Если она не ответит на этот раз, сколько продержится без пищи еще?
– Где кольцо Шиль-де, Ремини? – гневно прошипел Северный принц. – Амулет Элузиен мы нашли в ваших мешках. Должен заметить, это не слишком удачное место для подобных бесценных талисманов.
– У меня нет кольца, Ведьмоубийца, – твердо ответила Реми, поднимая выше подбородок и заставляя себя встретить яростный взгляд Ренвика.
– Мы оба знаем, что это не так, – злобно усмехнулся тот. – Кольцо, которое я выиграл в Ратморе, оказалось подделкой. Ты и твой Принц-Бастард удрали с настоящим. Так ты скажешь мне, где оно?
Реми смотрела на него, стиснув зубы.
– Хорошо, – проговорил он, протягивая руку и скользя ей по подшивке рубашки.
Девушка дернулась, пытаясь вырваться, но Ренвик сжал ее раненую руку. Едва подавив крик, Реми плюнула ему в лицо.
Глаза принца буквально вылезли из орбит. Вытащив руку из-под рубашки Реми, он резко хлестнул девушку по щеке. Пощечина обожгла ей лицо, и губы снова закровоточили.
– Похоже, здесь нужен более тщательный осмотр! – рыкнул он, локтем прижимая ее к стене.
Охранники у двери разразились хохотом, глядя, как Реми сопротивляется Ренвику. Северный принц был высок и строен, ничем не демонстрируя наличие мускулов, но при этом удивительно силен.
Его свободная рука нырнула ей под рубашку, скользнула по груди, и девушка вскрикнула. Но потом ладонь Ренвика замерла на ее бедре – прямо на тряпичном мешочке в потайном кармане, и они оба замерли. Ренвик смотрел ей прямо в глаза, и девушка почувствовала, как что-то выскользнуло из его широкого рукава и коснулось ее живота под рубашкой. На кожу лег холодный металл. Кинжал.
Их глаза снова встретились, и Северный принц подмигнул Реми.
Девушка широко раскрыла глаза, боясь пошелохнуться, а Северный принц поднялся и привел в порядок свою одежду.
Он принес ей кинжал. Зачем?
Снова нацепив маску брезгливости, Ренвик плюнул ей под ноги.
– Глупая сучка, – бросил он, и охранники опять заржали. – Мы все равно найдем это кольцо – вот увидишь.
Реми следила за ним, растерянно моргая. Быть может, он просто не заметил кольца. Конечно заметил! Он нащупал его в мешочке с оберегами, но сделал вид, что кольца там нет.
– А знаешь, какой завтра день, принцесса Ремини?
Каждый раз, когда Ренвик произносил ее имя, Реми начинало трясти.
– Завтра исполняется ровно четырнадцать лет с той ночи.
Та ночь. Девушка содрогнулась. В памяти мелькнули почерневшие руины Ексширского замка. Разбитые очки Рива. Она проверила один карман, потом второй. Наверное, выпали, когда ее схватили.
– Почему твой отец так поступил с нами?! – воскликнула Реми, подбирая колени к груди и прижимая спрятанный кинжал к животу. Этот вопрос мучил ее всю жизнь. – За что он так ненавидел мою семью?!
– Король и королева Даммакусы считали, что они правители этой земли, любимые дети Окрита. Их охраняли талисманы красных ведьм и замок-крепость в горах, – усмехнулся Ренвик. – Но они получили урок.
Стража при его словах выпятила грудь, но похоже было, что сам принц в это не верил. Однако, судя по тому, каким скучным, заученным тоном он выдал эту тираду, Ренвик выслушал эти слова сотни раз.
– Мы забрали Клинок Бессмертия и уничтожили красных ведьм, которые могли бы изготовить новый.
У Реми сжалось сердце и к горлу подступил комок.
– Всех не уничтожить, Ведьмоубийца.
Она обхватила руками колени, преодолевая желание выхватить клинок и пронзить им самодовольного принца. Потом всмотрелась в очертания темных фигуры у дверей. Боги, как бы ей хотелось повернуть кинжал в этой груди! Но этим она сразу подписала бы себе смертный приговор.
Белые зубы блеснули в полумраке, словно он догадался, о чем думала сейчас Реми.
– В Северном королевстве больше богатств, древних талисманов и более могущественные ведьмы. Уж если кому и править всем Окритом, то это нам.
– Твой отец разрушит весь мир и заявит, что он король руин, – пробормотала Реми, заметив, как расширились зеленые глаза напротив.
Ренвик поймал ее взгляд в молчаливом согласии, а потом повернулся, чтобы уйти.
– Где Хейл?! – крикнула ему вслед Реми, заставляя остановиться. – Что с ним?
Ренвик оглянулся, и его угловатое лицо осветилось факелом.
– Принц жив… пока.
Глаза Реми наполнились слезами, у нее вырвался прерывистый вздох: Хейл еще жив.
Посмотрев на ее заплаканное лицо, страж усмехнулся и запер за собой дверь. Девушка выждала, пока не стихли звуки шагов, и потом вытащила из-под рубашки клинок. Это был ее кинжал – тот самый, который подарила Бри.
Реми достала его из ножен, и оттуда выпал клочок пергаментной бумаги. В ее ушах резко застучал пульс. Девушка подняла записку к глазам: «Жди, пока не увидишь меня, потом действуй. Не умирай. Б».
Глава двадцать седьмая
Реми не понимала, насколько она замерзла в каменном мешке своей камеры, пока ее не вытащили оттуда. Прошел еще один день. Ей только раз принесли поесть и пару бурдюков с водой. Раны потихоньку затягивались, но так медленно. Еды было слишком мало, силы не восстанавливались и красная магия тоже.
Она ожидала увидеть солнечный свет, но за окнами царила тьма, когда стражники притащили ее прямиком в тронный зал. Когда девушку швырнули на пол, кинжал в ножнах кольнул ее в бок. Пирующая публика ахнула. Смолкла и музыка.
Столы в зале ломились от угощения, ароматы вина и медовухи витали в воздухе. Ее, грязную, приволокли сюда, когда праздник был уже в полном разгаре.
Реми окружала толпа, разодетая в пух и прах. Одежда из бархата и мехов на подкладке из атласа – то, что нужно для холодного климата этой страны. Когда девушка представляла себе Северное королевство, в ее воображении возникали картины холода и мрака, и так все и было… Но эти люди! Она никогда не задумывалась, что здесь тоже существует королевский двор, и эти придворные будут участвовать в празднествах и славить своего короля, этого чудовищного убийцу. Она не подозревала, что всегда были те, кто поддерживал его план уничтожить ее семью.
Вглядываясь в их лица, девушка надеялась найти Бри. Гости продолжали пировали, а у нее от страха все скрутило внутри. Сквозь засаленные пряди Реми лихорадочно осматривала место, в котором оказалась.
Рядом с алебастровыми колоннами возвышались белые серебряные светильники, освещая тронный зал неяркими холодными отблесками. Язычки пламени отбрасывали пляшущие тени на штандарты, размешанные по стенам зала. Вдоль стен шли шеренги каменных столбов, и с установленных на них свечей на пол капал белый воск.
Сквозь спутанную, взъерошенную копну волос Реми увидела Хеннена Востемура, властителя Северного королевства, который в развалку восседал на троне.
Серебряный
