- Раньше все Белоземье таким было, — вздохнул Тень.
- Вы правы, да только давно всё поменялось, — прочирикала пролетавшая мимо ласточка, и сделала приветливый полукруг. – Тени рады приветствовать вас, Ваше высочество.
Я опешила. Неужели уже все вокруг знают? Ну, Хомка, ну болтун.
- Я таки не всем сказал, нет, нет… — пискнул пушистик, спрыгивая с плеча и прячась в кустах от моего сердитого взгляда. – Человеки ещё не знают!
Ну будем надеется, что и не узнают.
***
Вечер наступил незаметно быстро. Я сидела за длинным столом, поставленным на полянке подле источника, и с удовольствием общалась с сельчанами.
- А вот тот-то, вот тот, что поодаль стоит, — распалялась кудрявая женщина, сидевшая напротив. – Говорит, что не он мотыгу украл. А я ему говорю: как же не ты? К дочке моей женихаться ты ходил? Ты. На крыльце вечером ты с ней стоял? Ты. Так как же не ты украл?
- А он что? – поинтересовалась восседавшая рядом товарка.
- А он говорит, что тем вечером дома сидел, и женихаться теперь отказывается. Нет, ну где ж это видано, люди добрые?! Женихаться он не будет. А ведь мотыга-то, мотыга при нём осталась!
Весёлый смех был ответом на жалобы женщины, да и она сама хмыкала вместе с остальными.
Нравились мне местные кумушки. Весёлые, забавные. А главное, относились друг к другу по-доброму. Без злобы и недовольства. Если и поругаются, так мирятся сразу же. И меня они приняли в свой круг без промедленья. Не посмотрели ни на внешность, ни на хромоту, ни на жёлтую гнилую улыбку.
Жизнерадостные Тени, совершенно не опасаясь людских взглядов, резвились на лужайке по другую сторону источника. Хомка кувыркался вместе с ними и сиял такой счастливой мордашкой, что становилось завидно.
Мои драгоценные лессиры все ещё мирно почивали в комнатах на постоялом дворе, но вот-вот уже должны были появиться. Хозяин харчевни обещал их привести.
Здешние мужчины вели себя немного сдержаннее, нежели женщины, но тоже отличались добрым нравом и улыбчивостью.
Молодые парни и девушки смущённо переглядывались, но их глаза так горели огнём веселья, что я не сомневалась, ещё немного и пойдут в пляс вместе с Тенями.
Вскоре на поляне появились и мои друзья.
- Я тут, — махнула рукой я.
- Тала, – Данай явно выглядел встревоженным. – Мы волновались. Ты зачем ушла?
- Праздник начался. Тем более Хомка присматривает за мной.
- Ну да, заметно, — хмыкнул Нил, глядя, как мой Тенюшка с громким верещанием карабкается на бугорок, чтобы потом съехать вниз, словно с горки.
- Все нормально, честно. Тут такие милые люди.
- Это мы уже заметили, — оскалился Данай, присаживаясь рядом. – Пока шли сюда, какой-то благообразный старец попыталась втюхать мне свою лошадь в качестве передвижного средства.
- Ну, Данай, ты бы подумал, — усмехнулся Нил, усаживаясь с другой стороны. – Кляча была почти даром.
- Кляча? – удивилась я.
- Ну да, ей на вид было лет двести! Даже ноги тряслись, когда она стояла, — пояснил блондин.
- Зато почти бесплатно, — с улыбкой подначивал его Нил.
- Надо тебе, так бери, — отмахнулся Данай. – А вообще и, правда, надо бы завтра коней спросить. В конюшне, подле харчевни, я видел трёх отличных лошадок.
- Я тоже. Слава богам, деньги ещё есть, а значит дальше наш путь пройдёт верхом.
- Здорово! – обрадовалась я, памятуя о длительной дороге. – Но это завтра, а пока, как насчёт ужина?
Тут на всю поляну раздался хомячий крик:
- Тала, таки смотри!
Лессиры, конечно, не поняли слов, но тоже посмотрели на верещащего Тенюшку.
Хомик сидел на пушистой попке на самом верху бугра и ждал полного внимания с нашей стороны. Убедившись, что мы с интересом смотрим, поёрзал… вздохнул… и, с поросячьим визгом, съехал вниз.
- Быстрее всех! – похвастался он, отряхиваясь и бегом забираясь обратно.
А мы с лессирами улыбались, наблюдая за этой кутерьмой, такой по-детски весёлой и беспечной.
Праздник начался.
***
Стол ломился от яств. Тут было всё и мясо, и солонина, и овощи, и фрукты, и свежий, только вытащенный из печи, хлеб. Нас потчевали разносолами и обносили дорогим вином. Лессиры сначала вежливо отказывались, но потом общий дух празднества захлестнул и их тоже. Напитки лились рекой. Даже я, чего уж скрывать, не удержалась и хлебнула пару раз. А через некоторое время ноги сами понесли в пляс.
Ой, как я вытанцовывала. Скажу вам честно, проведи на тот момент соревнования по пляскам, я б выиграла. Никто не мог так умело вертеть попой и трясти плечами, никто не мог так высоко закидывать ноги и так резво подпрыгивать на поворотах. И вообще, я там была самая-самая. Честно!
