— Да, нам нужно уходить, — он ответил удивительно равнодушно, что-то беспокоило его больше, чем умершие товарищи. Я чувствовала это по легкому нетерпению и раздраженности стоящего передо мной мужчины. Наверное, это из-за того, что за мной и Нирро теперь охотились. Он даже обернулся на миг, высматривая что-то в темноте.
— Но как мы уйдем? Не пешком же! Я не знаю, где мой драконид… Мы застряли в лесу.
Мой голос дрожал. Но ведь действительно было глупо выбираться отсюда пешком. Или идти по дороге пешком. Ведь тогда убийцы нас найдут достаточно легко.
— У вас разве нет свистка всадника? — Но я отрицательно мотнула головой, и Нирро, чуть ли не закатывая глаза, продолжил: — Ладно, обойдемся одним. Дракониды любят сбиваться в стаи. Так что на свист появятся, скорее всего, несколько.
— И куда мы поедем? — я прижала жезл к груди и сделала крошечный шаг вперед.
— Обратно, естественно же, упрямая женщина! — рявкнул Нирро, но тут же извинился и снова стал вежливым.
— Но это опасно! Ты сам сказал, — возмутилась я. Надо же, теперь никаких «ваша светлость» мне не полагалось. — Так может, может, связаться с кем-то, с Карвером?
— Ни с кем мы не свяжемся. Просто идем!
— Как мы пойдем? За нами же охотятся, — указала я жезлом в сторону горящего леса. — И пока я не понимаю, что именно происходит, я никуда не пойду!
— Что происходит? Нападение! Что же еще?! — сорвался Нирро. — За нами следили и ударили в спину. Тебя случайно увели из-под огня. Потом нападавшие добили всех остальных… А я нашел тебя! Что в этом непонятного?
— Не кричи на меня! Я всего лишь спросила. Разве это странно, строить планы, исходя из обстановки? Разве я не имею права знать, я вообще-то жизнью рискую! — потребовала я. Нирро скривился, мне показалось, что он цыкнул на меня, но треск тлеющих деревьев все заглушал.
— Убирайте ваш огонь, ваша светлость. Все равно от него толку никакого. Замыкающих сожгло за пару мгновений, а мы — профессионалы, — теперь он не повышал голос, но говорил очень требовательно, едва ли не приказывал.
Я переступила с ноги на ногу. Всё-таки охранник был прав. Да и не сильно я разбиралась в подобных ситуациях и порядком устала думать. Если нападавшие где-то поблизости, то нам лучше уйти. Хватит смертей. А ведь мальчик, тот, который вытащил меня из-под огня, погиб недалеко отсюда. На мои глаза снова навернулись слезы: как я буду смотреть в глаза родственникам погибших, извиняясь? Даже если в этом мире подобное не принято и это нормально — погибать на такой работе, мне все равно было больно, было не по себе. Но для того, чтобы кому сообщать о смерти родственников, нужно было самой выжить. Я сделала несколько шагов навстречу Нирро, тот кивнул, махнул мне рукой, мол, следуйте за мной. Да, он был прав, если уж замыкающих сожгло…
— Постой, — застыла я на месте. — Если замыкающих сожгло, то как ты остался жив?
Я сказала это и только тогда поняла, что именно сказала. Я вспомнила этого Нирро, именно он ехал в тройке замыкающих, когда случилось нападение. Да, меня все еще трясло от произошедшего, от крови и чужих смертей, но думать трезво больше ничего не мешало. Я видела на тренировках бесчисленное количество раз, как отражали огненные шары, как справлялись с этой задачей охранники, с какого расстояния они могли отреагировать и устранить угрозу. Первый же удар пришелся в мою спину, только накидка спасла меня от почти мгновенной смерти. Это была внезапная атака, которую сложно было предсказать, а значит, удар был нанесен с очень близкого расстояния. Удар в спину. Тот, кто должен был защищать, не защитил.
Но я сдержалась, преодолела себя, мрак развеялся. Я одумалась. Даже если не раздумывать о том, правильно ли это — убивать убийцу, у меня был выбор. И его следовало сделать умно. Нирро был не один. Если он не успеет уничтожить своих помощников, то они придут за мной. Не они — так такие же, как они. Будут искать меня в лесу, будут угрожать Рине. Это значило, что нужно сделать так, чтобы никто не пришел.
— Сколько вас — тех, кто напал?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Пятеро, — ответил Нерро.
— Кто нанес первый удар? — я уже догадывалась, какой будет ответ, но хотела услышать это от непосредственного участника нападения.
— Я.
— Твои подельники тоже из Багрянницы?
— Нет, — ответил Нирро и вдруг поморщился. Я почувствовала беспокойство: не значило ли возвращение мимики, что заклятие распадалось. Но мне нужно было успеть сделать все, что я задумала. Поэтому говорить я начала быстро.
— Ты меня нашел и убил, размазал по земле, — я запнулась и описала детальнее. — Я сопротивлялась, выбила у тебя из руки нож. И ты взялся за жезл. Ты мне сердце выжег. Я лежала под деревом в порванном платье. Ты даже не стал касаться меня, зачем тебе касаться мертвой сучки? Княгини Багряного огня больше нет. Повтори!
— Княгини Багряного огня больше нет, — сладко улыбнувшись, сказал Нирро.
— А сейчас ты развернешься, выйдешь на дорогу, сядешь на драконида и уедешь со своими подельниками, куда вы там дальше собирались ехать!
— Уеду, — проговорил он.
— И будешь смеяться над тем, что девка сначала даже не поняла, что ее сейчас убьют… Стояла и хлопала глазами, — мой голос дрожал, но я должна была это сказать.
— Да, хлопала глазами, — безумно рассмеялся Нирро. От этого меня начало мутить.
— А теперь выполняй! — приказала я. Он тут же повернулся вокруг своей оси и направился в сторону от меня, забирая чуть правее, чем я думала. Наверное, там была дорога.
Я дождалась, пока он пропадет в темноте леса и ещё немного, а потом рванула, сколько было сил, вниз по оврагу и дальше. Манящий огонь следовал за мной, он стал крохотным, а потом и вовсе пропал. Я бежала и бежала, не разбирая дороги, падая и вставая на ноги, царапая руки, чудом не поломав ноги. Но когда-то запас сил, вызванный адреналином в крови, должен был закончиться. Я рухнула на землю и согнулась, скрюченная спазмом: меня тошнило и знобило. Дрожащие пальцы нащупали в кармашке накопитель, и как только я сжала его, он рассыпался. Стало немного легче, но этого было слишком мало, чтобы заставить себя идти дальше. Спасибо Карверу, у меня был целый мешочек камней.
Когда в голове немного прояснилось, а спазм отпустил, я подняла голову. Вокруг был все тот же лес и темнота, только звезды стали виднее вверху между ветвей. Звуков в лесу было множество, но человеческой речи не было слышно. Это ничего не значило, конечно, но мне стало чуть легче. Я достала из кармана свисток для драконидов и дунула в него несколько раз с разной длительностью. В голове неприятно заскребло, но ощущение быстро закончилось. Мне оставалось только ждать.
49
Шло время, но ничего не происходило. Сначала я и не заметила, сколько времени прошло после свистка: меня знобило, стало холоднее от ночного сквозняка. А потом я начала беспокоиться. Лес мне не внушал доверия. Еще полчаса или около того назад самым жутким моим страхом были огонь и убийцы, а теперь я понимала, что легко могу стать закуской здешнему медведю или волку. Да, это не Драконий лес, но кто сказал, что хищники это только динозавры? Из-за этой мысли мне стало еще холоднее. А каждый ночной шорох, а их было достаточно, наводил на нехорошие мысли. Особенно подозрительно было шуршание со всех сторон — оно явно стало громче.
Запоздало пришла мысль, что Нирро мог обмануть, что вместо драконидов свисток вообще мог созывать ночных тварей или каких-нибудь гончих ищеек. Но было поздно что-то менять: в свисток-то я уже дунула. В темноте я видела красные отблески глаз, слышалось дыхание и чуть ли не скрежет зубов. Бежать было нельзя, это я понимала, потому что в принципе я медленнее любой из возможных тварей в ночном лесу. Но вот залезть на дерево — почему бы и нет? Подходящее дерево нашлось почти сразу — с толстым стволом и низко начинающимися ветвями. Юбка мешала, ее я завязала узлом. Я не думала о том, когда я залезала в последний раз на дерево, всерьез, а не для того, чтобы собрать сливу у мамы на даче. Наверное, в средней школе, тогда-то я была на много килограмм легче и подвижнее в целом. А сейчас… «Не думай, шевели конечностями», — твердила я себе и осторожно забралась на третью ветку. Ниже оставаться было небезопасно. Для интереса я поднялась еще чуть выше, тут ветви были более тонкими, зато с этой высоты можно было различить огни человеческого жилища. Теперь я, по крайней мере, знала, в какую сторону мне стоит идти. Если выберусь из леса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
