— А то что? — широко улыбнувшись, с готовностью проговорил Рид.
— Отвечу вам так же «по-детски», ван Лоу, — ощерился мелкими зубками «капитан». — А то у вас будут очень большие проблемы.
— Морду набьёте? — непосредственно поинтересовался Рид.
— Можем и морду, — согласно кивнул ван Тоор. — А можем и законопатить в самую вонючую тюрьму Республики. Зависит от степени вашей искренности в сотрудничестве с комиссией.
— Капитан, когда сенатор просил разрешения на ваш визит в мой дом, он гарантировал неприкосновенность моего гостя, — проскрипел Харкон, сверля ван Тоора злым взглядом.
— Я лишь обрисовываю вашему гостю возможные перспективы, — индифферентно пожал плечами «капитан». — Уж вы-то, господин Харкон, должны понимать, что государство — не дворовый хулиган, с которым можно потолкаться плечами и разойтись краями, без каких-либо последствий?
— Бренн, проводи этого идиота к выходу, — вздохнул старый орк.
— Не раньше, чем мы поговорим с ван Лоу, — тут же заявил «капитан», делая знак своим помощникам. Те дружно вскочили на ноги… и замерли на полушаге, оказавшись под прицелом сразу трёх стволов. Монструозной «гаубицы» в руке Бренна и двух больсенов Рида. Харкон же направил ствол своего револьвера непосредственно на ван Тоора, отчего тот заметно побледнел.
— Капитан, я — гражданин Республики и честный налогоплательщик. То есть, я тот, кто платит вам жалованье. Так вот, ка-пи-тан, я не терплю хамства от своих сотрудников, не стану терпеть его и от вас. Забирайте своих мартышек и уматывайте отсюда, пока я не решил, что вы самозванец, нарушающий гарантированную мне конституцией неприкосновенность частной собственности, и не поступил с вами так, как того заслуживает злодей, пробравшийся в жилище благонамеренного гражданина. Проще говоря, уматывай отсюда, пока я тебя не пристрелил!
— Я сотрудник комиссии Сената, — медленно, чтобы не спровоцировать орка на выстрел, поднявшись на ноги, проговорил ван Тоор, но закончить фразу не успел.
— Вон, — рыкнул Харкон, и кабинет заполнился ворвавшимися охранниками поместья.
Дождавшись короткого, явно недовольного кивка командира, подчинённые ван Тоора так же нехотя подняли руки вверх и позволили вывести себя из кабинета главы Семьи Цатти.
— Странно всё это, — пробормотал Бренн, проводив взглядом исчезнувших за дверью смутьянов. — Столько времени просидеть в ожидании Рида только для того, чтобы устроить скандал?
— Может, я просто вывел его из себя? — пожал плечами ван Лоу.
— Эту рыбу? — приподнял бровь Харкон. — Он три часа сидел в этом кресле и даже виду не подал, что его не устраивает столь долгое ожидание! Нет, Ридан… он позволил тебе вовлечь его в конфликт. А вот зачем ему это было нужно, я пока ответить не смогу.
— Зато, кажется, я знаю, кто может, — произнёс Бренн.
— Сенатор? — пожевав губами, Харкон кивнул. — Не факт, конечно, но… спросим. Амадей мне сильно задолжал. Его люди осмелились угрожать моему гостю в моём же доме. Не отвертится, старый слизень.
— Амадей? — не понял Рид.
— Сенатор Боусон, участием в комиссии которого хвастался этот пижон, — махнул ручищей в сторону двери Харкон.
— А что это за комиссия, кстати говоря? — осведомился Рид. Орки удивлённо переглянулись и с недоверием уставились на бывшего техфеентрига. — Что?
— Комиссия Боусона — это республиканский аналог имперского Круга магов, — Бренн всё же ответил на вопрос ван Лоу. — Временный, понятное дело. Но иногда мне кажется, что северяне правы, когда говорят, что нет на свете ничего более постоянного, чем временное.
— Дела-а, — протянул ван Лоу, пытаясь понять, где он умудрился перейти дорожку республиканским магам. И как-то неуютно ему было от тех догадок, что первыми лезли в голову. Совсем неуютно.
Часть 4. Пора в путь-дорогу
Глава 1. Когда обстоятельства сильнее
Как говорят северяне: утро вечера мудренее… Но не легче. По крайней мере, этим утром для одного конкретного бывшего техфеентрига всё было именно так. Имперцы и северяне, криминал и РСУ… теперь вот, и республиканские маги нарисовались. И всем что-то нужно от скромного инженера. Что? А девол его знает. Каждому своё, должно быть…
Вообще, ощущения у Рида были, как у волка на охоте, в которой он не хищник, а жертва. Загонщики всё ближе, а от ощущения пристального взгляда охотника следящего за ним через прорезь прицела, встаёт дыбом шерсть на загривке. И именно оно, это самое ощущение, осознанное Ридом, едва он проснулся ранним утром в гостевых апартаментах имения «Шануш», дало толчок к рождению в его голове некой, пусть и весьма завиральной, на первый взгляд даже абсурдной идеи о том, что за всеми его нынешними проблемами и неприятностями стоят не разные люди и нелюди со своими личными интересами, а некий разумный или, скорее, организация таковых. Поскольку, одна, даже самая гениальная личность просто не смогла бы запрячь в одну упряжку всех «загонщиков». А вот организация… были бы ресурсы и связи, а уж за масштабом воздействия дело не встанет.
Доказательства? Их у Рида просто нет, если не считать слов пожилой дамы спасённой им вчера от серьёзных неприятностей. Но это поправимо, и у ван Лоу даже есть некоторые намётки, каким образом можно «пополнить доказательную базу», выражаясь словами тех же законников РСУ. Нет, он не станет чересчур увлекаться расследованием, ведь в нынешних условиях, когда в республике он всего лишь строптивая дичь, подобный шаг был бы форменным самоубийством. Но на то, чтобы навести кое-какие справки, дождаться известий от Харкона и получить толику информации для дальнейшего размышления, сил и времени у него ещё хватит. Равно, как и для завершения пары внезапно образовавшихся дел. А вот после… после можно будет уйти в отрыв, выигрывая тем самым свободу манёвра. Да и Клинт с Джанни, его уже заждались, поди. Эх…
Зря терять время, когда решение принято было не в привычках Рида, а потому, уже в десять утра его Барро въехал на наглухо огороженную территорию автомобильной свалки на окраине Хооглана, где и затерялся среди терриконов различного хлама и ржавых остовов разбитых машин… чтобы через каких-то
