Студия наполнилась удивленными возгласами вперемешку с аплодисментами. Камера показала крупным планом мышей, сидевших на студийном диване, где обычно размещают героев программы, одетых в привычную земную одежду – джинсы, футболки и кроссовки.
- Обалдеть! – воскликнула Келли. – Твои друзья уже в телевизоре! Я так понимаю, ты остаешься смотреть это? А как же ужин с Наоки и Сэтоши?
- Ну Келли… - взмолилась Тейлор. – Может, ты пойдешь одна, а я присоединюсь чуть позже?
- Думаю, выбора у меня нет, - Келли понимающе посмотрела на подругу. – Расскажешь потом, что интересного они тут наговорили.
- Да, полагаю, нам с тобой будет что обсудить, - ответила Тейлор с нетерпеливыми нотками в голосе.
Келли ушла, облачившись в великолепное коралловое платье, а Тейлор устроилась перед телевизором, обратившись в зрение и слух: еще никогда ранее телепередачи так не захватывали ее.
Модо, Винни и Троттл в ток-шоу… Их пригласили, чтобы показать всему миру, или хотя бы всем Соединенным Штатам, что да, они существуют, что они живут среди обычных людей, ничем, в принципе, от них не отличаясь, кроме внешности. Разумеется, это была сенсация, да еще какая! Теперь от них просто так не отстанут. Интересно, что их ждет впереди?..
- Расскажите, как вы оказались на Земле. И почему именно в Чикаго? – спросила ведущая Кэрри Лэйн.
- Чикаго мы не выбирали, - ответил Винни. – Его выбрал наш космический корабль, который потерпел крушение именно здесь. Мы остались живы, но вернуться обратно на Марс не имеем возможности, поскольку наш летательный аппарат восстановлению не подлежит. Поэтому нам ничего не оставалось, как приспособиться к жизни среди вас.
- Полагаю, это было чертовски трудно, - заметил Харрис Джордан, - ведь земная цивилизация отличается от вашей, марсианской, не так ли?
- Да, конечно, - согласился Модо. – Но было бы еще труднее, если бы мы не встретили мисс Чарли Дэвидсон, которая нам очень помогла.
- Это ваша подруга? – уточнила Кэрри Лэйн.
- Да, наша подруга и моя девушка, - ответил Винни.
- О… Значит, вам даже удалось вступить в отношения с земной женщиной! – воскликнул Джордан. – А у вас есть еще друзья среди людей?
- Нет, - ответил Модо. – Но мы надеемся, что они у нас обязательно появятся.
- Даже не сомневаюсь, - Лэйн широко улыбнулась и обратилась к Троттлу, который не проронил ни слова и выглядел несколько потерянным, как показалось Тейлор: - Скажите, вы скучаете по Марсу? Наверное, у вас там осталась семья, родные, близкие…
- К сожалению, их унесла война. Не осталось никого, кто мог бы ждать нас там, - ответил он.
- Что?! – воскликнула Тейлор, от неожиданности выронив пульт. – Ты же говорил мне, что у тебя там девушка! Лжешь? Или предпочитаешь не делиться этим на публику?
Но, разумеется, он не услышал ее вопрос, а беседа в студии ток-шоу «Правда в глаза» продолжалась.
- Поделитесь с нами своими планами на ближайшее будущее, - произнес ведущий.
- Планов огромное количество. Мы дали согласие на участие в ряде медицинских исследований, которые будут проходить в клинике Уокигана под руководством доктора Кристиана Хилла, - ответил Модо.
- Кристиана Хилла?! – Тейлор снова была поражена. – Почему я вообще ничего не знаю о том, что происходит вокруг меня?
Она покосилась на свой телефон, который по-прежнему был выключен. Так она чувствовала себя значительно спокойнее – никто не мог ее достать, в том числе ее сумасшедший преследователь. Поэтому включать она его пока не собиралась, а по возвращении в Чикаго решила сменить номер и сообщить его только очень узкому кругу лиц.
Далее пошла цепочка совершенно банальных и неинтересных вопросов, на которые мыши отвечали без особого энтузиазма, но Тейлор все внимательно прослушала, однако больше не узнала ничего нового для себя.
- Это было ток-шоу «Правда в глаза», Харрис Джордан, Кэрри Лэйн и гости с Марса. Спасибо, что были с нами!
Тейлор щелкнула пультом, выключая телевизор. Ей нужно было переварить то, что она увидела и услышала, и разобраться в собственных чувствах. Первое и главное – она была рада его видеть, она жадно ловила моменты, когда камера брала Троттла крупным планом. Она ощущала приятный трепет от звука его голоса, произносившего короткие, сдержанные фразы. Она хотела к нему. И она это очень четко понимала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Теперь о мышах знают все. Они могут жить нормальной жизнью и больше не скрываться. Разумеется, найдутся те, кто будет недоволен фактом их существования, но теперь их охраняет закон, как и любого гражданина Америки. И это хорошо. Возможно, правительство предоставит им некие условия для поиска работы и возможность получать деньги за свой труд, столь необходимые для недешевого Чикаго. У них появятся друзья, знакомые, возможно, даже поклонницы… Но Винни занят, а вот Модо и Троттл – пока нет.
Троттл… Какого черта?! Кому ты врал? Этим телеведущим или мне? Впрочем, ты не обязан сообщать всем о своей личной жизни. Видно же, какая приставучая эта Кэрри Лэйн. Скажи ты про девушку на Марсе, и она разведет дискуссию на полчаса… Кому это нужно?
Она была потрясена, взбудоражена до предела. Вскочив с кровати, она принялась мерить шагами комнату, теребя в руках выключенный телефон. Взгляд ее упал на часы: половина девятого.
- Ох… Келли мне этого не простит! – отшвырнув телефон, Тейлор мигом скинула халат, сменив его на легкое летнее платье в цветочек, провела по волосам щеткой и, бросив короткий взгляд в зеркало, помчалась в ресторан.
Она снова хорошо выглядела, но при этом душа ее была не на месте… Она нестерпимо рвалась в Чикаго, туда, где, как ей казалось, осталась масса нерешенных вопросов. Она хотела и боялась одновременно. Боялась очередного разочарования, новой боли, непонимания, отказа, и в результате – испорченного отпуска… Все же у нее была надежда, но лучше подождать, подумать… Хотя бы до возвращения в Чикаго.
***
Понедельник, 24 июня
7:02
- Вы слушаете ваше любимое шоу «Утренний рок» на волне радио «Голос Чикаго» и в студии для вас работаю я, Тейлор Хилл, - бодро проговорила Тейлор в микрофон и подмигнула Рику, который сидел за режиссерским пультом и показывал ей оттуда поднятый вверх большой палец.
Утро началось прекрасно. Она проснулась в новой квартире, расположенной на втором этаже высотки недалеко от центра Чикаго, что позволило ей поспать на полчаса подольше, так как до работы отсюда было добираться гораздо ближе. Потянувшись на свежих хрустящих простынях, которые тоже были новыми, как и практически все здесь, девушка даже застонала от удовольствия – все-таки переезд определенно пошел на пользу как ее душевному, так и физическому здоровью. Исчезла паника, неуверенность, страх, что кто-то еще может оказаться в ее доме, кроме нее.
Квартира была небольшой. Она специально выбирала такую, которая бы была вполне достаточна для нее одной. Дэвид и Келли помогли ей перевезти некоторые вещи, а также отнести на помойку то, с чем она решила проститься раз и навсегда. Ее старый дом выставлен на продажу, а она настроилась на совершенно новую жизнь.
Сидя на кухне за чашкой зеленого чая, она вновь погрузилась в мысли о Троттле. Да, все, что ее сейчас окружало, было определенно замечательным, но тоска по нему день за днем становилась все сильнее, все ощутимее.
Она сменила номер телефона и прекрасно понимала, что Троттл сам при всем желании не сможет ей позвонить, но и она делать это не спешила. Нужно решиться. Нужно только решиться…
Взгляд ее упал на небольшой прозрачный пластиковый пакет, который она специально положила на видное место, чтобы не забыть. В нем лежала бутылка шампуня и гель для душа из ее дома.
Взяв телефон, она набрала номер детектива Миллера. Было еще очень рано, но она знала, что он уже не спит и, скорее всего, готовится приступить к своим обязанностям на работе.
Миллер ответил сразу.
- Мисс Хилл, у вас все в порядке? Я пытался вам дозвониться, но ваш номер был заблокирован.
