– Мне не нужна твоя забота.
Намерен ли Спенс изнасиловать ее или хочет сломить и подчинить своей власти? Она смогла только сообразить, что необходимо бежать, но, едва попятилась к берегу, бледная рука метнулась и вцепилась в запястье.
– Иди сюда.
– Пусти меня.
Железные пальцы впились в плечи. С неожиданной силой мужчина приподнял ее с каменистого дна, обнажая грудь. Она увидела надвигающиеся кривящиеся губы и квадратные зубы, нацеленные на ее рот.
– Мег!
Из-за деревьев выбежала фигурка. Тоненькая, темноволосая, в облегающих шортах и старомодной хипповой футболке.
– Хейли! – завопила Мег.
Спенс отскочил как ошпаренный. Хейли подошла поближе и остановилась в нерешительности. Она обхватила себя за локти, явно не представляя, что делать дальше.
По какой бы причине подруга здесь ни оказалась, но Мег никогда и никому так не радовалась. Широкие косматые брови Спенса зловеще сомкнулись над маленькими глазками. Мег заставила себя посмотреть на мужчину.
– Спенсу пора уезжать, не правда ли, Спенс?
Гримаса бешенства свидетельствовала, что их роман закончился. После такого удара по самолюбию, она наверняка переместилась на вершину списка врагов капитана индустрии.
Он вылез из воды. Белые трусы облепили ягодицы, и Мег отвернулась. Не удостоив взглядом Хейли, замершую в тени, Спенс рывком натянул брюки и сунул босые ступни в туфли, не заморачиваясь с носками.
– Надеетесь шантажировать меня? Не выйдет! – прорычал он, схватив рубашку. – Здесь ничего не произошло, только попробуйте утверждать обратное.
Неудачливый насильник скрылся за изгибом дорожки.
У Мег зуб на зуб не попадал, колени подгибались так, что она не могла двинуться.
К Хейли наконец вернулся дар речи:
– Я… Мне нужно идти.
– Подожди. Помоги мне. Что-то меня шатает.
Хейли приблизилась к берегу.
– Не следовало купаться здесь одной.
– Поверь, больше я так не сделаю. Опять сглупила. – Острый камешек подвернулся под ногу, и Мег дернулась. – Пожалуйста, подай мне руку.
С помощью Хейли, она выбралась на берег. Мокрая, голая, если не считать трусиков, зубы стучат не переставая. Мег схватила полотенце и опустилась на нагретый солнцем валун.
– Не представляю, что бы я делала, если бы ты не появилась.
Хейли посмотрела на тропинку.
– Собираешься обратиться в полицию?
– Ты действительно думаешь, что кто-нибудь прямо сейчас захочет связываться со Спенсом?
Хейли почесала локоть.
– А как же Тед? Ему расскажешь?
Мег представила последствия, и воображаемая картина ей очень не понравилась. Но сохранить это в тайне наверняка не удастся. Она промокнула волосы полотенцем, затем отжала его.
– Позвоню на работу и скажусь больной на несколько ближайших дней, чтобы не попадаться Спенсу на глаза. Но как только ублюдок переведет первый платеж по сделке, сообщу Теду, как все случилось. И еще кое-кому. Им необходимо знать, каким беспощадным может быть Спенс. – Она взмахнула полотенцем. – Пока никому не говори, ладно?
– Интересно, а что бы Спенс делал дальше, если бы я не появилась?
– Не хочу об этом думать. – Мег подняла с земли футболку и натянула, но не смогла заставить себя прикоснуться к оскверненному бюстгальтеру, который лапал мерзавец. – Не знаю, какая удача привела тебя сюда сегодня, но я, безусловно, очень-очень рада. Кстати, а зачем ты заглянула?
Хейли вздрогнула, будто вопрос напугал ее.
– Я… не знаю. – Румянец залил лицо под макияжем. – Просто ехала мимо и подумала, не нужен ли тебе… гамбургер или еще чего.
Руки Мег замерли на подоле футболки.
– Но ведь всем известно, что я переселилась к Скиту. Почему же ты искала меня именно здесь?
– Да какая разница? – Подруга развернулась и зашагала по дорожке.
– Постой!
Но Хейли не стала ждать, и эта импульсивная реакция настолько не соответствовала их спокойной беседе, что Мег опешила. Внезапно головоломка собралась.
Грудь стеснило. Она сунул ступни в сандалии и побежала за Хейли. Коротким путем через кладбище, а не по тропинке. Подошвы хлопали по пяткам, сорняки хватали за влажные ноги. Мег достигла парадного входа в церковь, опередив Хейли, огибавшую здание, и заступила ей путь.
– Стой на месте! Нам нужно поговорить.
– Уйди с дороги!
Хейли попыталась обойти преграду, но Мег не позволила.
– Ты знала, что я здесь, потому что следила за мной. Точно так же, как Спенс.
– Выдумываешь всякую фигню. Пусти меня!
Мег усилила захват.
– Значит, это ты.
– Прекрати!
Хейли попытался высвободить руку, но Мег держала крепко, пока вода ледяными щупальцами струилась сзади по шее.
– Все это время. Именно ты разгромила церковь. Ты послала то письмо и бросила камень в мою машину. Во всех случаях. Это была ты.
Хейли задохнулась:
– Я не… не понимаю, о чем ты говоришь.
Влажная футболка прилипла к коже, на руках выступили мурашки. Мег почувствовала себя больной.
– Я-то думала, мы подруги.
Ее слова что-то освободили внутри Хейли. Та с силой выдернула руку, рот скривился в презрительной ухмылке.
– Подруги! Да, ты была отличной подругой.
Поднялся ветер. Живность попряталась по кустам.
Мег наконец поняла:
– Так это из-за Теда...
Лицо Хейли исказилось от ярости.
– Ты сказала, что не любишь его. Ты сказала, что просто хочешь избавиться от Спенса. А я и поверила. Идиотка! И верила до тех пор, пока не увидела вас вместе той ночью.
Той ночью, когда Мег с Тедом занимались любовью в церкви, и Мег заметила свет чьих-то фар. Живот скрутило.
– Ты шпионила за нами.
– Я не шпионила! – закричала Хейли. – Ничего подобного! Болталась по городу, а мимо проехал грузовик Теда. Я просто хотела поговорить с ним.
– Значит, ты проследила за ним досюда.
Злоумышленница резко дернула головой:
– Я знать не знала, куда он направляется. Всего лишь хотела поговорить с ним.
– И с этой целью подглядывала за нами в окно.
Слезы ярости брызнули из глаз.
– Ты соврала мне! Ты твердила, что это понарошку!
– Я не лгала. Так и начиналось. Но потом все переменилось, и я, без сомнения, не собиралась извещать общественность. – Мег разглядывала собеседницу с отвращением. – Не могу поверить, что ты проделала все это со мной. Ты хоть представляешь, что я чувствовала?
Хейли утерла нос тыльной стороной ладони.
– Я тебе физически не вредила. Только хотела, чтобы ты уехала.
– А как же Кайл? Не понимаю. Думала, ты без ума от него. Я же видела вас вместе.
