Кинувшись к Мафхору, Нимве вцепилась в его одежду и спрятала лицо на груди. Ощутила, как его руки обхватили ее, как рядом кто-то вскрикнул, услыхала голоса и шум…
Через долгих полминуты Нимве заставила себя отстраниться. Увидала очень близко внимательные Мафхоровы глаза.
- Они здесь, - шепнула Нимве, пошатнулась и упала бы, если бы маг не подхватил.
В замок графа Атланского они приехали через несколько часов.
В дороге принцы угрюмо молчали, почти не отвечая на вопросы графа. Нимве ехала в седле у Чика, юноша укутал ее в плащ и заботливо поддерживал, чтобы не упала. Нимве уснула, а проснулась от того, что Чик и Ларра снимали ее с седла.
Оказавшись в своей опочивальне вместе с Леле, Чиком и четырьмя служанками, Нимве хотела только одного: лечь в постель и уснуть. Но Леле не позволила. Выпроводив Чика, девочка потащила Нимве в ванную, принялась хлопотать, отдавая приказания служанкам.
У Нимве не было сил спорить. Она стояла, шатаясь и закрыв глаза, пока служанки ее раздевали, молча подчинилась, когда заставили забраться в огромную ванну с горячей водой. На мгновения проваливаясь в забытье, она просыпалась - но веки опять смыкались, и, не слушая вопросов Леле, Нимве уснула еще до того, как голова коснулась подушки.
Она проснулась лишь к обеду. Пока служанки одевали ее и причесывали, в комнате собралась целая толпа. Пришли Чик и Леле с Вьятом, девочка болтала не умолкая, так, что у Нимве под конец звенело в ушах.
Блестя округлившимися глазами, Леле рассказала новой подруге, что произошло в замке за последние пару дней. Что мастер Мафхор вчера, ближе к обеду, прискакал откуда-то как бешеный, и сразу бросился искать Нимве. И тут-то они и увидели, что в замке ее нет! "Ну, конечно", - говорила Леле, - "сразу поднялась суматоха, все бегали туда-сюда, а когда стало ясно, что вас нет нигде поблизости, мастер Мафхор сделался такой сосредоточенный, что все даже оробели. Начал спрашивать, не случилось ли что-нибудь странное за эти сутки, ну, может, кто-то видел, что гостья уезжала? Никто ничего толком сказать не мог, только конюх заявил, что вчера вечером в лесу за стеной поймали лошадь под седлом, со спрятанной в дорожный мешок дамской одеждой. Ну, папа, конечно, очень рассердился, почему ему не доложили - а мастер Мафхор велел эти вещи ему показать, а еще седло, которое было на лошади."
Всем было так любопытно, что они за магом следом увязались, а он ничего, не стал прогонять. Леле сразу узнала платье, которое он вынул из дорожного мешка. Мастер Мафхор положил его на землю, возле него - седло, сам сел рядом, опустил на эти вещи руки и очень долго просто сидел и молчал. Потом начал что-то говорить, будто бредил с открытыми глазами, никого вокруг не замечал, Леле стояла неподалеку, и ее даже дрожь пробрала, такой у него был взгляд… словно он не тут. "А потом мы увидали, что у него между пальцев будто паутина вьется, и такая… светящаяся! И все больше и больше… Слуги очень испугались, я, правду сказать, тоже, но не убежала, ждала, что будет дальше. А мастер Мафхор посидел-посидел, а потом вдруг встает и говорит: нужно ехать. Папа удивился: куда? А мастер Мафхор в ответ: она в каменоломне. Ну, папа пытался его разубедить, что, мол, как такое возможно, и зачем бы Нимве отправляться в каменоломню, но Мафхор только сказал: потом узнаете."
Дело было уже к вечеру, ведь, когда он приехал, все очень долго искали Нимве, прошло несколько часов… "Мастер Мафхор", - добавила девочка, - "правда, не настаивал, чтобы кто-то его сопровождал, это мы с Вьятом папу уговорили, он же ненавидит ездить верхом! Ну, вот пока собрались, пока выехали, совсем уже стемнело. А мастер Мафхор почти все время молчал, но очень волновался, я видела."
- Вообще, какая-то странная история, - в заключение заметила Леле, - он же говорил, будто принцы в надежном месте! Это он, что ли, спрятал их на каторге?
Леле и Вьят выжидающе уставились на Нимве.
- Он не прятал, - помолчав, отозвалась та. Она сидела прямо, не шевелясь, потому что служанка расчесывала спутанные пряди. - Мы сами не знали, где они.
- Но он ведь говорил…
- Так получилось, - меньше всего Нимве хотелось объясняться с девочкой.
- Мы ведь могли бы вам помочь их отыскать, - промолвил Вьят. - И вам не пришлось бы так рисковать…
Нимве не ответила. Посмотрела на Чика, сидевшего на подоконнике, и ее поразил его невеселый вид. Внезапно пронзила мысль: барон Грид умер!
- Скажите, - произнесла она. - А что с бароном? Как он?
Замирая, она ждала ответа. Остальные переглянулись, и Вьят ответил:
- С ним наши лекари, но он очень плох.
Когда они спустились в обеденную залу, тут уже все собрались. Нимве опасалась, что принцы изумятся, увидев ее и Чика в такой одежде, в месте, совсем не подобающем их положению, но близнецы и бровью не повели. При виде Нимве оба встали, Инис предложил ей руку, а Сэтнар придвинул стул.
Покуда слуги разносили кушанья, все молчали. Нимве посмотрела на Мафхора. Тот невозмутимо встретил ее взгляд. Больше всего на свете ей хотелось сказать ему, что он снова спас им жизнь, что она ужасно, ужасно рада его видеть, рассказать все, что узнала давеча в подслушивательной комнате… Но рядом были граф, были Вьят и Леле, и толпа слуг - а Мафхор сидел с такой равнодушно-каменной физиономией…
Закусив губу, Нимве отвернулась.
Молчание длилось долго. Даже дети графа на этот раз не решались нарушить тишину. Когда наконец приступили к трапезе, первым заговорил Сэтнар.
- Да… - промолвил он, опустив ложку в фарфоровую тарелку и стукнув ею о край. - А вот на вашей каторге, господин граф, так не кормят.
Нимве подняла взгляд. Принцы, вымытые, причесанные, в белых рубахах, сидели рядом, и худоба, синяки и ссадины на лице и руках еще больше бросались в глаза. Граф побледнел и глотнул.
- Уверяю вас, ваше высочество… - пробормотал он. - Я… я не…
- Я бы назвал все это положительным опытом, - словно не расслышав, продолжил Сэтнар, - если бы не мой друг, барон Грид. Кстати, вы заходили его навестить?
- Конечно, ва…
- Вряд ли он вас узнал. - На щеках Сэтнара дернулись желваки. - Он сейчас никого не узнает.
- Я послал к нему лекарей, ваше высочество, - выговорил граф. - Уверяю вас, они приложат все усилия, чтобы…
- Да они-то приложат! - фыркнул Инис. - Уж это точно! Кто бы сомневался!
- Ваше высочество! - граф молитвенно сложил руки. - Клянусь вам, я ничего не знал! Мастер Мафхор уверял меня, что вы в надежном месте. Если бы я…
- Так, выходит, это мастер Мафхор во всем виноват? - щурясь, осведомился Сэтнар. - Это, значит, он упек сотни людей на свои каторги, так, что ли? И заставляет работать с рассвета до заката? И замок этот ему принадлежит, - принц обвел рукой залу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
