спросил отец Ануфрий.
– Да, конечно, помню. Я в тот день был у Глаши. Отец Окимий отправил нас с Герасимом за продуктами в монастырь, а Герасим заодно отвёз Глаше сына Митрия. Он жил в её семье, когда ходил в школу.
– Да, – подтвердил отец Ануфрий, – именно тогда.
– Помнится, девочка была в тяжёлом состоянии после несчастного случая в склепе, – продолжал я, – если я правильно понял, в тот день она плохо себя чувствовала, у неё закружилась голова на мостике и она облокотилась на перила, а они не выдержали, и она сорвалась?
– Да, такова официальная версия происшедшего. Но теперь я могу тебе открыться. По моей просьбе доктор после выздоровления девочки провёл с ней несколько сеансов гипноза. Нужно было выяснить, что же действительно там произошло. Сама она ничего не помнила, а я не мог поверить в эту версию. Не могли перила обломиться под тяжестью ребёнка, за их состоянием строго следят монахи. Вот хоть брат Хрон, у него послушание как раз и состоит в том, чтобы следить за исправностью мостков, поручней и прочего оборудования склепа.
– Мне тоже показалось странным, что детей могли отправить туда, где такие хлипкие мостки. И что же показал гипноз?
– Мы так и не смогли узнать истинную причину. Но однозначно девочку что-то очень сильно напугало у нижнего склепа. Вообще детей приводят прибираться в верхнем склепе, перед ежегодным днём поминовения усопших братьев, но Анечка почему-то ушла ото всех и стала спускаться вниз в соседнюю пещеру. По дороге или уже войдя туда, она увидела что-то такое, что её очень напугало, не разбирая дороги, кинулась прочь и сорвалась. Что или кто это был, мы так и не узнали. Когда доктор задавал этот вопрос, девочка теряла самообладание и была на грани помешательства, и мы прекратили сеансы. На заседании монастырского собора нами было решено оставить для всех первую версию.
– Скорее всего, внизу скопился газ, который вызвал галлюцинации у девочки. Может быть, надо было пригласить горняков-специалистов?
– Мы думали об этом. Однако не стали приглашать специалистов. Побоялись закрытия монастыря. Мы, конечно, обо всем доложили предстоятелю Климентию и, как результат, вход в нижний склеп навсегда закрыли. Даже брату Хрону запрещено туда спускаться.
Мы помолчали.
– Если я правильно понимаю, теперь вы хотите, чтобы туда сходил я и посмотрел что да как? – прервал я молчание.
– Не совсем. Там необходимо провести очистительный обряд. Я сам собирался сходить с молитвой сразу после происшествия с девочкой, но настоятель отец Окимий не разрешил. Посчитал это опасным для моего возраста. Но вот теперь отец Фивий добился разрешения у предстоятеля Климентия. Оно, конечно, с одной стороны, негоже, когда в монастыре бродят слухи о бесах, и это в святом-то месте! Но с другой стороны, там может быть всё что угодно. И даже то, от чего не защитит молитва.
– А кто там похоронен в этом нижнем склепе? Тоже монахи?
– Трудно сказать. Место это древнее. Монастырь наш начал строить отец Окимий лет пятьдесят назад на месте заброшенном, но в древности там находилось святилище. Потому и место Священным Синодом было выбрано именно здесь, как святое, намоленное. Мы предполагаем, что само древнее христианское святилище было воздвигнуто на месте языческого капища, а в нижнем склепе находятся первые захоронения, и именно на том месте, где до этого язычники сжигали тела своих покойников. Мы полностью не исследовали склеп, ограничились только зажжением лампад и проведением годового поминовения усопших у захоронений рядом со входом. Дальше идёт извилистый коридор вглубь горы, туда мы не стали продолжать захоронения, наши братья находили последнее упокоение своим телам на верхних ярусах склепа. У нас есть схема нижнего склепа. Я сейчас вышлю тебе копию.
Через минуту раздался сигнал полученной почты, я вывел на экран и распечатал схему нижнего склепа.
– Получил, отец Ануфрий, спасибо. Я вас понял. И всё-таки я думаю, что это какое-то природное явление: газ или радиация, которые с годами накопились и просачиваются наверх, вызывая галлюцинации.
– Всё может быть. Всё может быть, – отец Ануфрий задумчиво посмотрел на меня, – сам-то как? Готов?
– Если уж так вышло, то, что ж, схожу, посмотрю. Хотя я не специалист. Тут нужно, наверное, специальное снаряжение, оборудование. Разрешено ли мне будет взять их с собой?
– Конечно! Никто не может запретить тебе подготовиться, как ты считаешь нужным. Сколько нужно тебе времени, чтобы подготовится? Если необходимо, то монастырь готов сам закупить всё, что нужно. Об очистительном обряде я тебе расскажу в тот день, когда ты будешь готов спуститься вниз. И главное, брат Олаф, это дело добровольное! Оно может быть чрезвычайно опасным. Никто, слышишь, никто не вправе требовать от тебя его исполнения, и никто не вправе упрекнуть тебя, если ты откажешься. Будешь, как обычно, продолжать дело отца Окимия в обсерватории. Это тоже, знаешь, великое дело и не каждый сможет.
– Я знаю, отец Ануфрий, не переживайте, я добровольно. И потом отец Окимий верил в меня, я хочу оправдать. Доказать всем, что он не ошибся во мне, – я смутился, мне вдруг показалось лишним и не нужным в такой момент говорить о своих чувствах, и я продолжал, стараясь держаться по-деловому, – думаю, несколько дней мне хватит. Изучу возможные опасности здешних гор, закажу нужное оборудование и буду готов.
– Вот и хорошо! Изучай. Сразу сообщи мне, какое оборудование нужно, чтобы мы заказали. Спаси, Господь, – отец Ануфрий благословил меня, и отключился.
***
После разговора с отцом Ануфрием остаток дня и весь следующий день я изучал таинственные и опасные явления, которые регистрировались за всё время существования Уральских гор. Материал, выданный поисковой программой, был настолько разнообразен и велик, что первые несколько минут я только растеряно просматривал бесконечные списки информационных ссылок. Изучить, да что там, просто прочитать всё это за столь короткое время было нереально. Я кое-как определился с объёмом, исключив все байки и легенды. Возможно, именно в них и могло встретиться что-то похожее на то, что я ищу, но из-за отсутствия информации о том, как с этим бороться, посчитал их для себя бесполезными и остановился на описании природных и техногенных явлений.
Впрочем, ничего ужасного или таинственного в описании Уральских гор и их пещер я не нашёл. Обычные пещеры на Урале чаще всего горизонтальные или наклонные, неглубокие. Исследовать самую большую из них можно часов за десять. И к тому же у меня есть схема.
Я развернул её, прижав края книгами, и принялся внимательно рассматривать. Извилистый коридор полтора – два метра высотой и метр – полтора
