Даже зная, что ничего страшного произойти не может, меня слегка трясло. Телепорт такая штука, что он либо срабатывает, либо нет, размазанный человек в пространстве, перенастройка точки выхода – все это сказки для новичков, которыми старшие товарищи пугают неофитов.
Телепорт сработал, и я оказалась в ярко освещенной громадной пещере, судя по ощущениям, очень глубоко под землей. Стояла в круге телепорта, надежного, как танк, все руны вырезаны на большущей гранитной плите, в самом центре которой красовался герб Интерфектов. Да уж, не завидую тому, кто попробует воспользоваться этим телепортом без печати.
Я сошла с постамента, огляделась. Хм… первое впечатление обманчивое, не такая уж и большая пещера, хотя и не маленькая. У стен аккуратные стеллажи, рядом сундуки, шкафы. И отовсюду явственно ощущается магия, очень похожая на ту, что была в лаборатории. Не сразу сообразила, что это магия сохранения, или стазиса, как я ее называю.
Что ж, приступим к… к… блин, как там это слово называл папа? А, точно, инвентаризации.
Сундуки с едой я сразу отставила в сторону, помня «превосходный вкус» еды из лаборатории после тысячелетнего стазиса. Так, золото, драгоценные камни – это все ерунда, а вот энергетические накопители пригодятся. Захвачу один и встрою в защиту дома, это очень сильно повысит его защищенность. Путь тогда ко мне попробует кто сунуться, даже архимага прибью, тупой силой задавлю.
Одежда… ой, сколько тут одежды. Самых разных размеров и фасона: лохмотья нищих, одежда чиновника прошлой эпохи, совершенно бесполезная сейчас, еще куча разных фасонов и стилей, также бесполезных. Идея-то хорошая, только вот не носят сейчас такое, надо бы постепенно заменить все это. А вот и оружие. Метательные ножи, духовые трубки, замаскированные под дудочки. Ого, да тут целая химическая лаборатория… или алхимическая. Не важно, но зато тут есть очень редкие вещества, которые так просто не достанешь и которые нужны для многих сильных и полезных заклинаний. Захватим несколько баночек того, что просто так не купишь, дома поэкспериментируем.
Возиться в тайнике можно еще долго, но время поджимает. Ладно, все равно за один день все не изучишь, завтра еще вернусь. Пока складываем то, что может пригодиться, и в телепорт. Домой я вернулась уже глубоко за полночь, а завтра ведь вставать очень рано, тренировка…
Утром Григ опоздал, впервые на моей памяти. Встревоженная, я уже хотела было бежать в Гильдию, как тот завалился в дом, до ужаса возбужденный, чем-то встревоженный, но одновременно и довольный.
– Ларесса, слышала новости? – с порога озадачил он меня.
– Григ, ау! – помахала я у него перед лицом рукой. – Я только что из кроватки, душ успела принять, а во сне новости ко мне не являются.
– Кто вас, магов, разберет, – проворчал он, – вдруг являются?
– А в лоб не хочешь?
Вопреки всему, Григ не отшутился, как обычно, а плюхнулся в кресло, схватил кувшин с водой и начал жадно пить прямо из горла, игнорируя стоявшую рядом кружку. Я чуть приподняла одну бровь, но решила дождаться, когда гость немного успокоится. Скрестила руки и облокотилась о стену, наблюдая. Вот Григ закончил пить и шмякнул кувшин на стол, едва не разбил.
– Убийцы магов вернулись! – рявкнул он, глядя на меня.
Не знаю, какую реакцию он ждал, но я просто не поняла.
– Прости, кто?
– Убийцы! Сейчас все маги в панике носятся по всему городу, сегодня ночью в городе пробудилось сразу несколько алтарей… А, ты же все равно не понимаешь, откуда ты только взялась такая, общеизвестных вещей не знаешь. Слушай, – Григ снова схватил кувшин и сделал очередной глоток.
– Может, кружку возьмешь? – поинтересовалась я.
Тот отмахнулся.
– В общем, когда-то давно существовал один очень сильный Дом. Их магия была какая-то особая, отличающаяся от магии других Домов. Их сила очень пугала остальные Дома. Возможно, все бы и обошлось, но этот Дом выступил против магов, защищая людей.
Кажется, я уже поняла, о чем речь, только удивлялась, что случилось и как это все понимать. Но после последних слов Грига моя челюсть оказалась в районе пола, благо он снова приложился к кувшину и не видел выражение моего лица. Интерфекты – защитники людей? Выступили против магов? Может, он какой другой Дом имеет в виду и я чего-то не понимаю? Но именно это удивление словами Грига помогло мне не показать своих реальных чувств к тому, что стало известно о возрождении Дома Интерфектов.
– Вот тогда-то, – продолжил Григ, – остальные Дома и выступили против них. Случилась страшная война. Тот Дом не просто так прозвали убийцами магов, они сумели разработать очень эффективное оружие, позволяющее убивать даже архимагов простым касанием.
Ну да, ну да, слышала я об этом и даже читала у Кайтаидов. Надо же, какой живучей оказалась запущенная кем-то глупость. Разработанное оружие, убивающее магов простым касанием. Да если бы все было так просто, то и люди могли бы легко убивать магов: сделай такими стрелы – и засыпай ими магов, какая-нибудь да коснется кого. Но что же, черт побери, происходит?! И тут же поняла: Голос! Вот сволочь!!!
Григ продолжал что-то говорить, но я уже не слушала, усиленно размышляя. Глупо, конечно, обвинять Голос, это всего лишь сгусток заклинаний с псевдоличностью, и действует он так, как ему когда-то велели. Вот что он имел в виду под возрождением Дома вопреки моей воле. Был же шанс, что тот, кто натолкнется на лабораторию и пройдет испытание, решит оставить все эти умения для себя, не светясь и живя в свое удовольствие. Вот и предусмотрели разные варианты. Путешествие пешком в столицу – всего лишь первый этап испытаний. Вот ведь… надули, как младенца! То-то Голос так уговаривал меня отправиться именно пешком и под полной маскировкой, лишающей всех магических сил. Его же идея была, хотя и я ее одобрила. А вот сейчас, вспоминая те размышления, понимала, как ловко он подвел меня к этой мысли. Типа если маг-Интерфект не сможет дойти до столицы, то такой и не нужен. Посещение тайника – второй этап. Кто же в здравом уме откажется от кучи золота, хранящегося там? Раз дошел и освоился настолько, что посчитал возможным посетить тайник, значит, пора сделать следующий шаг, и весь магический мир оповещается о возрождении Дома Интерфектов. И теперь у такого испытуемого, у меня то есть, только и остается выбор: либо вечно прятаться от охотников, либо собирать сторонников, обучать их и постараться выгрызть себе место под солнцем. Не справлюсь – что ж, Голос готов ждать еще тысячу лет.
Сволочь! Сволочь! Сволочь! И я дура! Ведь знала же, что никому нельзя верить, почему я решила, что Голос на моей стороне? Нет, формально он на моей, как главы Дома. Только для него на первом месте Дом, а уж кто там во главе, ему совершенно до лампочки. И основная его задача – не моя безопасность, а возрождение Дома, и ради этого он пойдет на что угодно. Но пока я единственный маг-Интерфект, он будет обеспечивать мою защиту по мере сил, но опять-таки не в ущерб основной цели. Вот влипла.
– Эй, ты меня слушаешь?
– Что, прости?
– Говорю, ты слушаешь меня?
– Да-да, просто задумалась. И чем нам это грозит?
Григ пожал плечами.
– Понятия не имею. Нам, может, и ничем, а вот магам… Кто бы ни взялся за возрождение древнего Дома, но к магам, полагаю, у него накопился большущий счет.
– Эй, ты не забыл, что я тоже вообще-то маг?
– Э-э-э… прости, как-то упустил из виду. Но, думаю, если ты не полезешь в эту свару, то ничего с тобой не случится.
Угу, будто у меня есть выбор. Вот на кой меня понесло в тайник? Чего мне не хватало? Надо срочно вспоминать, что я там читала про алтари Интерфектов. Тоже их изобретение. На самом деле алтарь – мини-телепорт-ретранслятор для небольших предметов. Когда Интерфекты уже отметились как наемные убийцы высшего класса, светить свои личности для них стало опасно. Вот и придумали способ получения заказов, при этом оставаясь в тени. Есть алтарь Интерфектов, всем известно, где он находится, надо только прийти туда, положить листок с именем жертвы, золото в качестве задатка и средство для связи. Если заказ принимали, заказчику выставляли окончательную сумму. Соглашался – заказ выполняли. Нет – сообщали, где он может забрать свой задаток, оставляя себе какой-то процент.
Уничтожить алтарь невозможно просто потому, что физически его там нет, он надежно спрятан в тайнике, а в месте перехода – только связующее заклинание, позволяющее перекидывать небольшие и неживые предметы. Разрушишь его, так алтарь через несколько минут заново все восстановит. А сам алтарь всего лишь перенаправляющее заклинание, отправляющее предметы туда, куда указал маг. И если я активировала всю эту систему из тайника, то, скорее всего, все алтари замкнутся именно там. Хм… ну да ладно. Все равно ничего не поделать, подождем.
Тренировка в этот день не состоялась, а все приходящие ко мне активно обсуждали только одну новость. Наслушалась столько глупостей про древний и благородный Дом убийц, что порой хотелось одновременно смеяться и плакать. Хоть бы задумался кто о самом сочетании: благородный убийца. Тот еще оксюморон. А вот маги и в самом деле устроили настоящий кипеж. Воины Домов и паладины прочесывали кварталы, выискивая непонятно что. Я не показывалась из дома без надежной маскировки, но даже под ней предпочитала выходить на улицу как можно реже. И как тут снова посетить тайник?
