стоял на крепости, держали оборону.
Пока успешно.
Пока.
Выручали высокие неприступные стены да опыт и мастерство моих командиров, которые в нужный момент выпускали на врага лучников или метателей.
Но основной удар принимали на себя, конечно, драконы. Их огромные черные тела кружили над полем боя, беспрерывно нападая и истребляя диких.
Уже погибли двое.
Когда упал первый из них, я заревел, оповещая остальных, что погиб дракон. Под скорбный рык остальных я не страшась нырнул вниз, огибая своих и чужих, что ожесточенно бились недалеко от крепости. Схватил тело убитого и перетащил его в крепость.
Второго отбить никак не получалось. Его тело содрогалось под лапами, ногами и даже копытами диких. Я пытался, безжалостно их раскидывая, но силы противника превышали в сотню раз, и моих усилий, увы, было недостаточно.
Отчаянно кружа над ними, я каждый раз отступал, злясь на наши тщетные попытки сдержать такое войско.
Тот, кто собрал под своим началом диких, отличный стратег и безупречный, талантливый предводитель.
Мне не составило особого труда, я все видел своими глазами, оценить врага по достоинству.
Он все сделал правильно.
Впереди поставил четырехлапых, что отлично прыгали и молниеносно передвигались, а в полете могли перекидываться людьми, что помогало без труда взбираться на высокие стены, подставляя к ним длинные лестницы.
За ними шли люди и серые опальные драконы, те, кто виртуозно владел луком, запуская вверх сотни стрел, которые обязательно уносили чью-то жизнь.
Крики новобранцев, бывалых солдат то и дело доносились со стен черной крепости. И даже щиты, что ковали, казалось, лучшие кузнецы нашего государства, не спасали их от смерти.
Многие просто не успевали ими даже воспользоваться, так точно, а главное, быстро разили черных гибкие древки с ярко-синим оперением.
Но главная угроза стояла чуть позади. Великаны, которые пока не вмешивались в сражение, видимо ожидая чьей-то отмашки.
Кружа над дикими, хватая и подбрасывая вверх всех без разбору, я же не отчаивался отыскать Дару.
Еще один поворот, и я устремился назад к крепости, видя, как дикие наскочили на стены, оборачиваясь обратно в зверей.
Их лапы, когти и клыки рвали и резали, беспощадно срывая моих людей вниз.
Подлетел, с силой ударяя хвостом по врагу, опрокидывая одну из лестниц. Не отвлекаясь, то же самое проделал с другими, отлетая чуть поодаль, чтобы не задели стрелы.
Громкие срывающиеся крики, и дикие полезли по новой.
Проклятье.
Еще и великаны сдвинулись с места.
Все бы ничего, но вот их рост, метров двадцать в высоту, и довольно мощные руки с огромными кистями… и судя по всему, их цель — разрушить крепость.
Точно.
Передал своим приготовиться.
Первый валун, брошенный одним из великанов, не долетел до стен.
— Пускай! — скомандовал мой командир, но лучники только зря израсходовали свои стрелы. Толстая кожа осталась цельной. Стрелы резво отскочили, не причиняя гиганту никакого вреда.
А вот ответный его бросок попал прямо в цель и разрушил часть западной стены. Теперь в ней зияла огромная дыра, через которую ринулись полчища диких.
Разделяя своих ребят на небольшие группы, отправил дееспособных драконов держать оборону, а сам начал разворачиваться в сторону великанов.
Зашел одному, самому крупному из них, со спины, вонзаясь в него острыми когтями. С силой полоснул, оставляя глубокие раны, из которых хлынула кровь с металлическим запахом.
Великан взревел, огромной волосатой пятипалой лапой пытаясь меня стряхнуть.
Но захват шеи сзади и резкий хруст позвонков определил его судьбу. Он кулем повалился вниз, давя под собой диких. Их крики, рев великанов — все перемешалось, распыляя во мне ярость. Я зло откинул тело, с трудом освобождая свои когти из хлюпающей раны, и хотел было разворачиваться к крепости. Как заметил вдалеке, на небольшом пригорке, женскую фигуру, возвышающуюся на белоснежной лашади.
Дара?
Я не мог так ошибаться.
Правда силуэт находился далеко. Даже драконьего зрения не хватило разглядеть что-то получше.
Метнулся ввысь, планируя вниз, подбираясь поближе.
Если это она, я ее выкраду.
И плевать, что сама решила стоять по ту сторону битвы.
Плевать.
Даже спрашивать не стану.
Это сейчас она в безопасности. А разнюхают, чья жена, не устоят и используют ее, если не убьют сразу. Нельзя этого допустить.
До женской фигуры оставалось несколько километров. Я подлетал, уже не сомневаясь, что это Дара.
Сердце сделало кульбит, заставляя лететь как можно быстрее.
Это Дара. С такого расстояния лицо видно не четко, но я не мог не отметить белые распущенные волосы, развевающиеся на ветру. Их гладкость, которую до сих пор помнили мои пальцы, я ни за что бы не смог спутать.
Позади гудели трубы, сигнализируя о новом прорыве. Оборачиваясь, зло стиснув огромную пасть.
Суки.
Прорвали южную часть стены.
Приглушив чувство вины перед своими людьми, которое скоблилось в груди, оставляя глубокие отметины, похлеще ран на теле, я полетел дальше.
Ну не мог я бороться со сводящим с ума инстинктом, заставляющим меня по меньшей мере самому сдохнуть, но ее спасти. Любой ценой. Даже ценой собственного государства. И сейчас мне абсолютно все равно, что я давал присягу защищать его.
Плевать.
Она моя гавань. Мой дом. Моя крепость.
Ненадолго отвлекся, оглядываясь назад, туда, где гибли мои сородичи. Упрямо сощурил глаза, а когда повернулся, понял, что потерял ее из виду.
Нет!
Взревел, ускоряясь до предела.
Проклятье. Где она?
Завертел головой, спускаясь настолько низко, что если бы сейчас меня хотели ранить или убить, то сделали бы это без каких-либо преград.
В голове только одна бешеная мысль: мне нужно, нужно ее найти… иначе и ее погублю, и своих людей.
Сделал еще один круг, сбивая по пути диких, и пропустил удар.
Запахло паленым.
Обернулся и замер, притормаживая хвостом. Рядом со мной парил белый дракон, извергая в мою сторону пламя.
Дара?
Облегчение накрыло с головой. Жива.
Боясь ее ранить или, не дай матерь, задеть, сделал кульбит в небе.
Но в ответ снова пламя.
Оранжевые языки, нагревая чешую, оплавили черные пластины.
Дара, что ты творишь?
Она же зашла снизу, доставая огнем мое брюхо.
Я взревел.
Жгучая боль пронзила внутренности. Стиснув клыки, из последних сил вывернулся, не совсем соображая, что же мне с ней делать.
Внизу остановилось сражение. Все следили за нашим поединком, высоко задрав свои головы.
А я не мог себя заставить дать ей отпор. Не мог.
Крутился, не давая себя больше ранить. Но она не сдавалась, пытаясь уже когтями добраться до меня. Не ожидая от нее такой прыти, я пропустил удар. Кровь закапала на землю…и я медленно начал терять
