— Никому не двигаться, — голос у графа хриплый, но решительный. — Стоим, где стоим, глупостей не делаем. Тебя, пилот, это тоже касается. Вставай, хватит комедию ломать.
Иван нехотя встал, пренебрежительно глядя на грозное оружие, отряхнулся и поправил форму. Сплюнул перед собой гордо и встал вольно, скрестив руки на груди. Все одно помирать, так чего тут руки задирать, да всякие глупости придумывать.
— Я собрал вас здесь, господа, — начал Меньшиков менторским тоном, — чтобы сообщить пренеприятнейшее известие. — Власть временно переходит в мои руки.
Граф Вельде покосился на царя, царь недоуменно пожал плечами, продолжая внимательно слушать Меньшикова.
— Все дело в том, господа, что странности, отмеченные полковником, не ускользнули и от моего взгляда, — Меньшиков говорил, глядя в упор на царя. — Вы, Ваше Величество, чрезвычайно изменились со вчерашнего вечера. На мой взгляд это следствие пагубного воздействия гашиша и алкоголя.
Иван с недоумением слушал Меньшикова. Какой гашиш, какой алкоголь, что за ерунду несет граф? Он что не знает о вторжении чужих? Если уж Вельде в курсе! Хотя, действительно, откуда бы ему знать теоретику хренову? Свои мозги у него защищены, Иван ему про царя ни слова не сказал, стало быть выводы граф делает из того, что ему лично известно через того же Романова. Логично? Вполне.
— Кроме того, Ваше Величество, ваши действия ставят под удар всю империю. За один день лично вы умудрились разрушить то, что я… кхм, мы выстраивали десятилетиями. Причем, по моим разумениям, сами вы этого придумать не могли, это не ваш уровень, не ваш стиль, — рассуждал Меньшиков, помахивая стволом бластера, словно дирижерской палочкой.
Еще бы укладывалось, — недовольно поежился Иван. — Только сейчас не о том речь, это цветочки, скоро ягодки пойдут, если Меньшикову не объяснить в чем дело. А как это сделать без свидетелей?
С одной стороны пристрелил бы граф этих двоих и все, но они же не виноваты, что в них чужие вселились. К тому же, стрельни граф в царя или Вельде, как в тот же момент… Черт, о чем ты вообще раньше думал, дурень? — Иван звонко хлопнул себя ладонью по лбу.
Меньшиков вздрогнул, направил бластер в Ивана, во взгляде его светилось раздражение смешанное с мимолетным испугом. Он настолько погрузился в рассуждения о состоянии царя, что выпустил Ивана из внимания.
— Что-то случилось, лейтенант? — спросил он с досадой.
— Вспомнил, Ваша светлость, где я тех пиратов, что на абордажниках были, видел. Как сейчас перед глазами стоят, могу описать в подробностях, если хотите.
— Не ко времени солдат, не ко времени, сейчас поважнее задачи стоят, потом расскажешь, если будет нужда, да живы будем, — поморщился Меньшиков, как от зубной боли.
— Так я еще и про деньги вспомнил, ваша светлость, про пятьсот миллионов, что мне на счет свалились, могу рассказать, тока без свидетелей, если можно, Ваша светлость.
— Солдат, про деньги тоже потом, помолчи, ради бога, не до тебя, — рявкнул Меньшиков, оборотившись к Ивану всем телом.
В тот же момент Вельде и царь прыгнули в разные стороны, стараясь оказаться под прикрытием массивной мебели. Меньшиков стремительно развернулся к ним, ствол бластера запрыгал в поисках цели, но на этот раз удача ему изменила. Тяжелая хрустальная пепельница разлетелась на мелкие кусочки, ударившись о затылок графа. Иван вздохнул сочувственно, поймал безвольное тело графа и аккуратно уложил его на ковер. В следующий миг бластер уже был у него в руках.
— Ваше Величество, все в порядке, — крикнул Иван весело, — я его пепельницей приложил. Можно выходить, опасности более нет, Ваше Величество.
Царь осторожно высунулся над дубовой столешницей, из-за колонны показалась голова графа Вельде. Они убедились, что Меньшиков лежит бездыханный и более того от головы по полу растекается струйкой кровь.
— А ты молодец, солдат, — похвалил царь, вставая с пола и отряхиваясь. — Как тебя звать-то? Награжу, за геройство твое быть тебе полковником! Пистолетик-то отдай, ни к чему он тебе, а мне как-то спокойнее будет.
Царь, следом за ним граф Вельде, широко и приветливо улыбаясь, подходили к Ивану все ближе и ближе. Будь Иван конторским служкой, не заметил бы он той звериной цепкости во взглядах царя и графа, что бывает в глазах перед самой схваткой. Противник представляет, как он кинется на тебя, как ударит, как ты сможешь ему противостоять, он мысленно прокручивает картинку боя, готовясь к сражении. И все это появляется в глазах за краткое мгновение перед броском.
— Стоп. Давайте ближе не подходить, — широко улыбнулся Иван, поднимая ствол бластера.
Царь и Вельде замерли, словно лицом о стену ударились. Во взгляде светилось столько ненависти к Ивану, что будь те глаза лазерами, давно бы распилили его бедного на мелкие частички. А сейчас замерли они посреди комнаты, вдали от всех возможных укрытий. Захоти Иван с ними что сотворить и нет ему в том ни малейшей помехи.
— Ты что сдурел, солдат? — прошипел царь, брызгая слюной от ярости. — Ты на кого оружие поднимаешь, холоп?
— Ваше Величество, это я уже слышал, давайте без спектакля, договорились?
— Слышь, солдат, может, ты денег хочешь? Я дам, у меня есть. Не пятьсот миллионов, но это деньги, только скажи, — подключился Вельде. — Зачем игры с оружием, что вы все трясете пистолетом? У меня скоро нервный тик появится. Чего хочешь, солдат? Озвучь, думаю, что царь тебе не откажет. Ваше Величество, не откажете же?
— Не откажу, — процедил сквозь зубы царь, сжав пухлые ладошки в кулачки.
— Вот видишь, — улыбнулся граф и сделал шаг навстречу Ивану, — не откажет. Сам сказал, все, что пожелаешь, будет исполнено.
— Шаг назад, граф!
— Что?
— Желаю, чтобы вы, граф, сделали шаг назад, — раздельно по словам произнес Иван, поправив что-то в настройке бластера.
— Ах, вы об этом? — не очень натурально удивился граф и с досадой отшагнул назад.
— В общем так, господа хорошие, желаний у меня много, — при этих словах царь и граф радостно переглянулись, — но вам их не исполнить, — в глазах царя и графа появилось недоумение. — Сейчас вы умрете и слова последнего я дать не могу, прощайте, господа!
С этими словами Иван решительно нажал на кнопку и комнату залил ослепительный свет вспышки бластера.
— Я не понял, что это было? — с недоумением спросил царь, оглядывая себя с ног до головы, не веря своим глазам.
— Мы уже на том свете? — осторожно поинтересовался граф. — Ах, и вы с нами, Иван? Бластер взорвался, мы погибли? Странно, я и не думал, что на том свете все точно также, как и в жизни. Странно.
— А вы не погибли, господа, — после некоторой паузы сообщил Иван.
За краткое мгновение он успел нырнуть в сознания царя и графа, где, к своему удовольствию, не обнаружил присутствия чужих.
— Тогда что это было и как ты, холоп, посмел стрелять в своего царя?! — заорал царь, потрясая кулаками. — Нет, Волгин, я тебе этого не прощу, всех званий и наград лишу, на каторгу пойдешь, злодей! — от пережитого у царя подкосились ноги и он сел прямо на пол, вытирая выступившие на глазах слезы кулачками.
— Ваше Величество, так было надо. Главное, что цель достигнута. Вы же не чувствуете в голове никого лишнего?
— Не чувствую, — капризно хныкая, ответил царь, — но так нельзя, ты же меня до смерти напугал.
— И меня, кстати, тоже. Честное слово, Волгин, я чуть в штаны не наделал со страху. Думал ведь, что вот пришла моя последняя минутка, столько страху перетерпел, ужас просто, — признался граф. — Сейчас бы водки выпить, а то нервы на пределе.
— Чуть позже с водкой, помогите лучше графа в сознание привести, да Романова не мешает оживить как-то.
— Я не доктор, — уперся граф, — при виде крови меня мутит.
— Черт с вами, граф, пошарьтесь по шкафам, вдруг где аптечка есть, хоть какая-то от вас польза.
— Верхний ящик стола, там аптечка, — раздался слабый голос Меньшикова за спиной у Ивана.
— Вельде, вы слышали, бегом, одна нога здесь, другая там, — приказал Иван, ничуть не заботясь о различиях в званиях. — Граф, как вы, живы, не сильно я вас прибил? — он приподнял графа к себе на колени, осторожно раздвинул волосы на затылке. — Да ерунда, — облегченно выдохнул Иван, — шишка обычная, немножко кровоточит, а так сущие пустяки.
— Ага, тебя бы так приложить, — застонав от Ивановых прикосновений, посетовал граф. — Зачем, паршивец, меня по башке ударил, убить хотел?
— Хотел бы, так убил бы, — смиренно признался Иван. — А это в полсилы, да, совсем легонько ударил, для порядку. Уж больно вы грозно тем бластером размахивали, а мне без свидетелей пару слов сказать нужно было.
— Хорошие у тебя разговорчики, доходчивые, сразу с ног валят, — поморщился Меньшиков.
— Я не знаю, господа, как должна выглядеть так называемая аптечка, но мне показалось, что вот эта штуковина на нее сильно похожа, — Вельде смущенно протягивал Ивану коробочку со множеством кнопок и лампочек.
