— Сделайте это перед уличными камерами, — предложил Эрик. — Мы выберем удобное место в торговом центре, и вы отдадите приказ.
Идея была здравой. На ней и остановились.
Для Фарониса, Мигелия и прочих случайных свидетелей в моей свите не было ничего необычного: два кибра, два раба, красивая и богатая госпожа. Цель — поход по магазинам.
Когда мы прибыли на место, мне даже не пришлось разыгрывать заинтересованность.
Торговый центр располагался не в небоскрёбе, а в причудливом здании, которое снаружи выглядело, как перекрученная и изогнутая в разные стороны спираль, а внутри поражало футуристической красотой, размахом и буйством рекламных эффектов на основе не существующих на Земле технологий.
Я видела завлекательные голограммы, выходившие навстречу покупателям, и трёхмерные презентации товаров, возникавшие в воздухе. На экранах, возле которых я останавливалась, появлялись мои собственные изображения, наряженные в костюмы, обувь и драгоценности из ассортимента соответствующих магазинов. Прочие товары были столь разнообразны, что не поддавались осмыслению, а главное — я не узнавала и половины того, что видела.
На людей я старалась пялиться поменьше, но нет-нет да выхватывала из непрерывного потока покупателей необычное лицо, цвет кожи, причёску, странный наряд. Несколько раз мне на глаза попадались кибры, а ещё я всё время цеплялась взглядом за людей в ошейниках.
— Госпожа, — Эрик сократил расстояние между нами и, оставаясь позади, заговорил быстро и тихо: — То летающее устройство впереди — робот-страж порядка, а камеры наблюдения находятся возле каждого входа в магазины.
Я поняла его намёк. Пройдя ещё несколько шагов, остановилась напротив парящей в паре метров над полом чёрной полусферы, резко обернулась к своей свите и обратилась к кибрам:
— Второй, Седьмой, отдайте мне ваше оружие.
Под раздачу попали оба телохранителя. Я рассудила так: если во время возможного инцидента Второй останется на моей стороне, то набросится на Седьмого и с голыми руками, а если враждебными станут сразу два кибра, мои парни будут иметь хоть крошечный шанс на сопротивление.
Сердце колотилось у самого горла. Мне было очень страшно сейчас. Какая-то часть меня не верила, что приказ будет исполнен, и сильно удивилась, когда в мои раскрытые ладони легли два напоминавших пистолеты предмета. Без промедления я передала их Эрику и Тадиусу и чуть не вскрикнула, когда Седьмой заговорил:
— Госпожа Сабрина, ваши действия не рациональны. Вы снижаете эффективность своей защиты.
Кто бы говорил!
— Молчать, — бросила я ему и, достав из сумочки планшет, сверилась с картой, на которой была указана цель нашей "прогулки".
Эрик, заметив мои сомнения, снова выступил вперёд, чтобы дать подсказку.
При его участии ещё через десять минут мы оказались на месте. Лицо сотрудника лаборатории, которому я изложила свои пожелания, выражало крайнюю степень изумления.
— Так мой заказ выполним или нет? — спрашивала я у него и подоспевшего на помощь директора лаборатории.
— Да, госпожа Вангангер, выполним, — признал последний. — Это нестандартный заказ. Нам потребуется на него больше времени. Подготовка результатов займёт около двух часов и цена будет выше, чем в каталоге...
— Вот это меня совершенно не волнует. Приступайте.
Чтобы взять у Седьмого образец ткани, пришлось повозиться. Никаких ватных палочек, которыми водят по внутренней стороне щеки тут не было. А если и были, для отбора биоматериала у кибра они, очевидно, не подходили. Я с трудом сдерживала волнение, когда лаборант подбирал инструменты и буквально вгрызался ими в плоть Седьмого, но на сером лице того не дрогнул ни один мускул. Киборг был покорен моей воле и беспрепятственно позволил проделать все манипуляции.
— Результаты желаете получить по электронной почте? — спросили у меня.
— Нет. Заберу их сама.
Я крепко сжимала сумочку, в которой находились другие материалы моего расследования: электронный блокнот Табеты, два информационных кристалла и бумаги с записями. Их я решила всё время держать при себе и данным, передававшимся через Сеть, тоже не доверяла.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вопрос о том, как скоротать два часа времени, не стоял: гулять по здешним магазинам можно было не один день. Впрочем, уже через час меня утомил нескончаемый поток новых впечатлений.
Я забрела в зону отдыха — уютное дорогое кафе, которое большинство посетителей обходило стороной.
Странно это было, не думать о деньгах и пользоваться любыми благами здешней цивилизации. Но любую бочку мёда можно испортить ложкой дёгтя, а в моём случае две субстанции, кажется, были смешаны в равных пропорциях.
В отсутствии Арлеты роль госпожи при рабах казалась особенно тягостной. Мужчины, с которыми я пришла в кафе, сидели у меня в ногах. Я не могла ни по-человечески поговорить с ними, ни увидеть их глаза. Они поддерживали меня как могли, готовы были даже умереть, но мне всё равно не хватало опоры, чтобы побороть страх, поселившийся внутри после сегодняшних откровений. Я казалась себе маленькой и беспомощной перед лицом вероятного врага, коим в любой момент мог стать Ксандр Вангангер. Что если я зря затеяла проверку личности Седьмого?
— Эрик! Тадиус! — позвала, когда почувствовала, что страх вот-вот трансформируется в паническую волну.
Оба раба моментально вскинули головы.
— Подайте мне руки.
Две тёплые ладони соединились с моими. Так было немного легче. Плевать, что подумали работники и посетители кафе.
— Не знаю, что буду делать, если окажусь права, — призналась тихо и по лицам парней поняла, что они тоже не знали.
Тадиус не был способен на серьёзные решения. Он хоть и оказался в курсе всего, включая причины, по которым я взялась делать генетический тест кибру, но ничего, кроме верности и физической силы, не мог предложить. Ксандру достаточно было привести в действие рабский ошейник, чтобы устранить его. Эрик и вовсе варился в своих страхах перед господином и мог оказаться ненадёжным союзником, даже если сейчас искренне желал поддержать меня.
При таких обстоятельствах в лабораторию я возвращалась на негнущихся ногах.
— Анализ и поиск в базе данных завершены, — бодро доложил выдававший результаты сотрудник. — Вот кристалл с записью генетического профиля объекта и данными о его личности, найденными в базах данных. Последние мы также распечатали для вас.
Он передал мне тонкий лист из похожего на пластик материала. Я быстро пробежала глазами по строчкам.
— Вы уверены, что сведения верные?
— Госпожа, мы гарантируем абсолютную достоверность результатов. Что именно вас смущает?
— Генетический профиль точно соответствует этому человеку?
— Да. Ошибки тут быть не может. Данные скудны, но чего ещё вы ожидали? Материал, из которого изготавливают кибров, относится к определённому... сорту, и мы лишь получили тому подтверждение.
Я снова посмотрела на лист.
Человека, которого я знала под кличкой Седьмой, в прошлой жизни звали Эвард. Фамилия отсутствовала, имелся только дополнительный код, поскольку Эвард был выращен в одном из рабских питомников Оплота. В возрасте двадцати шести лет он попал на Лазарию, был киборгизирован, обзавёлся чипом контроля и получил новый код уже в новом статусе.
Впору было облегчённо вздохнуть, но я отчего-то почувствовала себя полной дурой. А ещё испытала внезапное разочарование. Кажется, какая-то часть меня не боялась возможного открытия, а напротив, хотела верить в чудо.
Глава 55
— Госпожа, могу я надеяться, что когда-нибудь вы меня простите? — спросил Эрик.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Сейчас мы были наедине в моей комнате. Тадиус готовил ванну. Этим вечером и ночью я не хотела оставаться одна. Впрочем, настроения на секс тоже не было, так что я планировала просто заснуть в мужских объятиях.
— Когда-нибудь может не наступить, поэтому прощаю прямо сейчас. Ты очень помог сегодня. Не знаю даже, хорошо это или плохо, что мы оказались неправы. Мы ведь были неправы?
