Глава 21
Нам выделили три уютных комнатки. Не слишком просторные, но обустроенные самым необходимым. Кровать, стол и пару стульев, больше ничего и не нужно. Бытовые же удобства находились во дворе, но это не сильно беспокоило.
Ребята сразу уснули, на них сказалась бессонная ночь.
Но я-то выспалась. А провести несколько часов в комнатушке не слишком хотелось, потому пришла на ум шальная мысль — прогуляться по деревеньке. Может, узнаю что новое?
- Человечка, ты куда? Ты таки ничему не учишься?
- Хомочка, я не далеко. Чуть пройдусь, свежим воздухом подышу, новости последние узнаю.
- Не смеши мой хвост, таки не надышалась ещё?
- Щекастик, не язви. Говорят, от язвительности хомяки лысеют. Вот и у тебя уже плешка появилась. Непорядок, — покачала головой я, и пока Тень придумывал достойный ответ, шмыгнула за дверь.
Харчевня пустовала. Отсутствовал даже сам хозяин.
- Ну и? Свежий воздух понюхала? Воротайся назад! – раздался строгий Хомкин голосок.
- И не подумаю, — пожала плечами я, всем своим видом демонстрируя полное непослушание.
- Ой, таки посмотрю на тебя, Тала, когда твои дети будут так себя вести! — Хомяшка состроил обиженную мордашку, вильнул хвостиком и забрался ко мне на плечо. – Ну чего стоишь? Ноги присохли? Улица вон там.
Вот за что я люблю вредную Тень, так за то, что всегда можно договориться.
Дневное солнышко ласково грело лучами, а мирное голубое небо радовало глаз.
Так сильно разнятся в Белоземье места, где есть Тени и где они напрочь отсутствуют: засушливость и плодородная почва, пожухлая листва и прекрасные цветы, раскалённый воздух и свежий ветер.
На завалинке, подле харчевни, нежился в тёплых лучах кот. Увидел нас, потянулся, мягкой походкой скользнул ближе и, склонив голову, муркнул:
- Принцесса.
Ох, Хомка, все разболтал. Трепло!
- Не волнуйтесь, никому не скажу. Тут вы среди друзей, — кошачьи глаза горели зелёным огнём, но опасения он у меня не вызывал. – Наше селение стоит на самом отшибе. И гости тут редки. Комнаты у хозяина вечно пустуют. Так что вы ему, словно подарок с небес. Он с вас пылинки сдувать будет.
- Мы ненадолго. Завтра утром уйдём, — предупредила я.
- Как скажете, — меж кошачьих усов мелькнула улыбка. – Но вам рады, Ваше высочество. Все Тени передают поклон.
- А много их?
- А как же. Пока новый владыка Белоземья не интересуется нами, Тени могут схорониться тут, сбежать от гонения. Да, вы приходите вечером к роднику, на праздник, и сами все увидите.
Кот махнул хвостом и вернулся на тёплую завалинку.
- А что за праздник-то? – крикнула ему в спину я.
- Урожай хороший нынче выдался. Надо поблагодарить светлых богов, — уже сворачиваясь клубочком, ответил кот и меланхолично прикрыл глаза.
- Талочка, ты понимаешь? Тут много Теней. Много таких, как я, — счастливо шептал Хомка, сжимая лапки в кулачки и умильно прижимая их к груди.
Бедный пушистик уже соскучился по собратьям. Постоянно находиться в обществе человеков тяжело. С Тенями, конечно, привычнее.
Я решила посмотреть, где же находится родник. Свежей водички захотелось, да и место будущего праздника осмотреть не помешало бы.
- Вон там, там, — тыкал пухлой ручкой Хома. – По этой улице, до самого конца, там ключ бьёт.
Ну я и пошла. Улочка довольно широкая, чистенькая. Крепенькие домики по краям. Какой-то мальчишка, лет десяти, гоняет голубей на крыше. Смешной такой мальчишка. С белёсыми вихрами, в голубой рубашонке. Он глянул на меня и расплылся в улыбке. Я улыбнулась в ответ и помахала. Он тоже махнул рукой и горделиво выпрямился в полный рост, чуть не свалившись при этом.
- Это внук старосты, — просветил Хомка.
Тенюшка, видимо, много успел узнать, пока ехал у котяры на загривке.
- А сам староста где?
- В доме, наверное. Кто ж его знает? – щекастик пожал плечами. – А может быть, у родника, к празднику готовится.
Сельчане с любопытством разглядывали меня. Не так часто доводилось видеть им такую красоту. Оно и понятно. Гости и так редки, а хромая толстуха с длиннющим носом, вообще уникальность.
Но надо отдать должное, пальцем не показывали, а лишь приветливо улыбались.
Народу у источника собралось много. Суетились люди, к празднику готовились. Около родника развешивали красочные венки из душистых цветов да ленты алые в кусты вплетали.
Текла свежая водица из природного ключа, струилась по гладким камешкам, землю питала. И так радостно на душе становилось от этого кусочка рая в опустошённом краю. И так горестно на сердце от упадка остального Белоземья.
- Здесь словно маленький Лаэрд, — шептала я Хомке.
