Вскоре до графа дошло, что я могу выдавать не только числа, но и аналитику. Вот это был космос! И именно он подкинул идею оптимизации всего процесса и прогноза. Да, я летал от восторга. Смоделировать в голове возможное развитие событий, если деньги отправить сюда, а людей сюда… Тут побольше, а тут побыстрее… Неплохо, но если упор сделать на это, то в будущем… хотя какое это теперь для меня будущее – полгода, так вот, тогда через полгода это не затормозит следующее, и результат выйдет намного лучше.
Помощники появились тоже. Молодые финансисты. Схватывали на лету. Им нужны были записи, но шелестели они ими быстро. Граф приказал построить нам отдельный дом, примыкающий к банку. С прудом. Это я попросил. Отец все время мечтал, что на старости лет выроет пруд в саду, будет ловить рыбу. Привез его в Корронну, тот пожил немного, но запросился домой. Граф решил дело махом. Приказал выкупить заброшенный участок рядом с нашим, вырыть там пруд и запустить рыбу. Так я и застал отца, в большой панаме, с удочкой в руках. Заплакал, обнял. С ним теперь жили два нанятых человека, следили за порядком, садом, едой. Поблагодарил графа, стал спокойно работать. Не работать, а синтезировать. Новую реальность.
А граф только подкидывал задачки. Корабли для регулярного сообщения. Соль для ежегодного потребления рыбы. Молодые лошади для контулукских егерей. Учителя во всех городках под нашим присмотром. Железо для кузниц. Стрелы для армии. Стремена туда же и не только. Книги, почта, строительство. Пенсии для наших ветеранов. Люди. Деньги. Люди. Деньги. Люди. Деньги.
Пришли представители банка Корронны и Финансовой канцелярии. Выпучили глаза, увидев пруд с золотыми рыбками и мой стол под деревьями. Граф Старшой поухмылялся в рукав и предложил перейти в зал для переговоров. Чинно расселись. Барон Тилл, второй человек в Финансовой канцелярии по чину, но первый по реальному положению дел, побарабанил пальцами по столу и оглянулся на часы, показывая, что время дорого. Представитель банка Корронны барон Куу молчал, неприязненно сжав губы. Если бы не веское слово герцогини, вряд ли он вообще пришел бы на встречу.
– Уважаемые, – начал граф, – я рад, что вы почтили нас своим присутствием. Если можно, сразу перейдем к делу. Барон Тилл, герцогиня в моем лице хотела бы знать следующие вещи. Прогнозируемый доход Корронны в следующем году. Прогнозируемые основные расходы, по отдельным статьям. Возможность выделения средств на большие государственные проекты. Это главное. Барон Куу. Количество денежной массы, которая ходит по стране. И сколько лежит в банках. Для начала.
Бароны одновременно побагровели.
– Уважаемые, – продолжил граф, – я хотел бы сразу объяснить, для чего нужны эти цифры. Если позволите, уважаемый Валок, ваше слово.
Ага, понеслась. Сейчас я им наконец докажу, что держать деньги в подвале – это тормозить торговлю, промышленность, строительство… все. Нет денег – нет оборота. Надо чеканить деньги. И мелочь… Мелочь… Медяшка полетит по стране, в каждом кармане зазвенит. И только деньги Корронны. Все баронские деньги – побоку. Хочешь денег – сдай золотишко, получи кругляшки. Или расплачивайся своими, но по меньшему курсу. Да, бароны взвоют, но или сейчас, или никогда. И про расходы расскажу. И про траты. Все, все, все…
8 злыдня 325 года. Вечер. Корронна. Старшой
Ух как я повеселился! Бароны багровели, бледнели, синели, краснели. Отпивались благородным «Корроннским», затем крепким «Южным». А Валок не останавливался. Цифры… извините – числа, факты, прогнозы; числа, факты, прогнозы. Графики на скатерти. Одни, вторые, перечеркнутые третьи. Слава богам, что хоть бароны и были против нас настроены, но все-таки они были профессионалами в денежном деле. Они увлеклись, они стали спорить, они отдувались и отбрехивались. Они крутили головами, они вырывали грифель и чертили свое. Они ругались нехорошими словами, насмехались, задумывались. Они хлопали Валока по плечам, они обиженно сопели, они расстегивали воротники камзолов. Они сами разливали вино по бокалам, они потребовали закуску, они послали своих помощников за какими-то бумагами. Они отмахивались от моих дилетантских вопросов, они смеялись в голос, они закатывали глаза. Они подсчитывали будущие деньги, они свирепели при упоминании о тратах, они были заинтересованы.
Большего мне и не надо было. Поначалу. А там посмотрим.
Больше всего их убило, конечно, то, что мы и так знали почти все ответы на вопросы, которые мы им задали вначале. И даже не это. А то, что Валок постоянно их поправлял по числам.
Стоимость одного корабля? Пожалуйста. Если купить на верфи Северных островов, если купить в Южном порту, если снарядить самим. Во сколько обходится содержание армии? Пожалуйста. По полкам, по границам, по гарнизонам. Сколько будет получено денег земельного налога? Пожалуйста. По провинциям, по основным городам.
Скоро у меня заболела голова. Бароны тоже «поплыли». Пора отдохнуть. Я положил руку Валоку на плечо:
– Я думаю, хватит на сегодня. Две основные позиции, которые я хотел бы обозначить. Первое: мы не собираемся ущемлять права банка Корронны или враждовать с ним. Такой задачи и желания у Центрального банка нет. Второе: все, что мы делаем, мы делаем на благо страны. И, соответственно, платить налоги, развивать территории и помогать людям. Так что нам бы хотелось, чтобы Финансовая канцелярия и банк Корронны не воспринимали нас как врагов или даже недругов.
Бароны усмехнулись.
– Да, денежки любят счет. Но счет – это не война, уважаемые, не распри, не интриги.
– Мы это знаем, граф. Мы поняли вашу точку зрения. Мы много интересного услышали сегодня. Надо все обдумать. Давайте в следующий раз встретимся у нас, в канцелярии. – Барон Тилл встал с кресла. – Все эти проблемы не решаются за один вечер. Особенно по поводу денежного порядка. Хотя я тут с вами, уважаемый Валок, наверное, согласен. Ждем вас через пару дней. Граф, рад был личной встрече.
Бароны откланялись. Валок сидел с красным лицом, все-таки немножко разочарованным.
– Валок, вы молодец. Вы их убедили. Да, они не уяснили и половины, но поняли, что это верное направление. Спасибо вам. Устали?
– Да что вы, граф! Ничего нового они не сказали. Кстати, мне пришли мысли по поводу изменения налогов…
Проговорили до позднего вечера. Домой я приехал затемно. Герцогиня уже легла. Малыш спал. Поужинали вдвоем на террасе.
– Обратно в Дамбу не тянет?
Она засмеялась:
– Немножко. Съездим потом?
– Конечно. Наши там воюют на юге.
– Не бойся. Твой Сержант на рожон теперь не полезет.
– Надеюсь. Надо доехать до них, а то мне стыдно.
– Поезжай, все равно, пока доедешь, они там всех уже переловят.
– Надеюсь. Устала?
– Нет.
– Как сестра?
– Поправилась. Ездила к ней сегодня. Все хорошо. Просит найти ей какое-нибудь занятие.
– Она же у тебя рисовала дома́? Училась проектировать их? Да? Есть идея построить новый студенческий городок для университета. Пусть нарисует что-нибудь. Вдруг получится.
– Хорошо. Пойдем спать?
– Нет. В ванну.
12 злыдня 325 года. Утро. Замок Чурр. Барон Донн
Провозились почти две декады. К моменту когда начали рушить скалы, мы с Зиги были настолько уставшие, невыспавшиеся, грязные, охрипшие и замотанные, что удовлетворения не наступило. Работали все. И люди Сержанта, и полк. Рабочий люд из окрестных городков не спешил, даже за деньги. Опасались гнева баронов Чурров, если мы не сможем с ними справиться. Пришлось ковырять камни самим.
Недовольным Сержант в своей простой манере доходчиво объяснил:
– Кто не хочет копать – может штурмовать замок. Или копаешь, или штурмуешь. Иначе ты дезертир.
Умеет убедить. Копали все. В последний день чуть не прозевали атаку из замка. Там уже открыли ворота и тихонько опустили мост, такие мы были замотанные. Спасли контулукские егеря. Отряд подошел в нужное время. Зеленые, чистые мундиры. Если кто из их обладателей и хотел прежде поступить в Егерский особый, то теперь, скорее всего, передумал. Орда полуголых грязных людей с кирками, лопатами, тачками и кувалдами напоминала каторжников.
Сержант, встретив командира егерей, вместо того чтобы предложить чаю, попросил его у них самих.
– Что у вас тут происходит, уважаемые?
– Большая стирка. Вам ничего постирать не надо? Хотим тут открыть прачечную. Недорого. Вам, как друзьям, скидка. Большая. Подумайте.
Командир егерей оглядел еще раз матерящихся полуголых чумазых людей и отрицательно покрутил головой.
– Спасибо, мы как-то сами привыкли. Не стесняемся. Чем помочь?
– Вы вовремя подошли. Если можно, примите охрану лагеря, потому что мы сейчас все свалимся спать.
