"Все", - мысленно отдал распоряжение Сим. - "Теперь можешь открывать глаза, мы уже высоко и встали на крыло в общей стае".
"А с чего ты взял, что я боюсь?"
"Вета, я через броню слышу, как колотится твое сердце", - ухмыльнулся маг.
"Вот еще, мне здесь очень даже уютно... Главное только, вниз не смотреть", - промямлила я и тут же скосилась на мелькающую под крылом землю...
Озеро - ориентир, про которое говорил мне Мабук, уже осталось где-то справа за нашими спинами, а сейчас мы летели вдоль тракта, идущего от Озерного замка к повороту на столицу. Вскоре внизу замелькала река Вилюй, вся в ряби от ветра, а над ней широкий мост, на котором нас провожали взглядами люди. Да, уверена, зрелище было еще то - семь распахнувших крылья прокуратских грифонов, летящих по чью-то загубленную душу...
Примерно, минут через двадцать, мы плавно приземлились у закрытых ворот Озерного замка, описав над ним "круг почета". А, едва я коснулась ногами земли, Сим тут же нацепил мне на голову капюшон и плотнее задернул плащ, давая последние наставления:
- Сумку свою оставишь здесь, под моей. Все равно к Пеструшке никто и близко не сунется. А в замке молчи до последнего. Да, и я помню, Конт твой. Я вначале тебе помогу, отвлеку на себя, пока ты будешь с Его сиятельством возиться. Готова? - подмигнул он мне. - А то, может, здесь посидишь, пока все не закончится?
- Нет уж, - первой направилась я к воротам. - Сам сиди. Не затем я с тобой столько дней общалась, чтобы вот так вот бездарно сейчас отсидеться.
- Вета, - вполголоса окликнул меня маг. - Убери свечение.
- Точно, - спохватилась я и, как учила Елания, мысленно "накрыла плотной крышкой" свой внутренний энергетический сосуд.
Уже у ворот к нам присоединился Глеб, а сзади, безмолвно замерли еще пятеро "черных" рыцарей Прокурата - сегодняшний отряд Сима. Маг постучал увесистым чугунным "калачом" по проклепанной пластине на створке и выжидающе замер со скрещенными на груди руками. Через несколько секунд приоткрылось смотровое окошко, и на нас изучающе глянул оттуда незнакомый мне стражник. Сим же сначала позволил себя хорошо рассмотреть, отступив на шаг, а уж потом уверенным тоном заявил:
- Доложите Его сиятельству, Борамиру Ракницкому, графу Озерскому, что из столицы прибыли представители Прокурата и требуют с ним встречи. Да по быстрее. Время позднее.
Окошко захлопнулось, а за воротами послышались приглушенные голоса и звук быстро удаляющихся шагов. Затем все стихло и, минут через пять томительного ожидания, огромные створки бесшумно разъехались перед нами. Сим шагнул первым, мы с Глебом последовали за ним и сразу в сторону центрального входа в донжон, а за нами, пять "теней" ступали совершенно беззвучно по камням замкового двора. И чем ближе мы приближались к зданию, тем тоскливее мне становилось на душе. В конце концов, когда перед нами ослепительно, после уличного полумрака, вспыхнули свечи в зале первого этажа, я уже дышала через раз под своей сеткой, лихорадочно шаря глазами вдоль стола.
Гостей сегодня было сравнительно меньше. Особенно, среди наемников. Таковых я насчитала всего три человека, и двое из них оказались "похоронной командой" убитого зверя. С "коричневой" стороны застыло четверо угрюмых мужчин, во главе с Ольтом, который встал со своего места, как только мы вошли, и уперся недобрым взглядом в опознанного Сима. Конт, как всегда, правил застольем, и на вошедших отреагировал на удивление спокойно. А вот Борамир... Он был подавлен и посмотрел на нас без всякого интереса, даже рассеянно, после чего мне тут же захотелось завыть.
- Спокойнее, - предупредительно ткнул меня плечом Глеб. А Сим, тем временем, едва поклонившись, начал:
- Ваше сиятельство, я, Симаргл, рыцарь Прокурата и его уполномоченное лицо, прибыл к вам по поручению своего руководства, а так же "Совета шести", с целью провести проверку сохранности вверенного вам... артефакта. Могу ли я это сделать прямо сейчас?
Борамир глянул на него исподлобья, но с места не сдвинулся:
- Не могли бы вы для начала объяснить мне, в чем причина проверки? - медленно произнес он.
- Извольте, - с готовностью усмехнулся маг. - До нас дошли слухи, что вокруг вашего замка возникла... неблагоприятная обстановка, - витиевато изрек Сим и выжидающе замер.
- Выражайтесь яснее, - сумрачно бросил в ответ Борамир. - Что это за нелепые фразы?
Я же не выдержала и приткнулась к Глебу:
- Что он делает? - прошептала с паникой в голосе. - Зачем он его провоцирует?
- Он не графа провоцирует, - одними губами процедил мне мужчина. - Ты что, не видишь, что Его сиятельство... невменяем?
- А ты что, издеваешься? - прошипела я ему в ответ. - Как я могу это видеть, я ведь "закрыта"? - и, закусив губу, переместилась так, чтобы спина Сима перекрывала меня от Конта, а в моем поле зрения был Борамир, А уж потом "открыла" свое свечение, вновь взглянув на мир глазами аланта.
И пока, маг, теперь уже с Ольтом и втянувшимся, наконец, в перепалку Контом, обменивались почти неприкрытым хамством, начала осторожно "просвечивать" Борамира. Сказывалось отсутствие опыта, но большое старание компенсировало и это. Осторожно и очень аккуратно, я, протянув к нему свои серебристые лучи, очищала оранжевое, едва заметное сейчас свечение мужчины от бурых, шевелящихся ошметков, рассеивая их незримым потоком воздуха. Пока, наконец, не наткнулась на трудность:
"Сим", - оборвала я мага на полуслове. - "У него нет на теле источника".
"Тем проще", - нервно бросил тот. - "Значит, ты уже закончила, да и я тоже. Теперь Конт твой", - и качнулся в сторону.
И Конт увидел меня. Точнее, пока лишь аланта под капюшоном. Он тут же ткнул в меня пальцем и склонился к графу:
- Ты посмотри, они, вместе с некромантом, и аланта кастрированного с собой зачем то притащили.
- Аланта? - впервые заинтересованно встрепенулся тот и уперся в меня взглядом. - С каких это пор аланты стали работать на Прокурат?
Тут уж моя скромная персона заинтересовала буквально всех, а Сим насмешливо хмыкнул прямо в виски. Пришлось разоблачаться, скинув на пол плащ и смотреть Борамиру в глаза.
- Ты? - потрясенно выдохнул он и откинулся на спинку стула. - Я искал тебя по всему краю, мои люди перерыли все придорожные канавы. Я думал, что тебя порвала лесная тварь, а ты... и Прокурат?
- Ну что ж, извини, что осталась жива. Но, я никогда не работала на Прокурат, - в смятении затрясла я головой. - Я пришла сюда по своей воле и только ради тебя. Ты мне веришь?
- Поверить тебе?! - взревел он, как раненый зверь и начал медленно подниматься со стула.
