. — Мы выведем вас отсюда в целости и сохранности.
Я с трудом выдохнула.
— Что это за чемодан?
— Для твоих вещей. — Киллиан вышел из спальни, натягивая свитер.
Его волосы были еще мокрыми после душа, который, как настоял Киллиан, мы приняли вместе. Я стояла под струями воды, стараясь оставаться в реале, пока он мыл мои волосы, заботясь обо мне. Было трудно осознавать происходящее, но мне нужно было встретиться с этим лицом к лицу, а не убегать.
— Мои вещи?
— Ты не можешь больше оставаться здесь, раз все знают, где ты живешь.
— И где же я буду жить? — спросила я.
Он посмотрел на охранников, на свою сестру, а затем снова на меня.
— Мы обсудим это на планерке.
— Мы должны покончить с этим, — сказала Отэм. — Содрать. Как липучку.
— Как пластырь, — тупо поправила я ее, как будто это имело значение.
Она ухмыльнулась.
— Ты в Глазго. Здесь мы называем их липучками, — поддразнила она.
Я не могла заставить себя улыбнуться в ответ. Усилия для этого казались слишком непомерными.
— Давай сделаем это.
Я проскочила мимо Киллиана и поспешила к шкафу в спальне. Он вошел, когда я уже натягивала пальто.
Киллиан настороженно посмотрел на меня.
— Мы поможем тебе пройти через это. Это должно было случиться. Так или иначе.
Я вздрогнула от того, как защищался Киллиан. Как будто я обвиняла его в том, что он поставил меня в такое положение, хотя это было не так. Я знала, что это случится, когда потянулась к своей прежней жизни. Просто долгое время я думала, что никогда не вернусь к известности, и как бы ужасно мне ни было, было приятно думать, что с этим дерьмом мне никогда не придется иметь дело.
— Я знаю, что это не твоя вина.
Киллиан нахмурился.
— Тогда почему ты почти не прикасаешься ко мне с тех пор, как появились такие новости?
Смущенная, я жестом указала на ванную.
— Разве мы только что не принимали душ вместе?
— Да, но ты стояла как сосулька в моих объятиях.
— Что? О, простите. Неужели мой кризис с папарацци мешает твоей сексуальной жизни?
Ярость обожгла лицо Киллиана, и он захлопнул дверь спальни.
— Не надо, — прорычал он, его грудь поднималась и опускалась на неглубоких вдохах. — Не смей, блядь, вымещать дерьмо на мне. Я пытаюсь помочь, и это ты привела Брэндона и Мики в эту квартиру и сорвала свое прикрытие.
— Мое прикрытие? — Я беззлобно рассмеялась. — Как будто я шпион? Я не шпион, Киллиан. Я бывшая звезда поп-рока, которая скоро окажется в опале. Меня никогда не простят. Никто не купит этот альбом. Ты понимаешь это, да? Когда все узнают, что я жива и невредима, и не дала об этом знать своим фанатам, меня уничтожат. Все могло бы быть хорошо, если бы мы объявили первыми. Раскрутили все так, как планировали. Но не сейчас.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Киллиан задумался, а затем спокойно сказал:
— Вчера вечером ты спела песню, которую написала для меня, и мы сказали, что любим друг друга. И я люблю. Я люблю тебя, Скайлар. Я сделаю все, чтобы защитить тебя. Но любишь ли ты меня на самом деле?
Чувствуя себя обессиленной от его вопроса, я прошептала:
— Ты знаешь, что люблю.
— Тогда оставайся со мной. — Киллиан шагнул ко мне и умоляюще посмотрел. — Возьми себя в руки и держись за меня. Перестань паниковать. Сделай вдох. И знай, что я рядом с тобой. Мы все исправим. Поверь мне.
Его успокаивающий тон подействовал, и я издала дрожащий вздох. Я кивнула.
— Прости. Я… У меня нет опыта обращения с этими засранцами.
Киллиан взял меня за руку, и я уткнулась в него. Он обхватил мое лицо ладонями и мягко и успокаивающе поцеловал.
— Давай покончим с этим.
Я кивнула, чувствуя, что если смогу удержать себя в руках, как хотел Киллиан, то, возможно, смогу выдержать бурю.
Однако ничто не подготовило меня к шквалу папарацци. Я не в первый раз попадаю в их толпу, просто забыла.
Я забыла, как это — быть в клещах, пока охрана пытается оттеснить папарацци; слышать щелчки объективов камер; чувствовать, как толкают мое плечо, трогают подбородок; чувствовать руки, которые протискиваются сквозь тела охранников, хватая и пихая. Как какофония криков и ослепляющих вспышек цифровых камер дезорганизовывает. Я словно олень, окруженный стаей волков.
Преследуемая.
В ловушке.
Возможно, поэтому это вызвало страх. Даже когда рациональная часть моего мозга говорила, что это всего лишь журналисты, а Рик и Ангус защитят, адреналин захлестнул меня с головой.
— Скайлар, где ты была?
— Ты снова присоединяешься к теллурианцам?
— У тебя есть что сказать фанатам?
— Скайлар, вы с Мики снова вместе?
— Скайлар!
— Скайлар!
СКАЙЛАР!
Я вцепилась в куртку Рика, паника теснила мою грудь. Судя по акценту, с которыми кричали, большинство даже были не из Британии. Как, черт возьми, американская пресса добралась сюда так быстро?
Почувствовав мою хватку, Рик стал более агрессивно прокладывать путь к машине. Через несколько секунд я уже забиралась на заднее сиденье внедорожника, а Отэм усаживалась рядом со мной. Рик захлопнул дверь, как только она оказалась внутри, и Отэм заблокировала замок. Ангус сел на водительское сиденье.
Как только Рик шагнул от задней двери, чтобы сесть на переднее пассажирское сиденье, за ручку начали хвататься, чтобы попасть внутрь.
— Господи Иисусе, — Отэм инстинктивно наклонилась ко мне.
Удар в окно у головы заставил меня вздрогнуть. Отэм схватила меня за руку при виде мужика, фотографирующего через окно.
Внедорожник медленно поехал, и как только мы оказались на дороге, набрал скорость.
— Вы в порядке, дамы? — спросил Рик, оглянувшись.
Я кивнула, чувствуя оцепенение.
— Я не в порядке. — Отэм сжала мои руки, на ее лице было написано беспокойство. — Скайлар, как ты справляешься?
В этом и была загвоздка, потому что пока я не нашла подходящего механизма, который бы сработал.
***
В офисе Skyscraper records было немного безопаснее. Рик и Ангус остались внизу с местным охранником. Отэм принесла мне чай, а Ева беспокойно нависала надо мной. И я поняла почему, когда сбегала в туалет и увидела свое лицо в зеркале.
Я выглядела бледной и потрясенной.
