- Это выглядит даже хуже, - отрезала Нимве. - Вы делаете все, что вам в голову взбредет, и не сообщаете, а стоит кому-то из нас… А я, между прочим, собиралась с вами посоветоваться. И если бы вы не исчезли неизвестно куда, я бы, может…
Повернув голову, маг глянул на нее.
- Понимаешь, - сказал он, - я искал принцев.
Нимве скрипнула зубами.
- Все-таки вы невозможный человек, - процедила она, стараясь не раздражаться. - С вами невозможно иметь дело. По-моему, мы договаривались, что вы перестанете скрывать, что происходит, и мы будем действовать сообща. А вы опять за свое, опять в одиночку по кустам! А потом еще в претензии, что я должна была делать, и чего не должна! Вы понимаете, что это невыносимо? - Нимве резко развернулась. По лицу Мафхора невозможно было понять, задели ли его хоть как-то эти слова.
- Знаете, - сказала Нимве. - Я и сама не пойму, зачем пытаюсь добиться от вас хоть какой-то человеческой реакции. Все бьюсь и бьюсь об вас, будто об стенку. Знаете, а ведь это больно. Это больно! Я уже просто… просто синяки себе набила об это ваше равнодушие. Но ведь вы не такой. Вы не такой, и вам не все равно! Иначе вы бы не выбивались из сил, чтобы нас вытаскивать из переделок. Вы бы нас не спасали постоянно! Зачем же вы… зачем делаете вид, будто… Зачем пытаетесь выставить себя деревянным истуканом? Ну, скажите, - она схватила его за плечо, пытаясь развернуть к себе, - скажите, зачем?
Мафхор молчал и глядел на опускающееся солнце, а Нимве глядела на него - но так и не дождалась ответа.
- Хорошо, - она убрала руку, ощущая в горле что-то, похожее на подымающиеся слезы. - Ладно. Видно, это вам так дорого, что никогда вам с этим не расстаться. Я больше не буду вас тревожить, не беспокойтесь. Всего хорошего, - Нимве хотела уйти, но Мафхор удержал ее за руку:
- Постой.
Обернувшись, Нимве увидела, что он смотрит на нее.
- Постой, - повторил Мафхор. Помолчал. Опершись спиной о балюстраду, наклонил голову и произнес:
- Мне жаль, что все так получилось. Да. Ты права. Я обязан был сообщить, что уезжаю. Обязан был рассказать, что собираюсь делать. Ты ни при чем. Я сам разрушил собственные планы, потому что молчал. Потому что привык молчать, - он коротко, быстро посмотрел на Нимве. - Трудно сломать многолетнюю привычку, но я последние четырнадцать лет… научился решать все проблемы один. Оттого все так и… Я прошу прощения. - Мафхор выпрямился и поднял глаза. Их взгляды встретились. Он повторил:
- Я прошу у тебя прощения. Собственно, я и у остальных должен его просить. Если бы я не промолчал, ты бы не ездила на каменоломню одна. Не подвергала бы себя опасности. Не думай, что мне все равно. Мне вовсе… Мне не все равно, поверь. Прости меня. Пожалуйста. Прости.
Нимве молчала, хлопая ресницами. Ее так потрясло это неожиданное признание, что она не находила слов, стояла изумленная, растерянная - и отчего-то обрадованная, - и просто смотрела Мафхору в лицо.
- Я знаю, что вам не все равно, - наконец выговорила Нимве. - И, конечно, прощаю вас. Мы все не ангелы, а уж я и подавно… Знаете… Если честно, я себя столько раз корила, что вас не дождалась, что поехала туда… А какие у вас были планы? Что вы собирались делать?
- Ну… Я собирался их найти и увезти с каменоломни, но так, чтобы граф ни о чем не узнал.
- Но как вы думали их отыскать? В прошлый-то раз ничего не вышло…
Мафхор кивнул, помолчал, а потом сказал:
- В прошлый раз, когда мы ездили туда вместе… В общем, это была разведка. Нужно было узнать, как там все устроено. Как охраняется, сколько народу работает. Я и не надеялся, что мы их сразу отыщем. К тому же, детям графа я не собирался показывать принцев. Никто не должен был узнать, где именно они находятся. А в одно прекрасное утро и нас в замке бы не оказалось.
А ведь все-таки Ларра был прав, мелькнула у Нимве мысль. Все-таки он нас использовал… И, словно услыхав, а может, это и вправду было так, Мафхор сказал:
- Прости, что я использовал тебя. Хоть и обещал этого не делать. Просто я… я пытался вас оградить, чтобы вы не пострадали. Поверь, это именно так!
Нимве собиралась возразить… Посмотрела Мафхору в глаза - и решила этого не делать. В первый раз за все их путешествие она увидала на его лице не обычную каменную маску, а нормальное человеческое выражение. Мафхор был подавлен и, кажется, смущен. Может, это в первый раз, подумала она, что он с кем-то откровенно говорит. А если я стану наседать, то он… Меньше всего ей хотелось, чтобы он опять замкнулся. Она произнесла:
- Я вам верю. Вы хороший человек, я это почти сразу почувствовала. Но я только не пойму… Как все-таки вы собирались их найти? Там же туча народу работает…
- На самом деле, довольно просто. Я притворился графским управляющим, поехал на одну из каменоломен и сказал, что граф разыскивает троих юнцов, которых привезли сюда пару недель назад. И что граф обещает за них хорошее вознаграждение. Ну, и разумеется, дал их описание. Надзиратели весь участок перерыли, искали их, - Мафхор усмехнулся. - Приволокли семерых, одному на вид было лет за сорок. Но принцев среди них не оказалось, так что пришлось отправляться дальше.
- Да, но… Они там разве графского управляющего в лицо не знают? - удивилась Нимве. - Как же они…
- Разумеется, знают, - Мафхор поднял бровь. - Для этого есть… некоторые методы.
- Какие?
- Всегда можно притвориться другим человеком.
- Притвориться?
Мафхор промолчал, глядя в сторону. Задыхаясь от любопытства, Нимве постаралась взять себя в руки. Раз он не хочет об этом говорить, то и…
Но он все-таки сказал.
- Притвориться, - пояснил маг, - это значит, что человек будет смотреть на тебя, а видеть кого-то совсем другого.
- Как здорово… Но только, почему же вы раньше так не сделали?
- Видишь ли, если честно, я этого просто не умел. Нет, то-есть, теоретически умел, только на практике не использовал. Вот и пришлось целый день тренироваться, перед отъездом, - Мафхор опять усмехнулся. - В общем, я успел попасть на две каменоломни, а потом… потом ты меня позвала. Ночью. Только я подумал, что ты в замке. Поэтому и поехал сразу сюда, а не…
- Да. Я знаю. Мне уже всё рассказали.
Маг наклонил голову. Помолчал, а потом добавил:
- Теперь мне не удастся вывезти вас тайком. Но что сделано - сделано.
Нимве вздохнула:
- Я боюсь, что мы сейчас все равно уехать никуда не сможем. Барону нельзя… если он вообще…
- Он так плох?
- Очень плох, - Нимве прикусила губу. - Слава Творцу, что принцы-то живы. Их ведь тоже могли… там…
Мафхор не ответил. Солнце опустилось за вершины холмов, и в синеватых сумерках лицо мага казалось усталым. Поднялся ветер, легкое платье Нимве вздулось, будто парус. Она обхватила себя руками.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
