Остановившийся лифт раскрыл свои двери, выпуская куратора на нужный этаж.
Почти сразу он почувствовал Глеба и Лаврентия. Кураторы прятались в темноте, скрывшись за невидимой стеной, незаметной для обычных людей и для темных, но не для Северского.
— Выходите, — велел он и воздух рядом с дверью в квартиру Кузьминых заколебался, выпуская двоих младших кураторов.
— Доложите обстановку, — проговорил Демитр, хотя уже и так знал ответ. Все тихо. Все в порядке.
— Вроде все нормально, господин куратор. У Кузьминой сейчас в гостях домовой. Пьют чай в кухне.
— Федор вас уловил? — уточнил Северский, чтобы проверить мастерство своих людей.
— Нет. Но я… Глеб шагнул вперед.
— По-моему это все пустое, — остановил было Глеба Лаврентий, но тот взглянул на Демитра и сказал:
— Несколько дней назад я точно ощутил колебания. Просто колебания.
— Почему не доложил? — спросил Северский хмурясь.
— Я, как старший, велел не отвлекать вас от дел подобными мелочами, — тут же сказал Лаврентий. — Перемещение Федора могли вызвать эти колебания. Они совпали с появлением домового к квартире. Всегда, когда он приходит, происходит нечто подобное. Уж кто, а вы это знаете.
Глеб сдвинул брови.
— Колебания были сильнее. Но да, Лаврентий прав. Я зафиксировал их вместе с появлением Федора. Но утверждаю, они были сильнее.
— Какие предположения? — изогнул бровь старший куратор.
— Полагаю, некто проник в квартиру одновременно с домовым, прикрываясь появлением Федора, — ответил быстро младший сотрудник.
— Доказательства? — довольно резко высказался Лаврентий.
— Я почувствовал… — ответил было Глеб, но тут же затих.
— Хорошо. Я буду иметь в виду, — стараясь не повышать тон, произнес Демитр. — Но если подобное повторится, сообщите мне.
— Да, господин куратор. А так, все тихо, — отрапортовал Глеб. — Отчет будет завтра на вашей почте.
Северский кивнул и подошел к двери. В какой-то момент его охватило желание поднять руку и позвонить. Затем зайти в квартиру, чтобы просто пообщаться с матерью Кузьминой. Возможно, расспросить ее о том, какой была Лада в детстве, что любит, чем увлекается.
Но почти сразу мужчина понял, насколько нелепо это желание.
Отступив назад, он кивнул на прощанье своим людям и еще до того, как они вернулись на свой пост, взмахом руки открыл портал и вошел в темноту, чтобы выйти уже в своем кабинете в академии.
Почти сразу на его телефон поступило сообщение.
Демитр достал мобильный, открыл почту и прочитал несколько строк.
Писала Ядвига. Она приглашала его к себе в кабинет.
«Надо поговорить! — написала яга. — Как только получите сообщение, жду вас у себя».
Недолго думая, Демитр снова открыл портал и переместился к деканату, где его уже ждали.
Из-под закрытой двери лился мягкий свет. Постучав, Северский вошел внутрь и увидел, что за столом сидят трое. Напротив Ядвиги устроились профессор Добрый и Соловей Одихмантьевич.
— А вот и наш куратор! — проговорила яга, поднимая взгляд на Диму. — Надеюсь, я вас не отвлекла от важной работы? — спросила она, жестом приглашая мужчину присоединиться к их скромной компании.
— Нет. Я совершенно свободен, — сказал Северский и подошел ближе.
Щелчок пальцев и рядом с ним появился стул.
— Присаживайтесь, — мило улыбнулась яга.
— В чем причина данного собрания? — уточнил Демитр, приветственно кивнув мужчинам.
— Вы мне нужны. Все трое, — ответила Ядвига. — Хочу сделать небольшую вылазку на территорию врага. Но мне понадобится защита и ваши силы, — она обвела взглядом собравшихся.
— Мои дамы, подчиненные из академии ягусь, — она усмехнулась, — отыскали вещь, прежде принадлежавшую последнему из темных кузнецов. А вы знаете, что все они связаны кровными узами. Значит, — веско заметила женщина, — мы сможем отыскать нового темного кузнеца, если таковой существует.
— Хотите рискнуть? — спросил Добрый.
— Да. Я готова. Я, как никто другой, верю в ключи и в то, что нам грозит опасность. Озеров глуп и слеп. Все, что его волнует, это отсутствие скандала вокруг академии в преддверии важных соревнований. Статус заведения и прочее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А особенно его волнует должность, которая ему явно не подходит, — хрипло рассмеялся Соловей-разбойник.
— Этот вопрос мы еще обсудим. Предлагаю сместить товарища директора с его должности, но потом, когда все будет улажено. Сейчас на это просто нет времени. Сами знаете, какая морока — возня с бумагами. Хотя… — она призадумалась. — У меня есть помощник и я велю ему заняться оформлением нужных документов.
— Менее всего меня волнует наш директор, — сказал Северский. — Его поставила сюда госпожа Холодная, поэтому сместить директора будет не так просто.
— Ах, да. Мать студента Грозы, — улыбнулась Ядвига. — Тогда да. Но не надо отчаиваться. Мы займемся этим вопросом, а сейчас, господа, скажите мне, готовы ли вы поддержать меня своей силой?
Демитр взглянул на ягу.
— Пойду я, — просто сказал он.
Ядвига рассмеялась.
— Вот только не надо изображать из себя джентльмена, господин куратор. Я все решила. Я все продумала. Ваша задача помочь мне и выдернуть из круга, если почувствуете опасность. Вы трое сможете сделать это лишь объединив усилия. И вы, Северский, не будем греха таить, самый сильный из нас. Если кто и сможет вытащить меня, так это вы. А если вы пойдете вместо меня, то нет гарантии, что мы трое сможем сделать это для вас, — она снова улыбнулась и поднялась из-за стола.
У нее было все готово. В соседнем помещении, где по обыкновению хранились документы и прочие важные атрибуты декана, комната была освобождена от всего лишнего. Голые стены, на полу ведьмовской круг с пентаграммой внутри. Черные свечи стояли вдоль линии, начерченной мелом. По углам звезды, красовавшейся в круге и перечеркнутой несколькими окружностями, изображавшими луну в разных ее фазах, были набросаны сухие цветы, запах которых, наряду с чадом от воска, наполнял комнату, щекоча ноздри.
Северский хмыкнул. Ему не нравились подобные ритуалы. Было в них нечто веявшее густой темнотой и опасностью. Чем-то древним, тянувшим свои корни из самого средневековья. Но Ядвига явно знала, что делает.
— Господа, встаньте каждый на свои места. Я отметила их для вас на полу. Северский — вы, пожалуйста, напротив меня, чтобы я могла вас видеть, а вы, если не дай бог что-то пойдет не так, смогли вытащить меня, — сказала яга.
Он хотел было снова предложить свою кандидатуру, но взвесив все за и нет, в итоге понял, что декан права. К тому же, яги более хитры, и не только потому что являются женщинами. У них это в крови. Она справится.
Мужчины встали на положенные места. Опустили руки и Ядвига, не мешкая ни секунды, вошла в круг.
Стоило ей переступить линию, как свечи вспыхнули, взметнув пламя так высоко, что это казалось почти невозможным. Она извлекла из кармана какую-то кость. Небольшую, очень старую, и сжала в кулаке, после чего Ядвига встала в центре круга и сложила на груди руки, подобно статуе фараона, после чего закрыла глаза и принялась шептать какие-то слова. Это был мертвый язык. Профессора сразу узнали его. Мужчины стояли молча, глядя только на декана. Руки опущены вниз к точкам соприкосновения с полом и магией.
В какой-то миг все трое ощутили, как из них потянули силу. Одихмантьевич на это фыркнул, а Добрый лишь сжал кулаки.
Северский продолжал пристально смотреть на Ядвигу и первым заметил, как ее губы перестали шевелиться, а сама яга застыла, затихнув, но продолжая удерживать руки скрещенными на груди.
Куратор понял — ей удалось. Она ушла. И оставалось только дождаться, когда женщина вернется.
* * *
Открыв глаза декан темного факультета не сразу поняла, где находится. Это была темная комната, пахнувшая серой, или пещера? Конечно же, пещера!
Яга огляделась, но не сделала ни единого шага. Темнота вокруг была густой и плотной. Воздух горячим и сырым, из чего женщина сделала вывод, что не ошиблась в заклинании…
