Заявился Воробей, требуя очередной урок.
– А ты сделал то, что я говорила в прошлый раз?
Мальчишка с гордостью продемонстрировал тетрадь со своими каракулями, на этот раз он тренировался писать слоги, соединяя уже выученные буквы. Нет, надо серьезно заняться его почерком, это же читать невозможно.
– Воробей, скажи, ты для кого писать собираешься? Для себя или что-то другим тоже хочешь писать?
– Э-э-э… ну если я стану писцом… наверное, и для других тоже.
– Скажи мне тогда, чучело, будет ли этим другим приятно разбирать твои каракули? В общем, бери тетрадь и перепиши все аккуратней. Можешь сесть за мой стол, я все равно уже почти закончила перевод, там немного осталось, а за текстом придут только завтра.
В комнату, переваливаясь с боку на бок, вошла неимоверных размеров женщина.
– Здравствуй, Ларесса. О, и этот охламон тут, – добродушно проворчала она, глядя на мальчишку.
– Здравствуйте, тетя Галла, – поздоровалась я. – Вон сумка на столе, я купила, что вы просили.
– Ага-ага, вижу. Отлично. Сейчас я вам такой пирог испеку, пальцы вместе с ним съедите.
Тетя Галла появилась в доме недавно, когда я пожаловалась Григу, что не успеваю готовить, убирать, переводить, а еще и тренироваться. Вот эту тетю и прислала Гильдия. Сначала я отнеслась к ней недоверчиво, но правильно говорят, не суди о книге по обложке. Тетя Галла оказалась на редкость добродушной женщиной, которая очень переживала о несчастном ребенке, то есть обо мне, который вынужден жить один-одинешенек, без родителей. В общем, она твердо решила заменить мне если не мать, то тетю, так и просила себя называть – тетя Галла. Как-то очень легко и непринужденно ей удавалось и поддерживать чистоту в доме, и снабжать меня вкуснейшей едой.
А однажды Григ заметил, как я, разувшись, стояла у косяка двери и ножом делала зарубку, отмечая рост и подпрыгивая от радости по поводу взятия очередного (целый сантиметр!) рекорда. Как он тогда хохотал! Только чудо сохранило ему жизнь в тот день! Ух и сердилась я на него. Григ же потрепал меня по голове, успокаивая.
– Ты действительно выросла с нашей последней встречи в лесу.
– Конечно, – заявила я, все еще сердясь. – Каждый день теперь ем… и молоко пью.
Григ умилился.
– Ну, чисто ребенок… – После этих слов он прятался от меня до вечера, кажется, поверил, что убью, если появится раньше.
В общем, дома было весело, и сердилась я в основном чисто для проформы, поддерживая реноме гордых и недоступных для простых смертных магов. А вот все происходящее в городе заставляло меня тревожиться по-настоящему.
В дверь постучали.
– Кто там? – отозвался Григ.
– Карн. Я от Торна!
Григ открыл дверь. Вошедший молодой парнишка лет шестнадцати огляделся, увидел меня и кивнул.
– Ларесса, Торн просит тебя срочно прийти к нему. Говорит, что-то важное.
– А я нужен?
Карн бросил на Грига быстрый взгляд и пожал плечами.
– Не знаю, про тебя Торн ничего не говорил. Хочешь, пошли.
– Пройдусь, пожалуй, – подумав, согласился Григ. – У меня тоже есть к нему разговор.
В здании Гильдии все было как обычно: шум, гам, кто-то что-то обсуждал, кто-то просто развлекался, кто-то скучал. К Торну на этот раз меня проводили без задержек, а Григ отправился куда-то в другую сторону, заявив, что будет позже.
Торн, предложив мне садиться, жестом велел остальным удалиться, а сам сел напротив.
– Такие вот дела, Ларесса, маги, кажется, очень встревожены всеми слухами.
– Понимаю, – согласилась я. – А я тут при чем?
– Был приказ проверить всех гостей города без печатей слуг Домов, алламагов или императорских печатей и доложить о таких кому следует… Ты же понимаешь, что я не могу пойти против приказов магов?
Я похолодела. Торн пристально смотрел на меня, но, надеюсь, у меня получилось скрыть напряжение. Как хорошо, что я сняла маскировку перед походом сюда – не люблю такие неожиданные вызовы. Торн ждал, я молчала.
– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – наконец не выдержал он.
– О чем?
– От того, насколько ты будешь со мной откровенна, зависит наш дальнейший разговор.
– Так вроде бы я все рассказала, и Григ подтвердил…
– Григ обязан тебе жизнью, а потому он на твоей стороне. Скажу больше, если бы не Григ, ты бы была уже мертва, несмотря на всю пользу, которую приносишь Гильдии. Я, знаешь ли, не люблю, когда меня водят за нос. Но Григу я верю и уверен, что он никогда и ничего не сделает против меня или Гильдии. И раз он ручается за тебя, значит, уверен, что ты того стоишь. Тем не менее я хочу знать правду.
Молчу, думаю.
– Я не понимаю.
Торн встал и направился к двери, говоря по дороге:
– Чистая случайность. Из другого города к нам прислали одного гонца с очень интересной историей, которая, впрочем, к его поручению никакого отношения не имеет. История интересна сама по себе. Ну, интересна и интересна, я бы послушал и забыл, но он, опять-таки случайно, заметил Грига и вспомнил его как одного из героев своей истории. И мне вдруг стало любопытно, а узнает ли этот гонец другого героя своей истории, уж очень описание его напоминает кое-кого.
Торн открыл дверь и кивнул кому-то, в комнату вошел мальчишка. Я повернулась и замерла. Вот гадство!!!
– Ларс?! – удивленный голос от двери, полный недоумения. – А почему ты в плать… э-э-э…
– Ты всегда отличался отменной тупостью, Паук, – обреченно буркнула я. И этот парень когда-то казался мне симпатичным.
Глава 6
Все-таки Григ молодец. Если бы не он, даже не знаю, что бы сейчас делала, но даже с его предупреждением растерялась – никак не ожидала появления Паука. Но, может, оно и к лучшему, иначе у меня не получилось бы изобразить растерянность в ответ на такую неожиданность. Григ верно предположил, что скрыть наше рабство от Гильдии не удастся.
– Ты всерьез полагаешь, что Гильдия до этого не докопается? – хмыкнул он после моего удивления в ответ на вопрос, что я собираюсь говорить, когда меня спросят про рабство. – Маленькая наивная девочка.
Ненавижу, когда он меня так называет!
– И что ты предлагаешь делать?
– Ничего. Я почти все сделал. А тебе, когда зададут такой вопрос, надо будет сделать так…
Вот и посмотрим, что там Григ наделал.
– Я ведь не ошибусь, если предположу, что у тебя нет рабской печати, иначе ты никогда бы не вошла в город. Григ тоже не вошел бы. Не объяснишь мне этот момент? Если я правильно помню, ты говорила, что помогла Григу, когда его поймали охотники.
– Правильно, – кивнула я. – После нашего бегства с корабля работорговцев. Его схватили посланные в погоню охотники, а я как раз рассталась с этим вот… рыцарем в белом плаще и уходила в лес. Там на него и наткнулась.
– Хм… вот как? И почему ты об этом не говорила раньше?
– Григ не велел. Сказал, чтобы я говорила, будто его поймали до того, как его заклеймят.
Для лжи это было бы чересчур, тем более Торн знал, что Григ находится в здании Гильдии, и проверить эти слова ничего не стоит. И знал, что я знаю об этом, а потому лгать вот так нагло не стану.
– Гм… А как вы с ним избавились от печати?
– Не могу сказать.
– Гм… Девочка, ты понимаешь, что сейчас…
– Торн, я немного поправлюсь. С большим-большим намеком. Я не не хочу сказать, а именно НЕ МОГУ.
– А… – И тут Торн сообразил. Замолчал и задумался. – Разыщите Грига!!! – вдруг рявкнул он.
– Правильно, – согласилась я. – Он тоже говорил, что, если у вас возникнут вопросы, надо позвать его. – Я покосилась на Паука, стоявшего в стороне и рассматривающего меня, раскрыв рот. Показала ему язык. Похоже, только сейчас он поверил, что я тот самый Ларс.
– Ларс, но как ты…
– Я тебе говорила, что есть разные пути, ты выбрал свой. Я на тебя очень злилась. Очень! Потом успокоилась и поняла, что ты вовсе не обязан был делать иной выбор, что в чем-то ты прав. Поняла, но простить не могу, а потому давай просто забудем о том, что было раньше, и не станем напоминать друг другу о том времени.
– Но ты… ты девчонка!
– А ты что, шовинист?
– Э… – Паук завис.
– Что-то имеешь против девушек? – поправилась я.
– Нет, – затряс тот головой.
– Тогда к чему вопрос?
– Но… почему ты мне не сказала?!
– А я что, должна была весь караван оповестить об этом? Я маскировалась не для того, чтобы обо мне все знали.
– Так вот почему ты постоянно отворачивалась от меня, когда в туалет ходила и рубашку снимала!
– Ты тупица, Паук! – рявкнула я. Судя по выражению лица Торна, с интересом прислушивающегося к нашему разговору, он со мной был полностью согласен.
– Но почему не сказала после побега?!
– Я и хотела это сделать!!! – уже орала я ему в лицо и наступая, сжимая кулаки. Паук пятился, пока не уперся в стену, в поисках помощи он затравленно посмотрел на Торна, но тот демонстративно скрестил руки на груди и с любопытством слушал. – Хотела! Но ты меня опередил! Помнишь, что ты тогда мне сказал? Ты сказал, что не можешь меня взять с собой! Что помогут только тебе! Ты оставил меня в лесу одну! И ты еще смеешь спрашивать, почему я тебе ничего не сказала?! Паук, заройся в самую большую кучу навоза и не отсвечивай! Я твой выбор приняла, но это не значит, что теперь, когда и я избавилась от печати, можно делать вид, будто никакого разговора в лесу не было! Я понятно выражаюсь?
