больше всего волновало, что подруга упускает интересную для себя часть жизни.
Возле дома нас уже поджидал черный «Шевроле». Тонированное стекло у сиденья водителя поспешно опустилось, и он заметил нас.
– Кажется, вы немного задержались, дамы. Думаю, что нам нужно поторопиться, – взглянул Райан, поправив очки на переносице.
– О боже! – артистично проговорила Хизер и обратилась к парню: – На дворе зима, на кой черт ты надел очки? Только не говори, что они со вчерашней барахолки, я точно помню, как выкладывала их обратно на прилавок.
– Так вот почему они постоянно исчезали из корзины. Я уже стал задумываться о том, что у меня паранойя.
Демонстративно вздохнув, девушка открыла дверь и села на соседнее пассажирское сиденье. От приятного и шутливого разговора уголки губ сами расплылись в непринужденной улыбке. Мия же, прикрыв ладонью рот, пыталась скрыть смех.
Мелодия в наушниках, играющая фоном, изредка позволяла забыться в себе. Случайно в плейлисте промелькнула песня «Vacant Eyes» – Hayd. Некоторые строчки буквально заставляли меня лихорадочно нажимать кнопку паузы, чтобы еще раз внимательно вслушаться в текст. Холодок проходился по коже грубыми покалываниями.
«Я говорю, что я в порядке, но я изо всех сил пытаюсь дышать».
«Я чувствую себя таким потерянным, может ли кто-нибудь прийти и спасти меня?»
«Мне все равно, я просто скучаю по своему другу».
«Мия… – промелькнуло в моих мыслях. – Я должна быть сильной ради нее».
На последней фразе я стиснула зубы. Настроение смешивалось с окружающей обстановкой воедино. Тоска до последнего боролась с надеждой. Серость и изморось давили на последние остатки чего-то разумного. Прохожие укутывались в теплые шарфы, прочно ухватившись за спасающие от ливня зонты. Теперь этот город выглядел уже не таким радужным и неунывающим. Не дожидаясь окончания песни, я тут же вынула наушники и сложила их обратно в футляр. Неважно, что случится потом, сейчас я должна быть счастливой.
Когда мы уже подъезжали к Спейс Нидл, глаза Мии так и разбегались. Ей хотелось запечатлеть ее в виде неподвижных картинок в своем телефоне.
– Надеюсь, ты освободила память, прежде чем ехать сюда, – с нежностью в голосе сказала я рядом сидящей подруге.
Хизер вместе с Райаном высадили нас прямо у подножия башни. Размеры здания поражали.
Рядом с башней находился ботанический сад. Мое внимание привлекли уличные экспонаты. Необычной формы цветы и растения были выставлены, как инсталляции из стекла. Яркие цвета бросались в стекляшки глаз, постепенно сгущая дождливый день. Это было одно из мест в пасмурном и дождливом Сиэтле, где художнику удалось показать буйство красок в своих произведениях. Его вдохновлял этот контраст противоречивости места, в котором он жил и творил.
Неподалеку от меня Мия носилась от одной локации к другой в поиске подходящего ракурса. На шестнадцатый день рождения бабушка подарила ей фотоаппарат «Поляроид», который она наконец-таки решила использовать. Фотокарточки поочередно вылетали из проема с печатью.
Пару минут прокрутив в ладони розоватые билеты с нарисованной башней, мы направились к главному входу.
С каждым шагом напряжение на лице подруги только возрастало.
– Если хочешь, я могу поговорить с администраторами, чтобы кто-то сопроводил.
– Да, спасибо, – слегка успокоившись, выдохнула подруга.
– Тебя пугает неизвестность, – обратилась я к ней. – Знаешь, совсем недавно я поняла, что нужно всегда идти навстречу новому, даже если это не оправдает твоих ожиданий. Бежать сломя голову, спотыкаясь о трудности, намного лучше, чем прятаться в пределах каморки в своей голове.
Моя рука коснулась ее. Я хотела, чтобы Мия чувствовала себя в безопасности рядом со мной прямо сейчас. Холодный пот сменился теплым покалыванием от прикосновения. Робкий и молчаливый кивок проскользнул между мной и подругой. Моя хватка стала только крепче, когда мы вместе переступили порог лифта. Народу практически не было, поэтому вокруг нас пустовали остатки замкнутого пространства. Тревожность маленькими частицами расползалась по моему телу. Обернувшись, я заметила, что подруга сдержанно принялась доставать из кармашка сумки кислородную маску. Давление понижалось с каждой секундой. Уши закладывало, как при взлете самолета, правда не так резко, но все равно неприятно. Прерывистое дыхание подруги отзывалось эхом в моем сознании.
– Все в порядке, – прошипела она, не отрывая от меня глаз.
Двери лифта раскрылись спустя три минуты. Выглядывающие солнечные лучи заставили меня слегка поморщиться от внезапно нахлынувшего света. Когда солнце успело выглянуть из-за туч?
Стеклянные обрамленные стены создавали ощущение невесомости на такой высоте.
– Да ну… – Мия выронила маску из рук, но в самый последний момент я успела подхватить ее. – Бабушка меня точно убьет, если узнает.
– Это все, о чем ты сейчас думаешь? – с усмешкой бросила я ей вслед. – Не отставай.
Я первой миновала белоснежные колонны и кафе «Атмос» перед выходом на смотровую площадку. Дыхание перехватило от окружающей обстановки. Сиэтл был открыт перед нами как на ладони. Весь деловой центр города прорисовывался с высоты птичьего полета. На западе расположился потрясающий вид на залив Саунд-Пьюджет и снежные вершины гор заповедника «Олимпик».
Мия неспешно шла позади меня, всматриваясь в каждую деталь зданий, похожих на один большой макет Сиэтла. Миниатюрный блокнот промелькнул в руках подруги. Отчетливые наброски только разогрели во мне интерес.
– Готовишь чертежи своего нового проекта?
– Все возможно, – пробормотала она на одном дыхании. Ее глаза плавно закрывались. Глоток свежего воздуха вырвался у подруги непрекращающимся приступом кашля. От испуга я мгновенно подорвалась в сторону толпы, но рука девушки успела остановить мой порыв.
– Постой! – тяжело дыша произнесла Мия. – Это с непривычки. Я хорошо чувствую себя, правда.
Вздох облегчения помог мне вновь совладать со своими чувствами. Я взяла подругу под руку, помогая ей приземлиться на ближайшую стеклянную скамейку. От такого количества открытого простора стыла кровь. Однако, глядя на воодушевленность подруги, я поняла, что ее ни капельки не смущали подобные вещи. Щелчки фотоаппарата понемногу терялись в шумном потоке ветра. Выхватив камеру, я подбежала к первой попавшейся паре, с просьбой сфотографировать нас вместе.
«Поляроид» вывел снимок двух счастливых девушек, нашедших друг в друге частичку себя, даже несмотря на разлуку.
Несколько раз оббежав смотровую площадку, мы спустились на этаж ниже, где нас ожидал аттракцион в виде крутящейся панели и падающего пола, в отражении которого снизу виднелся Сиэтл.
Наше маленькое путешествие продолжилось по скромным улочкам города. Отовсюду веяло каким-то приятным теплом. Рядом с Мией все было каким-то иным. Словно я снова пробуждалась ото сна, в котором мы никогда не разлучались. Ощущение уюта убаюкивало мое сердце рядом с ней.
Когда мы гуляли по набережной, наши животы почти одновременно завыли от голода. Нам крайне повезло, что поблизости был ресторан, где, по словам
