кадету мешал разглядеть «Чайковский», но крики и стрельба не оставляли сомнений в том, что дело плохо.
– Оставайся здесь! – крикнул Павел в сторону Диккенс, а сам бросился вперёд, на левую сторону, но через спальную зону сотрудников, в которой стоял ящик с оружием. Сейчас – распахнутый. Подскочил, грубовато оттолкнул Тельму, схватил пистолет-пулемёт, запасной магазин и побежал дальше, на ходу передёргивая затвор. Обогнул клипер, на мгновение замер, оценивая ситуацию и пытаясь разобраться в обстановке.
Все кричат.
Все бегают.
Некоторые в крови.
Но кто враг?
А в следующую секунду Вагнер понял – кто. Увидел крупную собаку, рвущую лежащую девушку, и понял. Вскинул пистолет-пулемёт и всадил в бок зверя короткую очередь, одновременно начав двигаться чуть правее ведущего огонь Линкольна. Всадил, но понял, что тремя-четырьмя пулями «волка» остановить не удастся: раненая тварь отскочила от жертвы, но не свалилась и не убежала, а пригнулась, злобно глядя на кадета, после чего ринулась в атаку.
А стрелять мешали мечущиеся ребята.
– Проклятье!
Павел отступил, выбирая позицию для открытия огня, и боковым зрением заметил движение ещё одной твари – зверь приближался к Линкольну слева.
– Капитан!
«Волки» поняли, что опасность для них представляют исключительно стрелки, и сосредоточились на них. Устремились к Вагнеру и Линкольну, используя мечущихся ребят в качестве прикрытия, и если справа Павла защищала стена, то капитана звери могли атаковать с трёх сторон.
– Отступаем!
Линкольн и сам понимал, что нужно перестроиться, но в суматохе не мог уследить за всеми «волками» и, сконцентрировавшись на том звере, который подбирался спереди, упустил из виду левый фланг.
– Капитан!!
Тварь прыгнула красиво. В отличие от защитников, она не обращала внимания на ребят, сбила двоих с ног и прыгнула, собираясь вцепиться Линкольну в бок.
Но не получилось – вышедший из «Чайковского» Нуцци хладнокровно, как в тире, всадил в прыгнувшего «волка» длинную очередь, и к ногам капитана упал скулящий, неспособный драться зверь – судя по всему, пули перебили ему позвоночник.
И то ли убитый доктором «волк» оказался вожаком, то ли начали давать о себе знать раны, но со смертью этого зверя атака прекратилась: три оставшихся «волка» выскользнули за ворота, оставив перепуганных людей в покое.
Надолго ли?
Мадрид, Испания
2030
«Я знаю, кто ты».
Короткое текстовое сообщение на экране смартплекса вызвало улыбку. Следовало, наверное, испугаться, но Амато знал, что те, кто его ищет, не станут тратить время на сетевой трёп – напали бы без лишних разговоров. А значит, к нему обратился кто-то другой.
Поэтому он улыбнулся и ответил:
«Значит, ты знаешь обо мне больше меня».
Последовавшая пауза показала, что ответ получился неожиданным. Каким и задумывался.
«Ты – убийца».
«Не новость».
«Ты – знаменитый «убийца генералов».
«Не только их».
«Тебя ищут все спецслужбы Европы и США».
«Если ты собираешься делать интервью, то не зачитывай мне предназначенное для читателей вступление. Сразу переходи к вопросам».
И снова тишина.
«Я знаю, кто ты, знаю, где живёшь, в какой ресторан ходишь и с кем встречаешься. Ты не сможешь от меня скрыться. Я передам тебя в руки правосудия».
«Какого именно?» – уточнил он.
«Что?»
«Я сейчас в Испании, но я и пальцем не тронул ни одного испанца. Однажды повздорил с грубияном в баре, но тот инцидент давно улажен».
Он изо всех сил старался навязать сетевому собеседнику шутливый тон, но пока не получалось.
«Испанцы тебя выдадут… И мне плевать кому – очередь стоит длинная».
«Знаю».
«Ты убил восемь генералов и адмиралов из разных стран, шестерых полковников и пятнадцать офицеров рангом ниже. Это только то, что я могу доказать».
«Тебе за это платят?»
Он никак не мог понять, кто его выследил. Совершенно точно, что не профессионал из специальных служб, но абсолютно точно профессионал высочайшего класса. Амато не был компьютерным гением, но его учили прятаться от системы. Теперь же выяснилось, что учили плохо.
«Я ищу преступников в свободное от работы время. Делаю мир чище».
«Получается, мы похожи».
«Неужели?»
«Если ты всё обо мне знаешь, то скажи, сколько мне платят за голову одного офицера?»
И снова пауза.
«Я тебя смутил?»
«Ты при всём желании не сможешь меня смутить».
«Так ты девочка!» – догадался Амато.
«Какое это имеет значение? Кем бы я ни была, ты – преступник, и я сдам тебя властям».
«Почему ты этим занимаешься?»
«Потому что такие, как ты, убили моего отца».
«Получается, мы похожи больше, чем показалось изначально».
«Что?»
В ходе диалога Амато старательно искал зацепки, которые позволили бы ему надавить на таинственную собеседницу, и сейчас понял, что нашёл.
«У тебя есть доступ к моему смартплексу?»
«Конечно».
«Открой папку «Досье». Могу сказать пароль».
«В пароле нет необходимости».
«Я так и думал. Начни с папки под номером «1». Это генерал Крейцкопф. Моя первая цель. Ты, наверное, скажешь, что он стал моей первой жертвой, но поверь: этот садист такого определения не заслуживает».
Следующий вопрос был задан после довольно длинной, минут в десять, паузы, во время которой она успела посмотреть и фото, и некоторые видео из досье на генерала.
«Как это оправдывает тебя?»
«Никак. Я ведь не сказал, что я – хороший. И мы оба знаем, что я совсем не хороший. Но мы похожи. Генерал Крейцкопф командовал Экспедиционным корпусом, его солдаты убили мою семью. Всю мою семью. Я просто расплатился».
«А потом понравилось?»
«Ты тоже не остановилась, расплатившись за смерть отца».
«Я их не убиваю».
«И даёшь им шанс продолжить совершать преступления».
«Ты убиваешь военных!»
«Моя мать и сёстры никогда не держали в руках оружия. Ты видела, что с ними сделали?»
«Как это оправдывает тебя?»
«Никак. Ты уверена в своей правоте, а я – в своей. Мой адрес тебе известен, убегать я не собираюсь – присылай полицию».
Он отключил смартплекс и вошёл в подъезд дома, в котором снимал квартиру. Оставив собеседницу в недоумении… и сомнениях.
28.12.2036
– Сандра?
Октавия проснулась резко: открыла глаза, обнаружила себя в кресле инопланетянина и даже не сразу поняла, что спала. Через секунду почувствовала боль в затёкшей шее и одновременно – ощущение лёгкости в голове, вызванной отдыхом, пусть коротким, но полноценным. Улыбнулась, повернула голову к соседнему креслу, но подруги в нём не обнаружила.
– Сандра? – Леди поднялась и огляделась. – Ты где?
В рубке пусто. Первое Ядро по-прежнему красное, без изменений. На мониторе какие-то цифры. Сандры нет.
– Куда ты делась?
Спрятаться в рубке было негде, но Октавия всё равно обошла помещение, посмотрела за Первым Ядром – вдруг Конфетка упала и лежит на полу? – постояла возле главного монитора и вздохнула.
Взгляд её стал жёстким.
– Ты всё-таки решила меня обмануть?
На мгновение стало горько. Не грустно, а именно горько – от разочарования. От того, что она изо всех сил убеждала себя, что Сандре можно доверять, и оказалась не права. Стало горько от того, что Октавия сочла себя не обманутой, а преданной.
После возвращения Конфетки и невнятного рассказа о том, что все исследованные ею помещения оказались копией виденных Леди, в душу Октавии вновь закрались сомнения, и она запрограммировала один из микродронов на слежку за подругой. Корила себя за решение, но не изменила его. И теперь, убедившись
