Дом, где живут светлые ведуньи, и где всегда найдется место и фаянсовая миска с жирной деревенской сметаной для маленького пушистого коловертыша, Дом, где он со своей волшбой и талантами очень нужен? Как ни парадоксально, но все они – предприимчивый делец, старый лесничий, несчастная, надеющаяся на любовь песиглавца женщина, светлая целительница и коловертыш – все они желают одного: быть счастливыми. И свято верят в то, что достижение цели обязательно принесет им счастье. Иначе, зачем это все?
Сложно рассуждать об опосредованном опыте остальных…
Но только вслед за одним, безупречно выученным заговором, всегда следует другой, третий… Если есть цель стать настоящей Йагиней, светлой целительницей, живущей ради самой Жизни – Дара несравненной Макоши.
Еще не так давно мне ничего другого и не нужно было…
Только чтобы кто-нибудь исполнил древнее идиотское пророчество, или чтобы наш пресветлый княже выкинул, наконец, эту блажь из головы. И некая потомственная Йагиня получила, наконец, возможность обучения в Светлой Академии Ковена Магов, как бабуля Стефанида и мама, или в Университете Темных Сил, как бабуля Раифа и папа, а лучше в обоих учреждениях вместе – поочередно или даже одновременно!
Но вот слепой, - а хотя слепой ли? - случай решил вмешаться в мою маленькую жизнь, раздробив то, что всегда казалось неделимым на части и унес с собой два бесконечно дорогих мне существа в мускулистых волосатых руках песиглавцев-наемников, прямо в загребущие лапы Темного Князя.
И оказалось, что цель , а попросту синоним слова Счастье, не стоит и ломаного гроша по сравнению с тем, что я могу потерять. И вот, все уже сделано для того, чтобы достичь новой цели , а именно вернуть детей домой и вернуться к прежним заботам. Только именно сейчас, когда вот-вот я увижу своих дорогих братика и сестренку, что-то подсказывает мне, что к старой цели я вернуться уже не смогу. Нет, я по прежнему буду стремиться к обучению при Ковене Магов или Темном Альянсе, только вот кажется мне, что этого уже не хватит для счастья. Потому что наш совместный путь с сударем Лиодором подходит к концу.
Как ни стыдно в этом признаваться – но это так. Теперь, когда я узнала вкус иного счастья, то, к чему я стремилась, меня уже не устроит. А в том, что вскоре наши с магом пути разойдутся, я совершенно уверена.
Между нами, конечно, промелькнула искра, но не более того.
А тот момент, в замке графа де Менферского, когда Дар просил стать его женой… что мне стоило тогда согласиться? Согласиться – и мучиться всю жизнь: сделали мне предложение только для того, чтобы иметь возможность выплатить кровный долг моего Дома, или по другой причине?
И, да, он потом признался мне в любви, и казалось, что его глаза, губы, руки, не могут лгать… Но что-то внутри подсказывает мне, что это признание я выпросила у него своей истерикой.
О, дивная Макошь, как же стыдно!
И вообще, о чем я думаю, вместо того, чтобы с нетерпением ждать Йожку с Демкой, живых и невредимых, довольных жизнью и с энтузиазмом повествующих об увеселительной прогулке с настоящими песиглавцами-наемниками? К слову, и Лиодор с ними вернется. И Данька.
И, как бы то ни было, а несколько дней вместе мы еще проведем. Когда они, наконец, вернутся. Когда вернутся, да. Хм… давно уже наступило утро, а они и не думают возвращаться! Ну как же это называется-то, а?!
Я воткнула иголку в катушку с нитками, откладывая в сторону починенную наволочку – в ожидании мага с мелкими, я занялась починкой постельного белья – похоже, Козьма с превеликой охотой мне это доверил.
Сам Кузя споро и ловко одновременно жарил оладушки и сбивал масло.
Ефстафий Наконоилович развлекал меня воспоминаниями своей молодости, и до недавних пор ему это вполне удавалось – я от души хохотала над его приключениями и вздыхала над воспоминаниями о Шелене.
- Ефстафий Наконоилович! Я больше так не могу! Не выдержу ни одной хвилины! Они давно уже должны быть здесь!
- Сения, девонька, я уверен, что они уже на подходе, - постарался успокоить меня дедушка. Но не такое это простое дело.
- Вот и чудно, - согласилась я, тем временем меряя шагами избу и одевая плащ. - Раз уже на подходе, так я пойду и встречу их.
- Сень, - позвал меня Кузя, - А вдруг у них там самая заварушка? Ведь помешаешь только Дару-то!
О, светлые боги, за что мне это? Заварушка? Самая?! Нет, я точно больше не выдержу.
- Я буду осторожной,- пообещала я приветливым хозяевам прежде, чем выскочить из избы. Успела услышать, как дедушка пробурчал мне вслед:
- Погоди, оголтелая, я с тобой.
Но ждать мне было недосуг, и я пошла по следам чародея с коловертышем. На этот раз я перешла на магическое зрение – мало ли что.
Продираясь сквозь непроходимые заросли, десять раз пожалела о том, что не надела войлочные рукавицы и не позаботилась о том, чтобы спрятать лицо.
Попробовала замотаться платком по глаза, как женщины южных провинций, но острые сучки все равно больно кололись и рвали тонкую, не предназначенную для леса, ткань. И еще об одном я жалела, решительно ступая по отчетливым следам оборотня и коловертыша – что не догадалась пойти за ними раньше. И представить страшно, во что они могли там без меня вляпаться. Нет, я насчет «вляпаться» - в переносном смысле, конечно, но, как это часто бывает, взяла и напророчила!
Сначала я различала только следы – и как ни старалась считать пространство, не чувствовала поодаль ни одной живой души, кроме пары оленей, дикой свиньи с поросятками, и бесчисленного количества белок, мышей, ежей и птиц.
Потом, когда следы стали проступать намного отчетливее, я поняла, что наконец-то приближаюсь к самому удобному месту пересечения границы с темными – вот-вот отслежу ауры мага и коловертыша.
За столько дней
