Я истерически рассмеялась, подняв лицо к небу, но неба не увидела. Плотный слой листьев скрывал его, и они рассерженно зашумели под натиском ветра, словно разделяя со мной обиду и разочарование.
— Только вот ты не обретешь свободу, — с горечью выдавила я, стараясь подавить истерику.
Чему я удивляюсь? Он всегда был таким, и если бы не проклятие, я поняла бы это давно. Проклятие путает карты, сбивает с правильной дороги, заставляет делать то, чего ни один разумный человек не сделает никогда. Я улыбнулась. Он понимал не хуже, возможно даже, планировал все с самого начала. — Стоит подождать, Влад. Приходи в кевейн, когда будешь готов, и рискни.
— О чем ты говоришь?.. — Лицо хельина стало серьезным, глаза прищурились и хищно смотрели на меня.
Я пожала плечами.
— Я не боевик. Не защитница. У меня нет особых талантов, чтобы дать отпор такому, как ты, — сказала тихо. — Поэтому у тебя есть шанс. Изгони восьмого, возвращайся и проведи ритуал. В итого обретешь два в одном: желаемую силу и избавление от проклятия. Ведь именно этого ты хочешь, верно? Убьешь меня и покончишь с чертовым влечением!
— Не истери, — совсем знакомо сказал он и отвернулся. — Я не понимаю ни слова.
— И о проклятии ничего не знаешь? И о нали? Ты ведь за этим пришел в кевейн, не так ли?
— Я пришел за тобой, потому что Орм послал меня! — Ингвар быстро приблизился, грубо схватил за плечи. Да уж, с нежностью в хельзе явные проблемы. — Я помнил пророчицу из своего племени, помнил место. Но о том, что говоришь ты, впервые слышу.
Я замотала головой, слезы обожгли кожу. Внутри словно граната, у которой выдернули чеку — вот — вот рванет. И нервы напряжены до предела, а я теряюсь между желанием обнять или врезать ему.
— Полина! — Голос Ингвара стал ласковым, почти родным. Таким, как я помнила… Нет, это все иллюзия — воображение играет со мной. — Посмотри на меня.
Огрубевшая от ветра кожа, смуглая, искореженная шрамами. Сколько же ты дрался? Скольких убил? Совсем другой и в то же время знакомый… Как я могла не заметить сразу, не понять?
— Рядом с тобой я вспоминаю, и воспоминания не нравятся мне. Тебе нельзя возвращаться в кевейн.
Я рассмеялась ему в лицо. Да, с истериками пора завязывать, как и с теми, кто их вызывает. Психоз еще никого не украсил.
— Вот как? Почему? Из‑за Орма? — с сарказмом спросила я.
— Орм здесь ни при чем. И нали. В кевейне тебя поджидает зло.
— Очень пафосно и очень по — твоему — напугать меня, чтобы я доверилась. Не выйдет, Влад. Или лучше называть тебя Ингваром?
— У тебя мало шансов уберечься даже в хельзе, но здесь они хотя бы есть.
— Уберечься от кого? От жаждущих моей крови хищных? Так здесь я встретила их гораздо больше, чем в кевейне!
Ингвар разозлился. Встряхнул меня, и выдохнул в лицо:
— Ты глупая, сумасбродная женщина! У меня нет времени спорить. Я не позволю тебе вернуться в кевейн!
— Интересно, и что же сделает воин западных земель, чтобы помешать этому?
Ингвар выпустил меня и обернулся — сложив руки на груди, на нас с насмешкой смотрел Вестар.
— Я пришел, чтобы проводить тебя, Полина, но похоже, Орм никак не угомонится.
— Вестар, это… — начала я говорить, но он перебил:
— Я уже понял. Именно поэтому он до сих пор жив. — Он улыбнулся. — А ведь я предупреждал тебя.
Я опустила глаза.
— Оно ведет вас, будет вести до смерти, — торжественно добил правитель востока. — Ну, или до смерти одного из вас, что было бы неплохо. Хотя не знаю, что бы это принесло мне.
Цинично, зато правдиво. А правда, как оказалось, гораздо лучше любой лжи, пусть и сладкой.
— Не хочу больше слышать о проклятии, — сказала я. — Ни слова. Влад, Вестар был твоим отцом, когда еще жил в кевейне. Вам нельзя враждовать. Ну, или можно, если так принято в хельзе…
Не дожидаясь реакции, я пошла прочь. присела на лавочку недалеко от колонны, подставила лицо солнечным лучам. Одежда уже почти высохла и трепетала на ветру.
Ко мне подошла Уна, примостилась рядом. Я не помнила ее лица, но с фото на меня смотрели совершенно другие глаза. Противоречивые чувства. С одной стороны я радовалась, что снова вижу ее, а с другой — совершенно не знала, о чем говорить.
Хотя мне и не пришлось.
— Я не помню тебя, — сказала Уна и аккуратно сложила руки на коленях. — Пыталась вспомнить, но не смогла.
Этого я услышать явно не ожидала. Слова — те, что начала сочинять только что — показались неактуальными. Резко напал ступор — я только и могла, что пялиться на траву, покрывшуюся волнами от порывов ветра.
— А что ты помнишь? — спросила и затаилась. Казалось, если выдохну — спугну ответ. Нужен ли он мне? Прошлое в прошлом — мой девиз.
— Помню, как приезжала по выходным к сестре, а Маргарита забиралась мне на руки и рассказывала о том, что произошло за неделю.
Хоть что‑то. Я попыталась затолкать ревность и злость поглубже, все же я люблю Риту. Да и нехорошо винить сестру в том, что мама любила ее больше.
Стало обидно и я спросила:
— А меня? Совсем?
— Извини.
— Да ничего…
Я встала, так как Вестар и Ингвар появились в поле видимости.
— Вестар сказал, ты пришла искать Влада, — с непонятным трепетом сказала Уна.
— Я пришла, потому что глупая! — отрезала я и направилась им навстречу.
— Ты откроешь портал? — спросила резко, даже не замечая, как назвала правителя на «ты».
Ингвар шепнул что‑то Вестару на ухо, и глаза правителя востока округлились, а затем он посмотрел на меня.
— Но она ведь просто пророчица, — произнес ошеломленно. — Для изгнания Девяти искать ее — резонно, но ради кена…
— И, тем не менее, — серьезно сказал Ингвар.
Я ничего не понимала — смотрела на них, нахмурившись. Не похоже, что они воинственно настроены, я даже разочаровалась немного. Все же Ингвар служил Орму много лет.
Влад, поправила я себя. Образ хельина со знакомым мужчиной никак не вязался, потому и имя не клеилось.
Правитель востока думал около минуты, а затем произнес:
— Пусть уходит.
На меня не смотрел, на Ингвара, впрочем, тоже.
— Ты не можешь ей приказать, как и мне, — надменно возразил Ингвар.
— Не могу. Но Орм может — ты пока его воин. И поверь, когда он узнает, согласится со мной.
Ингвар молчал, и я молчала, пытаясь въехать в суть разговора. То есть хельин не шутил на счет опасности — мне действительно есть, чего бояться в кевейне? Но чего? Охотники не могут проникнуть в хельзу, это я знала точно. А на лице Вестара отразился чуть ли ужас…
