Один за другим подтянулись остальные ребята, и разговор прервался. Все стали вызывать такси и доставать пальто. Вечер близился к завершению.
Эмма и Эл провожали Винса у дверей. Эмма обняла его на прощание.
– Держись, – прошептала она ему на ухо. – Ты лучший парень, которого я знаю. Тебя ждет счастливый финал. Я уверена.
Винс кивнул, направился к такси и еще раз помахал на прощание.
– Чуть не забыла, – крикнула Эмма в ночную тишину, – не своди взгляда с кошек!
Он улыбнулся и помахал ей рукой. А потом сел в такси и поехал обратно, к маминому дому и спальному мешку на полу в комнате Кайла.
Октябрь 2003 года
Счастливый финал
– 60 –
Вообще-то, Кесс никогда не покупала глянцевые журналы. Кесс просто ненавидела глянцевые журналы. По ее мнению, они были основной причиной всех случаев анорексии, булимии и дисморфофобии в западном мире, и потому покупка ею на платформе станции «Нортгемптон» журнала «Компани» для обратной поездки в Лондон была случаем из ряда вон выходящим.
Ее привлек один из заголовков на обложке:
ИНТЕРНЕТ ИЗМЕНИЛ МОЮ ЖИЗНЬ!
Он привлек Кесс, потому что Интернет действительно изменил ее жизнь. Она познакомилась с Хейденом по Интернету. С Хейденом Мойзесом. Двадцать шесть лет, ландшафтный дизайнер, прекрасный внутри и снаружи. Они неделями болтали в чате для любителей психологии. Он отличался от остальных, потому что был единственным, кто не производил впечатление безумца. У них было так много общего – Таро, садоводство, веганство, оккультизм, любовь к кошкам, – что в конце концов они договорились о встрече. И вот они вместе уже восемнадцать месяцев, безумно влюблены друг в друга, абсолютно счастливы и собирались в ближайшее время съехаться. Они купили домик в сельской местности, в Нортгемптоншире, с двумя спальнями, курятником и настоящим викторианским кладбищем домашних животных в глубине сада. Прекрасное место. Два дня назад они заключили сделку, и теперь Кесс возвращалась в Лондон, чтобы собрать вещи и навсегда распрощаться с городской жизнью.
Она открыла упаковку тыквенных семечек и пролистала двадцать страниц рекламы, изображающей семнадцатилетних девочек с пищевыми расстройствами, одетых в платья, которые стоят дороже, чем поездка в отпуск, пока не нашла нужную статью.
Первая история была про секретаршу из Кента, которая обрела любовь в лице автомеханика из Палестины в интернет-чате поклонников Майкла Джексона. Милая история, и они, несомненно, были друг в друга влюблены, но Кесс, как ни старалась, не представляла для них счастливого будущего.
Во второй истории рассказывалось о лесбиянке из Данди, которой хватило храбрости признаться в своих наклонностях окружающим в тридцать два года, после регистрации в чате для шотландских лесбиянок, и теперь она стала успешным стенд-ап-комиком.
А вот третья история привлекла особое внимание Кесс. История тридцатичетырехлетнего руководителя интернет-сайта из Лондона – девушки по имени Джой Даунер.
Несомненно, она. Необычное имя, возраст и фотография миниатюрной, стильной, темноволосой девушки со слегка восточными чертами лица идеально подходили под описание Винса.
Кесс засунула в рот пригоршню тыквенных семечек и начала читать:
Я НАШЛА ОТЦА – И ОБРЕЛА СЕБЯ
Джой Даунер, 34, развелась с мужем,
жила со своей матерью и работала в фотосалоне,
когда находка, сделанная на чердаке,
навсегда изменила ее жизнь.
Теперь она руководит Whateverhappenedto.com,
самым успешным в Великобритании
сайтом поиска друзей,
родственников и возлюбленных.
«Мой брак был катастрофой, – рассказывает Джой. – Я поторопилась выйти замуж и не задумывалась о последствиях. Разумеется, очень быстро все пошло наперекосяк. У моих родителей тоже был непростой брак. Недавно они развелись, и день новой свадьбы моего отца я решила провести, разбирая вещи на чердаке в доме родителей. Я почти сразу нашла фотографию и поняла, что обрела ключ к неразберихе в моей жизни. Это было фото красивого юноши, наполовину тибетца, и я в ту же секунду догадалась, что он – мой настоящий отец. Позднее мама рассказала мне, что он был садовником при многоквартирном доме, где они жили в Сингапуре, между ними разгорелся страстный роман, и он действительно мой отец. Меня почему-то это открытие совсем не удивило. Я всегда чувствовала, что занимаю не свое место, чувствовала себя чужой. Словно хамелеон, я все время пыталась соответствовать ожиданиям окружающих и никогда не была собой. Я действительно не знала, кто я такая, и, узнав про отца, я сразу очень захотела с ним встретиться.
Мама поддержала меня, и уже на следующий день я залезла в Интернет, чтобы попытаться его отыскать. Я знала только его имя и возраст, но на поиски понадобилось меньше трех часов. Я сразу отправила ему имейл, и на следующий день он мне ответил. Он отнесся ко мне с теплотой и дружелюбием, и вскоре я уже планировала поездку к нему и его семье в Коламбус, Огайо.
Улетая в Америку, я не знала, чего ожидать, но когда я прошла таможню и увидела отца, то поняла, что поступила правильно. Он оправдал все мои надежды – с легким характером, добрый, умный, семейный. Его жена устроила мне невероятно теплый прием, и хотя сначала было немного странно оказаться в чужой стране и жить в чужом доме, вскоре я почувствовала себя членом семьи. Вместо запланированных двух недель я провела у них два месяца, чтобы как можно больше времени провести с отцом. У нас оказалось так много общего – разные мелочи, например мы оба любим наблюдать за людьми, ковыряем пальцы на ногах и ненавидим запах скотча. Еще у нас похожие манеры и совершенно одинаковая форма стопы!
Вернувшись домой, я почувствовала себя другим человеком, словно обрела смысл. Вместо того чтобы искать очередную работу в фотосалоне, я решила воспользоваться обретенной уверенностью в себе и попробовать что-нибудь новое. Опыт поиска отца через Интернет вдохновил меня. Мне повезло – я смогла найти его всего за три часа. Но поиск мог занять гораздо больше времени, или я могла вообще его не отыскать. И я подумала: вместо того чтобы беспорядочно просматривать результаты поисковых машин, было бы здорово сделать сайт, который выполняет всю сложную работу. Я рассказала о своей идее отцу в Америке, и ему понравилось – настолько, что он предложил одолжить мне денег! Через восемь месяцев сайт заработал. Теперь у нас более десяти тысяч посетителей в день, и благодаря нам сотни людей нашли друг друга, от бывших коллег и первых возлюбленных до старых друзей и приемных детей. Если мы не сможем найти нужного вам человека, не придется платить ни пенни. У меня в подчинении десять человек, и мы только что получили премию.
Так здорово идти каждый день на работу и знать, что помогаешь людям. Я впервые в жизни чувствую себя состоявшейся, и, воссоединяя людей на профессиональном уровне, я осознала, насколько расточительно терять из виду близких. Примерно два года назад я отыскала человека, которого всю жизнь считала своим отцом, который меня вырастил. У нас с ним никогда не получится нормальных отношений, но было приятно увидеться с ним столько лет спустя и узнать, что он счастлив и доволен жизнью.
Интернет – потрясающее изобретение. Каждый день я чувствую изумление и потрясение от его способности влиять на людей – как в частных случаях, так и в самом широком смысле. Без него я бы не стала той, кем являюсь сегодня – можно сказать, я обязана своим счастьем Всемирной паутине».
Кесс вздохнула. Она не испытывала особых симпатий к большинству проявлений современного мира – ей часто казалось, что она была бы намного счастливее в обстановке Средневековья, в мире, где меньше непредсказуемости (но пожалуй, немного более гигиеничном). Но для Интернета она делала исключение. Действительно ценное изобретение – очень человеческое и трогательно-старомодное.
