дверью и искал в карманах ключ.
– Привет, – сказал он. – Откуда ты взялся? Я не думал, что кто-то когда-нибудь придёт в контору раньше меня. А ты и подавно.
Замок щёлкнул.
– Всё бурчишь, Чикин, – сказал я.
– Бурчу. А что с тобой ещё делать?
– Дай бутербродов. Есть хочу.
– Когда ж ты подавишься… Кстати, ты должен мне семь штук.
– Почему только семь?
– Я не хотел тащить холодильник в магазин и продал его за пять тысяч какому-то забулдыге.
– И вы вдвоём тащили его к нему домой?
Чикин облил меня презрительным взглядом:
– Я думаю, он управился сам.
(Ну ладно. В конце концов, мне нужны только бутерброды)
Пока я поглощал их один за другим, Чикин говорил с кем-то по телефону. Когда мой завтрак был закончен, я повернулся к Чикину и увидел ошалелые глаза и улыбку до ушей.
– Что-нибудь произошло? – спросил я.
– Ничего, – ответил Чикин. – Просто ты заработал бутерброды. Объясни, почему все твои дебильные идеи всегда срабатывают?
– Не понимаю. В чём дело?
– Я спихнул две тонны стеклобоя по какой-то сумасшедшей цене. Знаешь, какие два вопроса мне задали? Первый – нет ли у меня ещё? Второй – не мог ли бы я продать им такую дешёвую технологию раскалывания бутылок?
– И что ты ответил?
– Я сказал, что это коммерческая тайна.
– Идиот. Я бы мог эти бутылки пошвырять с крыши ради собственного удовольствия. Пусть приезжают эксперты и оценивают экономический эффект.
– Ты неисправим.
– Ты тоже. Что у тебя ещё? Я имею в виду, нет ли ещё какой интересной проблемки?
– Как раз есть. Вот, почитай, – он протянул мне пачку бумаг. – Мы транспортируем с завода будильники. Много будильников. На грузовиках. Понимаешь?
– Понимаю. Дальше-то что?
– Приходится ездить по плохим дорогам. Будильники ломаются.
– Что именно ломается?
– Не помню. Посмотри там, в отчёте. Там и чертежи есть, если нужно.
Я переложил пачку листов.
– А это что?
– Где? А, я подумал – может, тебе понадобится. Это все перевозки в ту сторону. Обрати внимание на одеяла.
– При чём тут одеяла?
– Помнишь, у нас когда-то была похожая проблема, и ты предложил прокладывать между листами стекла резину, потому что машины со стеклом и резиной всё равно ехали вместе?
– Чикин!
– У?
– Я всё думал, на кого же ты похож.
– Ну, и?
– На Буратино.
– Разве у меня длинный нос?
– Нет. У тебя мозги деревянные. Что мы, будем резать одеяла на кусочки и запихивать их в коробки с будильниками? И вообще, одеял тут у тебя "300 шт.", а будильники идут миллионами. Понял?
– Да я и без тебя понял. Я же просто так положил этот листок. Чтобы дать полную информацию.
– Спасибо.
Я углубился в изучение чертежей. Прошла минута.
– Чикин!
– Что тебе?
– Это же задачка для первоклассника! На, посмотри схему. Видишь, как по-дурацки здесь устроен звонок? Это спиральная пружина, по которой ползает штуковина, заменяющая молоточек.
– Вижу. Ну и что?
– Когда машина едет по ухабам, молоточек начинает колебаться, идёт вразнос и расшибает все подряд, что под него попадается.
– Чёрт… Действительно. Что же делать?
– Да заводить будильники! Везти их со взведёнными пружинами звонков.
– Не выйдет.
– Почему?
– А если они зазвенят по дороге, и пружина ослабится?
– О Боже… – я начинал вскипать. – Заводи их так, чтобы они звенели уже на базе, в конце пути. Машина едет четыре часа, а у нас в распоряжении целых двенадцать.
– Всё ясно, – серьёзно сказал Чикин. – Спасибо. Я действительно кретин.
– Слушай, Толик…
(Сегодня я ещё не называл его Толиком)
…я давно хотел у тебя спросить – что я должен делать в том кабинете?
– В каком кабинете?
– Ну, в моём кабинете. Чем я должен там заниматься?
– Работать. Я не понял вопроса.
– Конкретнее, Толик.
– Ёлки-палки. Ты меня удивляешь. Ты правда не знаешь своих обязанностей?
– Нет.
– А что же ты делаешь?
– Много чего. Книжки читаю, например. Если телефон звонит, отвечаю: "Володи нет. Не знаю, кто говорит". Беседую с Надей.
Чикин задумался:
– Да… Живёшь и не замечаешь, что вокруг делается. Ну, ты – ладно, всё же полезный человек. Мы на тебе многие миллионы сэкономили. Но ведь наверняка тут половина народа ничего не делает.
– Больше, – ответил я. – Взять хотя бы Скворцова…
Раскрылась дверь, и появился длинный тощий Скворцов.
– Звали?
– Нет, тебе показалось, – ответил я.
Дверь закрылась. Мы переглянулись.
– Ну и слух у него, – прошептал я Чикину.
– Нормальный слух, – ответили из-за двери. – Чего орать на всё здание?
– Ладно, – сказал Чикин. – Надо кончать болтовню. У меня дела стоят. Да, я же не ответил… Я не хочу, чтобы ты сильно напрягался, но, если желаешь поработать, почитай наши отчёты в объединение. Поищи всякие неточности, несовпадения, фактические ошибки.
– Ясно, – ответил я, и направился к выходу. – Кстати, Толик… Ты мне должен уже два шедевра.
– Ах, да! – вспомнил он, и лицо его снова расцвело. – Я же принёс, принёс. Представляешь, я вчера предложил это в качестве игры жене и детям – кто больше вспомнит поговорок, пословиц, считалок, загадок… Вот -
(он достал из портфеля несколько вырванных из тетради листков)
– сто четырнадцать штук.
– Ну, ты даёшь, – сумел вымолвить я. – Это же аванс на полгода. Толик, ты такой хороший человек, что даже не представляешь! Не сердись, пожалуйста, за вчерашнее. У меня просто мания на всякие выходки.
– Да я не сержусь. Вообще-то я ценю юмор.
Мы обменялись многозначительными усмешками, и я, взяв со стола принесённую Чикиным драгоценность, отправился к себе в кабинет.
Нади уже не было – наверняка на радостях сбежала с работы домой.
Листки я положил в карман – оставим сладкое напоследок – и, достав из шкафа папки с отчётами, начал их листать.
К вечеру я знал много нового и интересного. Ну, например, что слово "коэффициент" пишется через два "с".
6. Хобби.
Анита прыгнула на меня с радостным визгом. Одной рукой я на ощупь запирал дверь, а другой гладил её мордочку, трепал за уши.
– Есть, Анита, есть, – говорил я. – Знаешь, сколько? Сто четырнадцать. Наверняка, правда, больше половины у меня уже есть, но посмотрим, посмотрим…
Анита вся затрепетала.
Мы вбежали в комнату, я вытащил с полок все свои талмуды, разложил их по полу и начал читать чикинские шедевры.
– Так… Овёс родится от овса, а пёс – ото пса. По-моему, это у нас было…
(Анита, что ты мотаешь головой? Ладно, проверим)
Я пролистываю все тетради, читаю тысячи пословиц и поговорок, чуть не схожу с ума и убеждаюсь, что этой фразы про кобеля с овсом действительно нет. Ну и память у Аниты…
