— Где остальные? — завертел головой Дмитрий. Голова гудела и все еще плохо соображала.
— Игорек и Колян были в колодце, — хмуро ответил Миха. — Попали под ракету. Обоих — наповал.
— А Дрон?
— Дрона ранило и завалило, — сухо сказала Кристина. В руках она держала «Каштан».
Дмитрий понял, наконец, кто так сильно кричал. И почему кричал.
— Вы что, бросили его? — Дмитрий смотрел на Охотников. Охотники отводили глаза. — Дрона надо вытащить!
— Не надо, — тихо произнесла Кристина. — Дрон уже мертв.
Она покосилась на свой пистолет-пулемет. Что ж, теперь стало ясно и то, почему Дрон перестал кричать. И кто его добил — понятно тоже.
— Кристина, ведь его можно было…
— Нельзя, — отрезала она. — Там — без вариантов. Дрону переломало ноги, размозжило таз и перебило позвоночник.
— Но…
— Целительная магия не всесильна, Дима. И мы — не Орден мертвяков. — Я уже говорила тебе об этом. Мы не можем вырвать умирающих из рук смерти.
— Вы даже не попытались!
— У нас не было ни времени, ни возможности. Мы бы не успели достать его из-под завала. У Дрона торчали только голова и руки.
— Тогда откуда ты знаешь о его ногах, тазе и позвоночнике? — спросил Дмитрий.
Кристина поджала губу:
— Он бы все равно умер.
— А если нет?
Ромка и Миха слушали их перепалку, не ввязываясь в спор. Ромка просто стоял рядом. Миха отошел в сторону, держа под прицелом тоннель, из которого они вышли.
— Даже если бы мы откопали Дрона, то далеко бы с ним не ушли.
— Ну так и скажи, что в этом заключается истинная причина, — процедил Дмитрий. — Не хотели брать обузу, потому и пустили пулю в лоб.
— Он бы все равно умер, — упрямо повторила Кристина. — Или попал бы в плен к «факелам».
Попал бы в плен… Вот чего опасались Охотники на самом деле!
— Дрон слишком много знал, да? Об Организации? О базе?
Кристина вздохнула:
— При угрозе пленения Охотник обязан покончить с собой. Если он не хочет или по какой-то причине не может сделать этого, ему должен помочь напарник. Это наше главное неписаное правило.
— Раньше ты мне о нем не рассказывала, — заметил Дмитрий.
Почему-то о самом главном он узнавал только теперь. О Фениксах, о неписаных правилах…
Кристина раздраженно дернула головой:
— Пришло время — рассказала.
— Поэтому вы работаете парами? Чтобы в случае чего мочить друг друга?
— Это война, Дима, — четко проговорила Кристина. — И на этой войне своих раненых принято добивать. Иначе она будет проиграна.
Что ж, наверное, это правильно. Но почему-то тошно было от такой правильности. Поперек горла почему-то она стояла, правильность эта, заставляющая хладнокровно приканчивать товарищей и соратников.
— А если я окажусь на месте Дрона, ты и меня добьешь тоже?
— Надеюсь, ты на его месте не окажешься. — Кристина отвернулась.
К ним подошел Миха. Тревожно поглядывая на тоннель, за которым он наблюдал все это время, Охотник сообщил вполголоса:
— Сюда идут. Кажись, погоня.
Дмитрий и Кристина замолчали. Прислушались. Из глубины тоннеля действительно донесся шум шагов.
И далекое эхо короткой отрывистой команды.
И стук автоматного приклада о броник…
Да, теперь не оставалось никаких сомнений: «факелы» спустились под землю и преследуют их по канализации.
* * *
— По наши души, — с ненавистью выдавила Кристина.
— Если «факелы» нашли Игорька, Коляна и Дрона, значит, они уже в курсе, что мы не мертвые братья, а Охотники, — заметил Миха.
— Конечно, нашли, — нервно вставил Ромка. — С чего бы им их не найти?
— А как «факелы» на нас-то вышли? — удивился Дмитрий.
Он по наивности считал, что выследить четырех человек в запутанном подземном лабиринте — задача не из легких. Выходит, ошибался.
— Скорее всего, просто разделились и послали поисковые группы в разные стороны, — ответила Кристина. — Одной вот повезло.
Охотники осмотрелись. Они стояли перед подземной развилкой, и в какую бы сторону ни пошли, имелась пятидесятипроцентная вероятность, что преследователи свернут туда же. А если «факелы» разделятся снова?
Подниматься наверх — тоже не вариант. От Нового Арбата они ушли еще недостаточно далеко, и у любого колодца можно было нарваться на «факелов» или бойцов другого Братства.
Стрельба на поверхности не умолкала, а наоборот, становилось все более интенсивной. Даже здесь, под землей, это было слышно. Судя по всему, Ордена разворачивали нешуточные боевые действия. Наверное, не все Братства знали, что Феникс-Гордин уже сгорел. Собственно, кроме «факелов», зачистивших Новый Арбат, об этом никто и не мог знать.
Между тем преследователи подошли уже совсем близко. Нужно было принимать бой. Или какое-нибудь решение.
— Надо вернуться к машине и уматывать на базу, — пробормотал Ромка.
— Возвращайтесь, — буркнул Дмитрий. — Я прикрою.
Сейчас ему просто противно было находиться в обществе Охотников, расстреливающих своих раненых. Вне зависимости от того, чем эти расстрелы оправдывались.
— Нет, — возразила Кристина. — Один ты здесь не останешься.
— Ах да, конечно, — Дмитрий невесело усмехнулся. — Мне ведь нужен напарник, который, если потребуется, сможет пустить мне пулю в затылок и избавить меня от плена. Хочешь остаться со мной, Кристя?
Кристина поморщилась:
— Ты не знаешь подземных коммуникаций, Дима. Для прикрытия нужна другая пара. Чтобы пути отхода знали оба.
Охотница посмотрела на своих коллег:
— Миха? Ромка?
Кажется, у нее в этой группе было право распоряжаться чужими жизнями.
— Хорошо, — кивнул Миха. — Прикроем. Идите по правому тоннелю. Мы уведем «факелов» влево. Если… — Охотник вздохнул. — Если через полчаса не выйдем к машине — уезжайте без нас. Ну а мы… — Еще один вздох: — Мы уж как-нибудь сами.
Ромка ничего не сказал. Только с тоскливой завистью взглянул на Дмитрия.
«Так смотрят смертники», — подумал Дмитрий.
И отвел глаза.
* * *
Они с Кристиной успели отойти всего ничего, когда сзади загремели выстрелы. Гулкое эхо разнеслось по тоннелям, но вскоре стрельба начала удаляться.
Потом перестрелка стихла вовсе. Либо оставленное прикрытие увело преследователей достаточно далеко, либо «факелы», наткнувшись на засаду, отступили сами, либо…
Либо Миха и Ромка были уже мертвы.
— Быстрее! — поторопила Кристина. — Не отставай!
Дмитрий старался. Отставать не хотелось. Охотница была права: один он непременно заблудился бы в незнакомом подземном лабиринте и, скорее всего, наткнулся бы на вооруженных мертвяков.
