- Осторожный человек, - невесело промолвил Кружилин.
- Да, осторожный, - подтвердил Субботин. - И опять же эту осторожность первым Полипов уловил, прикинул уже, как на ней сыграть можно будет в подходящем случае.
Субботин, длинный, нескладный, все ходил по кабинету, и тень от его фигуры металась по гладким стенам, по занавешенному окну, по свеженатертому, скользкому паркетному полу, то укорачиваясь, то доставая до потолка.
- Так что же это за тип такой народился у нас... в нашей партии?
Субботин кинул острый взгляд на Кружилина. На лбу его прорезалось несколько глубоких продольных складок. Потом складки исчезли, и в серых, глубоко запавших глазах появилась грусть.
- Народился... - промолвил он тихо, вполголоса, будто сожалея о чем-то, сел за свой стол, но не прямо, а как-то боком, и стал глядеть в угол. Он словно ждал, что сейчас оттуда появится кто-то, мышь, может быть. - Забываем мы, Поликарп Матвеевич, одну вещь, которую никогда не должны забывать. А именно - революция совершилась недавно, всего двадцать четыре года назад...
- Почему же? - возразил было Кружилин.
- Конечно, дату мы помним! А вот что прошло с этого дня очень и очень немного времени, что революция не кончилась, что она продолжается... понимаешь, не кончилась, а продолжается! - это мы всегда ясно себе представляем? В этом всегда отдаем себе ясный отчет? Старая жизнь, старое общество, весь его социальный уклад, формировавшийся веками, в семнадцатом году был взорван, взбаламучен революцией. Призови на помощь немного фантазии и попытайся представить застоявшееся, вонючее болото, в котором гниют водоросли, нападавшие туда сучья, деревья, трупы животных. И вдруг в самой середине этого болота начинают бить со дна могучие фонтаны родниковой воды. Вся гниль, все эти осклизлые обломки деревьев и полуразвалившиеся трупы приходят в движение, то всплывают на поверхность, то исчезают в глубине. И долго будет эта дрянь болтаться в воде, пока не прибьет ее к берегу. Но и там, догнивая, она, эта дрянь, долго еще будет отравлять воздух. И бывшее болото вроде уже превращается в чистейшей воды озеро с цветущими берегами, а гнильцой откуда-то нет-нет да и потягивает. Когда-то вся дрянь и гниль истлеет, превратится в труху! Когда-то эту труху развеет ветер... Что-то подобное происходит сейчас и в недрах человеческого общества. Болото еще не превратилось окончательно в ласкающее взгляд и обоняние озеро, еще не всю человеческую мерзость выбросило на берег. Словом, до идиллической картины еще далеко. Это, повторяю, ясно мы себе представляем? В этом всегда ли отдаем себе ясный отчет?
Кружилин тяжело поднялся, разогнулся с трудом, подошел к окну, приоткрыл зачем-то занавеску, стал глядеть во мрак темной улицы. Там дул ветер, электрические фонари на столбах раскачивались, светлые пятна от фонарей ползали на затоптанном снегу.
- Да, ты прав, - глухо сказал он, не оборачиваясь. - Какой там, к черту, народился! Такие типы готовенькими нам достались.
- Так понимаешь теперь, почему я, ты... все мы должны их на лопатки класть? - тотчас спросил Субботин.
По улице еще проехала груженая автомашина. Кружилин подождал, пока затих шум мотора, и в свою очередь спросил:
- Скажи мне, Иван Михайлович... все, что творилось тогда, в тридцать шестом, тридцать седьмом годах, лишь делами таких, как Полипов, следует объяснять?
- Ишь ты, задал вопросик... Спросил бы чего попроще, - угрюмо и одновременно насмешливо промолвил Субботин.
- Да-а... Понимаю... - Теперь Кружилин принялся ходить по кабинету. - Что же, правильно, надо класть на лопатки... Потому что, видимо, в том числе и делами таких. Все больше и больше прихожу к такому выводу. Но кое-кому следует, наоборот, помочь удержаться на ногах, а то и подняться с пола.
Субботин молча глядел на Поликарпа Матвеевича, ожидая дальнейших слов.
- Насчет болота ты правильно, может быть. Во всяком случае, образно. А вот относительно недр человеческого общества - тут, мне думается, все посложнее, тут прямую аналогию нельзя провести. Наряду с гнилыми обломками и трупами там и другое можно разглядеть - осколки, обломки всяческих человеческих судеб. Есть в обществе люди и порядочные по своей сути, но растерявшиеся в результате социальных потрясений и изменений, надломленные, не понимающие пока смысла революции, не понимающие времени. Много есть людей, которые ошиблись в самые горячие годы, а теперь не знают, как исправить эту ошибку, не знают, можно ли ее исправить. Есть, наконец, люди честные, ничем не запятнанные, но просто не могущие до сих пор найти свое человеческое место в новой жизни.
Субботин сгреб со стола бумаги, сунул их в ящик, щелкнул ключом.
- Я что-нибудь не так говорю? - спросил Кружилин.
- Очень хорошо, что ты понимаешь все это. Только - довольно этой философии, перейдем к практическим делам. Скажи вот мне, кто бы из ваших, из районных, подошел на должность председателя райисполкома?
- Как?! А Полипов? Переводите куда?
- Сам он себя переводит. На фронт просится. Так что радуйся.
- Погоди, погоди! Но я тоже... - И Кружилин замолк, будто испугался нечаянно вырвавшегося слова.
- Что - тоже? - Субботин вскинул голову. И откинулся на спинку стула. Постой-ка, брат...
Шаркая ногами, Кружилин вернулся в кресло. Оно тяжело скрипнуло под ним.
- Ну, выкладывай, - сказал Субботин неприязненно, с насмешкой.
Кружилин, собственно, зашел к Субботину с одной главной целью - пощупать, как обком отнесется к тому, если он попросится на фронт. И, разговаривая о только что состоявшемся бюро, о Полипове, все думал - как и с чего ему начать? И теперь, когда разговор этот начался, он не знал, как его продолжать. Холодный голос Субботина и его усмешка яснее ясного говорили уже, как будет воспринята его просьба.
- Ты пойми, Иван Михайлович, - начал он неуверенно, не поднимая головы. За минуту до этого в голове были какие-то веские аргументы, оправдывающие его просьбу, но их точно ветром сдуло, и он только сказал: - Сын у меня погиб...
- Похоронная пришла?
- Нету никакой похоронной. И без нее ясно - нет Васьки в живых.
- А я получил, Поликарп Матвеевич...
- Что? - не понял Кружилин.
- У меня трое на фронте. Погиб самый младший. Когда я осенью к вам в район приезжал, в кармане похоронная уже лежала. Как раз перед выездом и получил... - Субботин говорил, почти не двигая губами, вертел в пальцах металлическую крышку от стеклянной чернильницы, опять смотрел в угол кабинета, только глаза его были сейчас пустыми.
Потом он очнулся, с удивлением поглядел на железный колпачок, накрыл им чернильницу. Когда накрывал, крышечка тонко зазвенела.
- Так кого же на место Полипова-то будем рекомендовать? - спросил он и стал безотрывно смотреть теперь на Кружилина. Поликарп Матвеевич чувствовал этот взгляд, понимал, что Субботин требует поднять голову. И он медленно ее поднял.
- Хохлова. Ивана Ивановича Хохлова. Это бывший главный инженер того... не оборонного еще завода. Отличный мужик, скажу я тебе. А завод без него сейчас обойдется...
Субботин не сказал ни "да", ни "нет", думал о чем-то.
- Ну а как насчет пополнения состава бюро райкома? Прикидывал? У вас ведь троих взяли на фронт.
- Думал, - сказал Кружилин. - Директора завода Савельева введем... Хохлова, значит, теперь... Ну, и... может быть, тебе странным покажется... о Якове Алейникове думал.
- Вот как?! - Субботин прищурил глаза. - Во всяком случае, интересно. Что же он, Яков Алейников, как он там?
- Что он? Вечно хмурый, мрачный, как туча... У меня такое впечатление все больше складывается - запутался он в жизни, выхода ищет. А найти пока не может. Влюбился этой осенью...
- Ну?!
- Да, в нашу райкомовскую машинистку. На свидания бегал, как молоденький, все тайно, ночью, - думал, наверное, что об этом никто не знает. Но в райкоме знали все... Потом опомнился: ему пятьдесят, ей двадцать.
- Роман! - осуждающе произнес Субботин.
- Ты погоди. Тут судить осторожно надо. Он думал, вероятно, что это выход какой-то для него. Но потом понял - не выход. Кончилось, кажется, все у них. Но, сдается мне, еще тяжелее человеку стало.
- Яков Алейников, Яков Алейников... - Субботин долгим и пристальным взглядом посмотрел на Кружилина. - Значит, не держишь зла на него...
Поликарп Матвеевич усмехнулся одними губами, глаза же оставались сухими, холодными.
- Да, да, на глупый вопрос всегда отвечать трудно, - проговорил Субботин. - А все-таки поймут тебя члены райкома?
- При Полипове он был членом бюро, значит, понимали. - В его голосе отчетливо выделялась горьковатая ирония. - Но главное не в том, вводить или не вводить его в члены бюро. Главное - сам бы себя он понял, прежним бы Яшкой Алейниковым стал. Ты ведь не знаешь, каким он был, Яков Алейников! А я - знаю. И вот - как помочь ему? Не сумеем - сломается, погибнет, не найдет самостоятельного выхода.
Кружилин подумал о чем-то, продолжал, будто без всякой связи с предыдущим:
- В сущности, каждый человек всю жизнь ищет сам себя. Помню, Василий Засухин на эту тему все рассуждал. Где он сейчас, жив, не знаешь?
