— Ха? — уставился на меня мужчина. Он вообще не понял ничего, об этом намекал его ошарашенный взгляд. Ну и к тому же, какая, к черту, княгиня? Выглядела я, конечно, подозрительно — в грязи и крови, в волосах застряли ветки и листья, и пеплом притрушенная.
— Ладно, — собралась с духом я и как заправский маг повела жезлом, вызывая Манящий огонь. Если не получится, всего лишь опозорюсь. Сейчас это уже не был вопрос жизни и смерти. Но у меня получилось, и гораздо проще, чем было подчинить своей воли Нирро. Наверное, все зависит от лора и умений. Я на всякий случай напомнила себе, что не каждый раз мне может быть так легко, что на ком-то этот прием вообще может и не сработать. К тому же, если стражников будет двое или больше? Что тогда делать? С этими мыслями я вошла внутрь стен замка.
Пока стражник бормотал ответ на вопрос, где можно привести себя в порядок и как охрана расставлена в замке, я осмотрелась по сторонам. Ну, допустим, я могла приткнуть драконидов к другим таким же животным. Авось за ночь никто бы их не заметил. Допустим, я сотру с себя следы пепла и стану менее заметной. Но остается проблема: как Летто найти среди переплетений коридоров и сотни комнат и чтобы никто мне вопросов не задавал?
50
Чувствовать себя джедаем из Звездных войн было интересно, но очень уж тяжело. Хотя общение с более простым магом получалось у меня лучше, чем с тем же Нирро. Охранник достаточно быстро определил моих драконидов в запасные стойла, а такие были. Для рапторов гостей и высоких чинов полагалась красивая пристройка и идеальное поле для выгула. А люди обычные — работники и торговцы — своих животных оставляли там, где и здание было низенькое, и поле крошечное. Но меня это абсолютно устраивало, потому что управлялись с драконидами мы вдвоем с охранником: никаких других, даже работников «конюшни», сейчас не было, ночь ведь была на дворе. А еще я увидела разницу между драконидами Летто и теми, на которых ездили здесь не особо обеспеченные люди. Наши казались породистыми кошаками среди худых и неправильно выросших без ухода и ласки дворовых котов. Расседлывать я не умела, поэтому и не решилась, к тому же вдруг сбегать придется. Просто накрыла на всякий случай сбрую какими-то тряпками, которые мне предоставил тот же охранник. Дракониды недовольно пофыркали, но стерпели.
Теперь можно было отправляться в замок. План в моей голове сложился нечеткий, но вроде как неплохой. Переодеться под стражника, войти в замок, найти Летто и вывести его отсюда. Если сразу не получится вывести и Летто уже во всю будет зажигать на балу — тут же все-таки бал — то переодеться в то платье, которое мне собрала Мелкая с горничными, и штурмовать князя уже на танцполе. Как бы несложно. Благо платье было в целости и сохранности в сумках у седла моего драконида. Возможно, даже Манящий огонь и не понадобился бы. Правда, технику все равно пришлось поддерживать, пока охранник доставал мне форменную куртку небольшого размера и показывал уборную, где можно привести себя в порядок и переодеться. На этом я решила, что его долг исполнен и отпустила его обратно, сторожить черный вход. Не хватало, чтобы отсутствие охранника обнаружили.
Куртка села на мои плечи кривовато, но мне в ней не красоваться было. Штаны и сапоги были пристойные, по крайней мере, охранницы в замке Летто в таких ходили и ничего… Хуже было бы, если бы в здешних краях в охрану женщин вовсе не брали. Эта мысль пришла ко мне поздно, когда я уже вышла во основной внутренний двор — туда, где сверкали огни, были красиво подсвечены дорожки, прогуливались гости и сновали слуги. Я метнулась взглядом по окрестностям и с облегчением увидела несколько женщин в такой же форме. Почувствовав себя уверенно, я направилась в сторону основного здания. Главный вход сверкал и заманивал войти, но мне, конечно же, нужен был боковой — для работников.
На первом этаже делать было нечего, я сквозь стеклянную дверь быстро обшарила взглядом собравшихся людей в просторном красиво украшенном зале. Летто среди них не было. Нашлись только несколько красных нарядов, но ни следа его традиционной накидки. Конечно, я на всякий случай посмотрела как можно больше закоулков и людей: но даже если бы князь не явился в традиционной одежде, его бородки тоже не было видно. А значит, нужно было подниматься на этаж выше, где веселье становилось чуть более частным. Напоследок я бросила взгляд на собравшихся гостей. Большинство из них было совсем юным, наверное, возрастом как Мелкая. Они ходили группками, переглядывались, перебрасывались фразами, что-то танцевали. В общем, это походило на вечер знакомств. Странно, что центр зала никто из танцующих не занимал. Даже не проходил через этот круг. Я заметила в центре на полу какой-то рисунок, но что там было, разглядеть сложно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Для скрытного проникновения на второй этаж я выбрала боковую лестницу: меньше народа — лучше для меня. Правда, в этом замке даже такие, казалось, бы, не парадные места выглядели шикарно. Будто в музей попала. Коридоры второго этажа встретили меня бегающими слугами, в руках которых были подносы с едой и бокалами. Здесь публика была старше и более тихая. Я скоро пробежалась по уютным гостиным вдоль всего этажа, но князя видно не было. Заглядывать в закрытые комнаты было страшно, но я, пересилив себя, несколько раз распахнула дверь и тут же закрыла. Это, конечно, касалось тех дверей, которые не заперли. Но мои поиски не дали результата. Добежав до лестницы на третий этаж — еще более помпезный и элегантный, я уже задумала найти какого-нибудь слугу и подвергнуть его допросу, как сверху послышалась поступь множества ног.
Скрыться под лестницей я могла, умела и теперь практиковала. Мне повезло, что здешние переходы не были такими, как в замке Летто — отдельными и до боли напоминавшими лестницы в родной многоэтажке. Здесь ступени начинались в конце коридора и уводили на следующий этаж, образуя тень, куда можно было спрятаться. Отряд охраны прошел ровным строем, но тени хватило, чтобы меня не заметили. Следом за охраной спускались еще двое, по всей видимости, продолжая беседу. Женщина медленно цокала каблучками и ворковала со своим спутником.
— Что ты, я очень рада! То, что ты все-таки приехал, сделало этот вечер очень вдохновляющим. Но, милый, лучше бы ты меня предупредил перед визитом. Сейчас в замке слишком много гостей…
— Ты прислала мне приглашение. Да и как я мог отказаться от того, что ты мне предложила! — эхом донёсся до меня голос мужчины. И я вздрогнула, он очень был похож на голос Летто. Ах, если бы получилось выглянуть и рассмотреть беседующих, но меньше всего я хотела, чтобы меня раскрыли.
— Да, наше соглашение… Конечно, я помню! Это же мое заветное желание… — женщина сладко пропела в ответ. И я ещё сильнее заподозрила, что знала эту парочку, что сейчас в нескольких метрах в стороне от меня продолжали беседу Летто и Аэлла. Ведь все сходилось: соглашение, желание выйти замуж, внезапный приезд. Ведь ещё вчера князь и не думал участвовать в Бале Огней.
— Тогда я буду ждать тебя?.. — вопросительно закончил Летто. Я почти уверилась в том, что это был он. Ну а кто ж ещё это мог быть?
— В княжеских покоях, четвертый этаж, я отпущу охрану, чтобы тебя никто не видел…
— Я бы лучше сейчас… — с нескрываемым желанием произнес Летто.
Зашуршала материя, тихо рассмеялась Аэлла. Я услышала звук жадного поцелуя и сначала не поверила своим ушам. Это всерьез? Летто это всерьез? Целует это стерву, хотя ещё вчера ухаживал за мной! Чего тогда стоили все эти намеки Карвера? Все пустышка?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Парочка разошлась, ещё раз поцеловавшись напоследок. Аэллу я увидела только со спины — идеальная фигура, темные волосы в замысловатой причёске, манящая походка. Наверное, и на лицо она — как ангел или, наоборот, очень привлекательный демон. Мужчину, не хотела я верить, что это Летто, я рассмотрела очень фрагментарно: темные волосы и темная же одежда с вкраплениями багряного цвета. Но вот тень на стене была с очень характерным профилем. Летто, это был он. Мое сердце сжалось от переживания и обиды. Как же так?
