Невдалеке от него с одной из сторон дороги вниз уходила огромная лестница подобно окаменевшему водопаду, взлетая над головокружительной пропастью к улице в двадцати метрах в стороне и в сорока ниже. Десятки людей поднимались и спускались по ней, парочка продавцов снеди примерно в центре лестнице весьма бойко торговали нехитрыми припасами.
Что же, вниз ему и нужно, так что успокоено и не торопясь он начал спуск.
Улей Сибелиус, Сцинтилла 257.993.M41
Векс торопился попасть в храм Омниссии, рай логики и порядка резко и приятно контрастировал с бурлящим ураганом дезорганизованного человечества в улье. Войдя в район, его никто не остановил, белая роба братства смешивала его с остальными целеустремленными жрецами, и ему пришлось приложить некоторые усилия, чтобы остаться сфокусированным на своей цели, вместо того чтобы поглазеть на ошеломительные образчики даров Омнисии, что стояли в вестибюле.
Получить доступ в архив оказалось простой формальностью; после быстрого обмена информацией на бинарном, лежащий в низине информационный алтарь-технографер отправил его в соответствующие хранилища и предоставил самому себе. Это было приятным сюрпризом: Векс ожидал повторения ритуалов идентификации, которые прошел в прошлый визит несколько лет тому назад, но Бог-Машина благоволил ему, и протоколы безопасности все еще помнили его биометрические параметры.
Его исследования о происхождении артефакты до сего моменты были бесплодными, хотя надо признаться, он получал от изысканий удовольствие. Он пролопатил достаточно тайных знаний и даже получил доступ к некоторым до сих не классифицированным фрагментам призрачной технологии, причем хранители уверили его, что они восходят во времена до Ереси, если даже не самого Империума.
Чуть успешнее была выполнена вторая цель — найти следы учители Тониса, таинственного магоса Авиа. Магос действительно искал такие материалы, по которым можно было предположить, что в прошлый визит он уже был одержим артефактом и что он была в точном таком же невежестве относительно происхождения и свойства, как и Векс. Если не сказать больше, Ангелы уже знают, что он некоторым образом влияет на псайкеров, этот факт Авиа очевидно открыл в другое время, где-то в тех десятилетиях работы со своими записями здесь и союза со своим злосчастным учеником.
Так что оставаться в храме не было никакого смысла, но Векс остался, не желая его покидать, — его охватил старый информационный голод, — найти еще один факт, найти еще одну связь, так что техножрец продолжил работать с инфо-алтарем, просеивать гору информации по песчинкам.
Кейра не могла сказать, сколько времени она ждала, но в любом случае время не имело значения. Ничто не имело значения за успокаивающей ментальной дисциплине — наблюдать и оставаться неподвижной на своем месте в тенях. Впервые за день она ощущала себе действительно умиротворенной, водоворот сомнений, что расшатал ее самообладание давным-давно уступил место приятной уверенности в инстинктах и действии. Даже понимая, что ее жизнь стоит на кону и смертельный исход наиболее вероятен, все это несло знакомый уют.
Она слышала подъезжающую машину задолго до того, как увидела, ее рев несся по дороге, которую большинство местных избегало. По широкой мощеной дороге, ведущей к задним воротам Трикорна везли на допрос подозреваемых в ереси или пособников преступников. Лишь немногие возвращались той же дорогой, их невиновность устанавливали следовали по делу, хотя по ее опыту, все притворяются. Однако большинство оставалось внутри бастиона до конца жизни, которая в целом оказывалась не такой длинной.
Когда показался транспорт, Кейра ощутила, что Император снова благоволит ей, теперь Его одобрение плана казалось очевидным. Иначе зачем же Ему все обустраивать так, что бригада воспользуется модифицированным гражданским транспортом, на котором она уже несколько раз ездила по заданиям из Трикорна?
Внешне машина выглядела скорее потрепанным сервисным фургоном, неотличимым от тысяч таких же по всему сектору, с двойными задними дверьми, ведущими в закрытый грузовой отсек. Правый передний брызговик был окрашен в охру, остальные в неопрятно белый, логотип магазина цветов, которому якобы принадлежал транспорт, уже начал шелушиться.
Но внутри, Кейра знала об этом, это была совершенно другая машина. Помощники техножрецов содержали все узлы и механизмы в идеальном состоянии, толстые плиты брони защищали как кабину, так и будку сзади, где перевозились заключенные, прикованные к стальным решетчатым скамейкам, на стенах виднелись обереги, что рассеивали порожденные варпом силы. К счастью ей не было необходимости продираться через броню.
Крошечный арбалет уже был в ее руке, тетива натянута и закреплена. Обычно она не тратила стрелы на такую прочную цель, но ей и не нужно было уничтожать ее — просто немного потревожить экипаж. Если она промахнется, они никогда не поймут, что она тут.
Но она не промажет, Кейра знала это столь же крепко, сколько что вера в Императора — пусть к искуплению. И вот цель, ее палец опустился на спусковой крючок и нажал его еще до того, как ее разум осознал этот факт.
Маленькая стрела ударила в металлическую решетку воздухозаборника и погрузилась во внутренности двигателя. Пока фургон приближался, стабильный рев перешел в визг, машина начала терять скорость, двигаясь все более дикими рывками. Если она правильно запомнила, что однажды рассказал ей Векс, то стрела заклинила охлаждающий двигатель вентилятор и как только он остановился, механизм тут же стремительно перегрелся.
Самое время для следующей части плана. Двигаясь стремительно, пока подбитый фургон почти поравнялся с ее укромным закоулком, она дернула рукав синтекостюма и достала меч. Единственным ударом она прорезала глубокую рану себе на предплечье, которая не помешала бы ей сражаться, если в этом возникнет необходимость, но кровоточила достаточно, чтобы испачкать блестящий клинок. Она размазала кровь по лице и костюму и затем выскочила на дорогу.
Расчет времени был идеален, что она приняла за очередной доказательство божественного одобрения, она попалась на глаза водителю как раз в тот момент, когда искалеченный двигатель в последний раз чихнул и замолк.
— Внутрь! Живо! — заорала Кейра, размахивая окровавленным клинком в одной руке и розеттой в другой. Удостоверившись, что перед ними другой оперативник Инквизиции, водитель высунулся из кабины с автопистолетом большого калибра.
Кейра одобрительно заметила, что он все еще остается в укрытии, в то время как второй оперативник — женщина с лисьими чертами лица и жесткими глазами, осталась за бронированной дверцей, ее лазкарабин пытался найти цель в тенях.
— Они прямо за мной!
— Кто?! — затребовал ответа мужчина, удостоверившись, что рассмотрел ее розетту.
Поддельная розетта была не совсем похожа, но узнаваема, хотя различия стали бы сразу видны тому, кто знаком с настоящей.
— А ты думаешь я остановилась и спросила, как их зовут? — язвительно ответила Кейра, — Еретики, четверо или пятеро, все вооружены. С ними колдун. Должно быть он заколдовал ваш фургон прежде чем я его сразила.
— Он просто остановился сам по себе, — согласилась женщина.
У неё была комм-бусина и она нажала на нее:
— Это Шарин. С нами связался аколит, возможно преследуемый бандой еретиков. Транспорт поврежден. Необходима помощь.
Она вслушивалась пару секунд, затем отрывисто кивнула.
— Они на подходе, — продолжила она, глядя на водителя.
— Хорошо, — он тоже кивнул, не сводя глаз с Кейры, — так кто ты такая?
— Ванда Шоун, — ответила Кейра, вспоминая своей имя, которое использовала на Кваддисе, она была уверена, что никто его не слышал ранее.
— Я как раз шла с докладом, когда наткнулась на поджидающую вас группу. Кто в будке, что стоило так рисковать?
— Один Трон знает, — Шарин тревожно осматривала тени, — настолько могу судить обычные преступники.
— Мы позже разберемся, — отозвался водитель.
Пока он говорил, задние ворота открылись, из них показалось отделение штурмовиков в атакующем построении, они разбежались, чтобы охватить периметр вокруг вставшего грузовика, хеллганы были готовы к бою.
— Давайте-ка довезем их в допросную, пока дружки не атаковали еще раз.
— Теперь уже без шансов, — отозвалась Шарин, ей явно уже было намного спокойнее в окружении бойцов Инквизиции, чем в одиночку посреди улицы. За первым отделением последовало второе, разбиваясь на отдельные огневые группы, и побежало дальше по дороге, откуда показалась Кейра, краткими перебежками пока товарищи прикрывали их.
— Если бы Ванда не прикончила колдуна. Они полагались на него, как на преимущество.
