Кажется, накануне Том что-то вещал о неприятностях — как они отступают, если встретить их грудью. Может, попробовать? Рассказать об Эрике всю правду. Вдруг для разнообразия Алекс поверит?
— С удовольствием! — ответила та.
Джиллиан улыбнулась уже совсем искренне. Она огляделась, но не увидела рядом никого, кто улыбнулся бы вместе с ней. Наоборот, с ближайшего дерева на нее жадно таращилась ворона, словно в надежде на то, что она рухнет и тут же отдаст концы.
— Ладно, до скорого.
Сунув телефон в сумку, она перестала улыбаться. Путь предстоял неблизкий. Джиллиан поправила сумку и зашагала по обочине.
Глава 25
Услышав, что ее догоняет машина, Джиллиан до скрипа стиснула зубы. Джип, который она так хорошо знала, притормозил и покатился рядом, прилаживаясь к ее шагу. Стекло со стороны водителя начало опускаться. Она отвернулась так резко, что хрустнули шейные позвонки.
— Садись в машину! Джиллиан даже не замедлила шага.
— Пожалуйста, садись в машину!
Том сказал еще что-то, но его голос заглушил громкий лай. Джиллиан чуть-чуть повернула голову, чтобы убедиться, что это Лаки. Так и есть, высунул в заднее окошко рыжую голову с шелковистыми ушами и неистово виляет хвостом, приглашая ее внутрь. Если бы не злость, она бы засмеялась (полицейскому больше пристала овчарка, чем дворняга, которая только и ждет, чтобы ее приласкали). Но она зла. Злее, чем когда-либо в жизни.
— Джиллиан! Не хотелось бы мне прибегать к наручникам…
— А придется! — мстительно перебила она. — Я отказываюсь сесть в машину. Проявляю сопротивление при аресте.
Если он вознамерился сделать из ее жизни еще большее пекло, пусть хоть немного поработает.
Джиллиан ожидала, что обмен любезностями будет продолжаться еще какое-то время. Но она недооценила профессиональные качества Тома. Джип рванул вперед чуть ли не прыжком, круто развернулся на обочине, брызжа из-под колес гравием, и загородил ей дорогу. Прежде чем она успела опомниться, Том уже вышел из машины и двинулся к ней целеустремленной походкой полицейского.
Только тогда она опомнилась и бросилась прочь. Не бегом, нет — он не дождется. Главное — перейти на другую сторону, чтобы знал — добровольно она не сдастся.
Однако достичь удалось только желтой срединной линии. Том догнал Джиллиан, схватил… но вместо того чтобы заломить руки, повернул к себе и впился в губы неистовым поцелуем. От неожиданности она и не подумала вырываться, только испуганно пискнула. Поцелуй не отличался ни нежностью, ни осторожностью, к которым она успела привыкнуть с Томом. Он был полон яростного гнева.
Когда первоначальный шок отхлынул, вернулась злость. Джиллиан не собиралась выражать ее в ответном поцелуе. Хотелось причинить боль сродни той, что она испытала утром от звука его бесстрастного голоса. В прошлом она, не задумываясь пнула бы мыском ботинка в голень или даже коленом в пах, но зрелость требовала иного подхода, поэтому она уперлась ладонями Тому в плечи и оттолкнула его изо всех сил.
Мощное тело Тома крепко держалось на ногах. Тем не менее, он отступил. Гнев горел в его зеленых глазах, читался в линии губ, влажных от поцелуя, который он ей навязал. Джиллиан захотелось разразиться рыданиями. Неужто, ни один мужчина не может быть таким, каким его хочет видеть женщина? Как несправедливо!
Том выпрямился, став еще более внушительным и неприступным.
— Ты что, так и собираешься бегать из дому каждый раз, когда между нами возникнут разногласия? — рявкнул он. — Что за семейная жизнь ждет нас?!
Джиллиан опешила. Такого она не ожидала.
— Ты сказал, что веришь мне, и я думала… — начала она механически, но Том бесцеремонно перебил:
— Сказал, что верю — значит, верю! — Он выпятил подбородок и зловеще заиграл желваками.
— Тогда почему же?..
— Я всего-навсего просил объяснить, откуда у тебя в сумке пакетик с кокаином! Ведь чаще всего человек знает, что у него с собой!
— То есть… — она глотнула, — в смысле… ты не думал, что кокаин мой? Что я опять нюхаю?
Прежде чем позволить надежде снова расправить крылья, надо выяснить все до конца.
— Само собой, ничего такого я не думал, — отмахнулся Том сердито. — Кокаин не такая штука, которую можно запросто выбросить в ближайший мусорный бак. Я думал, ты о нем знаешь, и рассердился, что промолчала.
— Только потому?
— Сама посуди, какая может быть скрытность, если кто-то хочет подставить нас обоих? Надо поскорее выяснить, кто и зачем.
Только тут Джиллиан пришло в голову, что тень может пасть и на Тома, если кокаин будет каким-то образом обнаружен у него в доме или в столе.
— Боже мой, я не подумала о том, что он может метить и в тебя!
— Кто «он»? Эрик?
Она понурила голову и кивнула.
Том обнял ее за плечи и повел к машине. Лаки разразился истерическим лаем, словно не видел ее, по меньшей мере год. Джиллиан стиснула собаку в объятиях и стоически выдержала мазки мокрого языка по щекам и рукам. Потом Лаки положил голову ей на колени и притих, счастливо посапывая.
Она не спрашивала, куда Том ее везет, и почти не удивилась, снова оказавшись перед его домом.
— Мы так и не позавтракали, — заметил он.
Вопреки его будничному замечанию Джиллиан знала, что он хочет наконец знать все и что разговора не избежать. Пакетик с кокаином поставил точку на скрытности раз и навсегда. Можно обманывать себя, убеждать, что таким образом бывший муж пытается заполучить ее назад, что он ревнует и все прочее, но, во-первых, это не так, а во-вторых, он слишком далеко зашел. Неужели, в самом деле верил, что Том арестует ее за хранение наркотиков? А впрочем, почему бы нет? Сама-то она поверила.
Они сидели на кухне, допивая по второй чашке кофе. Лаки, как обычно, устроился под столом, заняв столько места, что пришлось сбросить тапочки и поставить ноги на его теплый мохнатый бок. Они тотчас согрелись, да и вообще близость столь лояльного и благодушного создания помогала собраться с силами для рассказа.
Том у плиты готовил омлет. Джиллиан не возражала — она уже не в настроении что-то стряпать.
— Хороша кухарка! — с горечью заметила она.
— Ничего, готовка от тебя никуда не уйдет.
Он говорил так, словно они годы жили вместе и еще годы собирались жить, и лишь усилием воли Джиллиан удержалась, чтобы не броситься к нему и не затискать в объятиях. Она не ошиблась в Томе Перкинсе. Он настоящий мужчина, из тех, что верят в первую очередь своей избраннице, а уж потом всем остальным. Он достаточно силен, чтобы на него опереться. С ним она и сама чувствовала себя сильнее, становилась женщиной, которой уже не требуется опора. И все равно здорово — знать, что в беде есть кому тебя поддержать. Так легче стоять на собственных ногах.
